På en bra dag utan problem tillbringar Lauren Hopfenbeck en och en halv timme för att ta sig till jobbet i San Francisco, men hon kommer inte från någon avlägsen stad i Central Valley.

Hon bor i San Leandro.

Hopfenbeck, som är född i Bay Area, är en av det ökande antalet superpendlare – personer vars resa till och från arbetet tar 90 minuter eller mer i vardera riktningen – vars resor har sitt ursprung i Bay Area, i motsats till dem som kommer från Sacramento, Central Valley eller längre bort, enligt två studier som offentliggjordes förra månaden och som redogör för den förändrade karaktären hos arbets- och skolrelaterade resor i regionen.

Hopfenbeck sade att en del av orsaken till hennes långa pendling är att hon nyligen bytte kontor och nu byter från BART till MUNI för att slutföra sin resa. Att åka med MUNI innebär en avsevärd tidsförskjutning, sade hon.

”BART är mycket effektivare än vad MUNI är”, sade Hopfenbeck. ”Och trafiken är fruktansvärd. Det tar mycket längre tid än tidigare att köra in till staden från East Bay, och det tar längre tid att köra än att ta BART nu.”

Mer människor som byter till transportmedel kan förklara ökningen av superpendling som konstaterades i en nyligen genomförd studie av Apartment List, säger studiens författare, Chris Salviati. Fastighetswebbplatsen analyserade data från den amerikanska folkräkningen och fann att andelen arbetstagare som uthärdar enkelresor på 90 minuter eller mer i Alameda County ökade med 126 procent från 2009 till 2017. Det var mer än något annat län i Bay Area eller i Northern California Megaregion – en term som myntades av Bay Area Council för att beskriva en region med 21 län, inklusive Bay Area’s nio län, som börjar uppträda som en samordnad ekonomi.

I Apartment List-analysen mer än fördubblades andelen superpendlare från San Francisco County, med en ökning på 110 procent, och ökade med 102 procent i Contra Costa County. I Santa Clara County ökade andelen superpendlare med 84,5 procent och i San Mateo County med 52 procent.

”Det är inte överraskande, men omfattningen av det är lite häpnadsväckande”, säger Bay Area Councils ordförande och vd Jim Wunderman. ”Det är en trend som vi har sett ett tag, och man kan känna det på BART, man kan känna det på vägarna.”

Andelen superpendlare som andel av den totala arbetskraften är fortfarande högst utanför Bay Area, med 8,8 procent av alla arbetstagare i San Joaquin County som trotsar ”super” långa resor till och från jobbet, vilket är den högsta procentandelen i den nordkaliforniska megaregionen. San Benito County ligger inte långt efter, med 8 procent av arbetstagarna som reser 90 minuter eller mer, följt av Merced och Contra Costa County med 7,8 procent vardera.

Den ökande andelen superpendlare i Contra Costa County stämmer överens med en separat studie, som också släpptes förra månaden, av fastighetswebbplatsen CommercialCafe. Där konstaterades att Antioch i huvudsak var en stad med superpendlare, där invånarnas pendling tog i genomsnitt 92,2 minuter, vilket är en ökning från 73 minuter 2008, enligt de uppgifter från folkräkningen som företaget analyserade för städer med en befolkning på 65 000 invånare eller mer. Trenden tyder på en stark ekonomi, säger Robert Demeter, författare till studien.

Vallejo följde Antioch när det gäller den längsta pendlingstiden, med en genomsnittlig pendlingstid på 72 minuter, följt av Richmond och Pleasanton, där invånarna rapporterade att de spenderade 70 minuter på att resa till och från arbetet, enligt studien. Men invånarna i San Leandro såg den största ökningen av den tid de spenderade på att pendla, med restider som ökade med 29 procent från 51 minuter till 66 minuter mellan 2008 och 2017.

”I takt med att teknikindustrin blomstrade på västkusten blev pendlingstiderna längre”, säger Demeter. ”Det är en uppoffring du måste göra om du vill ha ett bättre jobb eller om du inte vill bo mitt i staden.”

Och om du inte har råd, sade Andrea Aguirre. Den tidigare invånaren i Pleasant Hill köpte ett hus med sin man i Antioch för tre år sedan. Nu pendlar hon två timmar i vardera riktningen för att ta sig till sitt jobb i San Francisco.

”Det är helt enkelt billigare att bo här ute”, säger hon. ”Men det suger att det är en längre pendling.”

Att spendera fyra timmar på tåg och bussar varje dag tar ut sin rätt, säger hon.

”Det är mycket svårare att ta sig tid för mig själv”, säger Aguirre. ”Jag har inte tid att träna eller laga mat så ofta som jag skulle vilja. Så jag äter mycket ute, vilket också kostar mer.”

För många är det nödvändigt att bo längre bort. Florentino Menor, som bor i San Ramon, bodde och arbetade i årtionden bara några kilometer från sitt jobb i San Jose centrum. Men han planerade att gå i pension och ville ha tryggheten av att äga sitt eget hem. Därför flyttade han till San Ramon, där han kunde hitta ett hem som han hade råd med, säger han.

”Man kan inte ha allt”, säger Menor. ”Ja, det är mer prisvärt, men vad är kompromissen? Trafiken.”

Från 2010 till 2017 ökade trafikstockningarna – definierade som bilister som sliter sig fram längs motorvägen i hastigheter på 35 miles i timmen eller långsammare – med 80 procent, enligt Metropolitan Transportation Commission. I hela Bay Area körde 64,5 procent av pendlarna fortfarande ensamma till jobbet 2016, det senaste året för vilket uppgifter fanns tillgängliga. Det är en liten minskning från 2010, då 67,5 procent körde ensamma, enligt kommissionen.

Det hjälper inte heller att Bay Area:s geografi lämpar sig för flaskhalsar i trafiken vid brokorsningar och gör det svårare för transporter att vara så effektiva som de skulle kunna vara, säger Arielle Fleisher, transportpolitisk chef för SPUR, en tankesmedja för stadsplanering. Det hjälper inte heller att bussar, som har potential att förflytta människor mycket effektivare än bilkörning eller samåkning, också fastnar i trafiken.

Med tanke på att en tredjedel av alla arbetstagare korsar länsgränserna för att ta sig till och från jobbet, sade Fleisher att Bay Area måste tänka mer regionalt när det gäller att utforma och förvalta sina kollektiva transportsystem om man vill förkorta arbetstagarnas pendlingstider. Rörelsen mot fler avgiftsbelagda körfält, som skulle bidra till att möjliggöra ett verkligt regionalt expressbussnät genom att påskynda bussarnas väg, är uppmuntrande, sade hon.

”Vi vill att människor ska kunna slippa spendera flera timmar av sina liv på en bil eller ett tåg och att de ska kunna vara delaktiga i sina samhällen”, sade Fleisher. ”Så i den mån vi kan göra det lättare för människor att ta sig dit de behöver, kommer siffrorna för superpendling att sjunka, och det är en bra sak.”