Vet du vad en ”primatstad” är?

Det talas mycket om Bangkok av en mycket god anledning…

En ”primatstad” är en stad som är oproportionerligt stor jämfört med resten av städerna i landet eller regionen.

B Bangkok är ett extremt exempel, kanske det mest extrema, eftersom dess befolkning på 8-14 miljoner (uppskattningarna varierar) där ingen annan stad i landet passerar 300 000 invånare.

Det är ett märkligt fenomen som utspelar sig över hela världen, och det verkar som om det håller på att bli ett problem… Mer om det om en stund.

Varför är Bangkok en primatstad?

En primatstad är en stad i ett land där vi ser en koncentration av befolkning, rikedom, makt och infrastruktur, på bekostnad av andra befolkade områden.

Det enklaste sättet att klassificera en primatstad är att jämföra dess befolkning med befolkningen i de omgivande städerna. Låt oss titta på de största städerna i Thailand.

Skattningen i denna tabell för Bangkok är i överkant, den officiella siffran är åtta miljoner, men poängen är ändå tydlig. Bangkok är en primatstad. Det finns ingen stad eller ort i Thailand som kommer i närheten av huvudstaden när det gäller folkmängd.

Den ursprungliga minimigränsen för att en stad skulle klassas som en primatstad var att huvudstaden behövde vara minst dubbelt så stor och mer än dubbelt så betydelsefull som den näst största orten. Bangkok lyckas vara 40 gånger så stor, vilket gör den till en av, om inte den mest extrema primatstaden i världen.

Andra exempel på primatstäder

Primatstaden är ett vanligt fenomen över hela världen, med upp till hälften av länderna som uppvisar ett exempel i någon mening. Ett anmärkningsvärt exempel är London, vars befolkning på 14 miljoner människor är större än den näst största staden i Storbritannien, Birmingham, med en miljon invånare. Ett annat exempel kommer från Japan där Tokyo har en befolkning på 37 miljoner och den näst största staden är Osaka med tre miljoner.

Däremot har du ett land som Australien som inte har denna primatstadsdynamik. Den största staden är Sydney vars befolkning är 5,2 miljoner och därefter Melbourne med 4,9 miljoner. Det finns några andra mellanliggande städer där Brisbane, Perth och Adelaide med 2,5 miljoner, 2,0 miljoner respektive 1,3 miljoner. Detta för att inte nämna huvudstaden Canberra med bara 400 000 invånare men med större delen av den statliga infrastrukturen. Denna utspädda spridning av människor, rikedomar och arbetstillfällen innebär att Australien inte har någon primatstad, vilket vanligtvis anses vara en bra sak, vilket jag kommer att förklara om en stund.

Här finns en bra visualisering av länder runt om i världen. De grå länderna är de som har primatstäder i, de röda länderna har inga. Som man kan förvänta sig gömmer sig Thailand längst ner till höger, helt i grått.

Varför ordet ”primat”?

Ordet primat förknippas vanligen med den biologiska ordning som innehåller lemurer, apor och apor – med människor grupperade i den sistnämnda. Så vad gör det till en lämplig term för en storstad i ett område med småstäder?

Wordet primat kommer från latinets primas som betyder ”första rang”. Detta prefix används i ord som prime eller primary på engelska. Så tanken med att kalla någonstans för en primatstad är att man hänvisar till dess status som den första, den primära, den största.

Jag har ingen källa för detta, men jag antar att vi kallar apor och apor för ordningen primater eftersom vi på något sätt tror att de är de viktigaste eller ”första” av arterna. Lite arrogant av oss människor, eller hur?

Hur är det att bo i en primatstad?

Även om ordet inte är vanligt förekommande i medierna ännu, är denna primatstadseffekt orsaken till många av de problem som människor upplever i utvecklade länder. När ett land eller en region har en storstad med de bästa jobben, de bästa universiteten och den bästa levnadsstandarden flyttar fler människor dit.

När alla de bästa människorna börjar flytta till primatstaden tenderar alla jobb att koncentreras dit också för att dra nytta av detta. Detta skapar problem i båda ändar. De omgivande områdena upplever en hjärnflykt där alla de bästa, unga begåvade människorna åker iväg för att fullfölja sina drömmar i storstaden. Primatstaden själv upplever en kraftig befolkningsökning som leder till ökade hyror och allmänna levnadskostnader samt stress på den befintliga infrastrukturen.

Jag är från Storbritannien så jag är väl medveten om problemen med primatstäder. Om du är en ung akademiker kommer ditt första jobb förmodligen att vara i London eller så kommer du att flytta till London för att hitta det jobbet. Det är där alla de bästa jobben finns. Och sedan gillar till och med människor som inte behöver flytta dit för att få jobb eftersom alla deras vänner flyttar dit och en så stor stad har så mycket att göra.

Jag känner människor som har fått fantastiska examina från respekterade universitet och kommit in på forskarutbildningar inom sina drömområden. Dessa människor bor nu i delade hus med sex andra personer eftersom det är det enda sättet för dem att ha råd med hyran.

Bangkok lider av många av samma problem, även om jag som utlandsboende med hög lön i förhållande till levnadskostnaderna är isolerad från dem. Faktum är att problemen är ännu mer uttalade i Thailand eftersom alla de bästa universiteten ligger i Bangkok så alla studenter bor också här.

Vad är skillnaden mellan Bangkok och andra städer i Thailand?

Flygplatser. Bangkok har två flygplatser. Massiva, moderna Suvarnabhumi som främst kör internationella flygningar och äldre Don Meuang som främst fokuserar på regionala flygningar. Det finns visserligen flygplatser runt om i Thailand som Koh Samui, Phuket, Chiang Mai eller Chiang Rai, men dessa trafikerar främst inrikesflyg. Om du reser till Thailand kommer du i huvudsak att passera genom huvudstaden.

Universitet. I mitt hemland Storbritannien har London en handfull universitet. Resten av landet har massor och massor inklusive de bästa som Cambridge och Oxford. Thailand är mycket annorlunda. Även om det finns universitet runt om i landet finns en stor andel i Bangkok. De två mest prestigefyllda, Mahidol och Chulalongkorn, ligger båda i huvudstaden.

Livskostnader. Det mest anmärkningsvärt dyra här är hyres- och bostadspriserna. Priset för ett tvåvåningshus i en lugn provins kan ge dig ett litet lådrum i Bangkok utan tvättmaskin, kök och ibland inte ens en egen toalett. Allt som måste betala de höga hyrorna, som barer och restauranger, ökar också i pris. Lycka till med att hitta en 80฿ öl i huvudstaden nuförtiden!

Transportlänkar. Bangkok är anmärkningsvärt för att det inte bara är navet i landet utan också navet i Sydostasien och stora delar av Asien i allmänhet. Dess två flygplatser betjänar en stor del av denna trafik medan det också finns buss-, tåg- och busstationer som förbinder staden med stora delar av resten av Thailand. Om man försöker göra en resa genom två olika områden i Thailand måste man alltid göra ett uppehåll i Big Mango.