ABC News rapporterar att fem amerikaner insjuknade i en ovanlig sjukdom efter att ha rest till Tyskland för att genomgå en kontroversiell behandling som innefattar injektioner med fårceller, rapporterade hälsovårdsmyndigheter på onsdagen.

Behandlingen är inte tillåten i USA. De fem invånarna i New York fick den ”levande cellterapin” i maj förra året. Ungefär en vecka senare fick de feber, trötthet och andra symtom på en farlig bakteriesjukdom som kallas Q-feber.

Två berättade för utredarna att de ingick i en grupp som under de senaste fem åren hade rest till Tyskland två gånger om året för att få injektionerna. De sade att de får dem för att förbättra sin hälsa och vitalitet. Det finns inga publicerade kliniska bevis för att behandlingarna fungerar, säger hälsovårdsmyndigheterna.

Centers for Disease Control and Prevention släppte på onsdagen en rapport om utbrottet, som inkluderade ett kanadensiskt fall – en annan medicinsk turist som fick behandlingen i Tyskland vid ungefär samma tidpunkt. De fyra kvinnorna och två männen var mellan 59 och 83 år gamla.

Tre av de sex återhämtade sig. Men tre andra hade fortfarande symtom mer än nio månader senare, sade hälsovårdsmyndigheterna.

Livande eller färsk cellterapi innebär att människor injiceras med fosterceller från får. Det erbjuds ibland som en behandling mot åldrande, men har också presenterats som en behandling för tillstånd som sträcker sig från impotens till migrän och leversjukdomar.