Jag njöt av en av de sällsynta nöjen som nyblivna mammor har – en dusch i lugn och ro – medan min mamma höll ett öga på min två månader gamla dotter Hayley, som hade somnat efter att ha blivit ammad. Jag hade knappt klivit ut ur duschen förrän jag hörde min bebis börja gråta. Gråtandet fortsatte oavbrutet medan jag snabbt torkade av mig, tog på mig några kläder och slutligen gick för att lugna min lilla flicka. Hon låg i min mammas armar, med rött ansikte och tjutande.

”Här”, sa jag, ”ge henne till mig. Hon måste vara hungrig.”

”Nej”, svarade min mor. ”Gå och gör dig klar för dagen. Hon kan inte vara hungrig – du gav henne mat för bara en timme sedan. Det måste vara gas eller något.”

Tillvilligt lämnade jag min gråtande bebis och klädde mig färdigt. Hayley hade fortfarande inte lugnat ner sig när jag kom tillbaka. Jag tog försiktigt bort henne från min mamma och lade henne vid mitt bröst. Hon slutade gråta omedelbart.

Min mamma var förbryllad: ”Hur kan hon fortfarande vara hungrig? Det har inte gått fyra timmar än.” Stackars mamma: Som så många kvinnor som uppfostrade sina barn på 60- och 70-talen var hon ett offer för myten om fyra timmars matningsschema.

Det är bara en av de förvånansvärt ihärdiga missuppfattningar om barnomsorg och beteende som fortfarande lever kvar, vilket gör att föräldrar tvivlar på sig själva och oroar sig för hur de tar hand om sina små.

Glans nog kan du bekämpa denna felaktiga information genom att beväpna dig med fakta. I min mammas fall var allt jag behövde göra att förklara att hela fyratimmarsgrejen var baserad på barn som fick modersmjölksersättning. Jag berättade för henne att bröstmjölk smälts snabbare och lättare än modersmjölksersättning, så bebisar behöver ammas oftare. Fallet är avslutat.

Har du själv fått reda på några myter? Läs vidare för att få de fakta du behöver för att slå dem i spillror.
MYT: Bebisar sover igenom hela natten vid tre månaders ålder.

FAKT: Tyvärr kommer det fortfarande att vara en dröm för många av de sömnlösa att få hela åtta timmars sömn på natten vid tre månaders ålder. ”Att sova hela natten är en utvecklingsprocess”, säger Denis Leduc, barnläkare i Montreal. Han förklarar att under de första tre månaderna sover spädbarn i allmänhet 16 till 20 timmar per 24-timmarscykel, men de tenderar att sprida ut det i en- till tretimmarsbitar. De sover alltså i upp till tre timmar och är sedan vakna i upp till tre timmar under dagen och natten.

När barnen är omkring fyra till sex månader börjar de få en känsla för vad som är dag och natt, och tenderar att göra en längre nattlig sträcka – fyra till sex timmar eller så. Det är dock inte förrän runt nio månader som de flesta barn (70-80 procent) sover hela natten.

MYT: Att börja med fast föda tidigt (till exempel vid tre eller fyra månader) hjälper barnet att sova längre, eftersom det är mättare på natten.

FAKTA: ”Det stämmer helt enkelt inte”, säger Karin Terpsta, barnmorska i Guelph, Ontario. ”Faktum är att fast föda i det här skedet verkligen kan göra deras små magar upprörda. Det är mer skadligt än nyttigt eftersom deras tarmar inte är tillräckligt mogna för att hantera det.”

Leduc förstärker detta och tillägger att barnets njurar inte klarar av att hantera mycket mer än bröstmjölk. ”Dessutom uppmuntrar den extra maten och de tillhörande kalorierna till orimlig viktökning och kan leda till fetma.”

Och enligt Canadian Paediatric Society ger exklusiv amning under de första sex månaderna verkliga fördelar för både mor och barn, bland annat: lägre risk för gastrointestinala virus för spädbarn, lättare viktnedgång för mödrar och fördröjd återkomst av mammans menstruationscykel, vilket ger henne en chans att återuppbygga sina järndepåer och undvika att bli gravid igen för snabbt.

MYT: Om du bär ditt barn för mycket kommer det alltid att vilja ligga i din famn.

FAKT: ”Det finns bevis som visar raka motsatsen”, säger Terpsta. ”Att reagera snabbt på ditt barns behov leder till barn som är mindre kräsna och lättare att lugna senare.”

Leduc håller med och tillägger att det finns ”ett stort antal länder där barn bärs runt 24 timmar om dygnet – och det är inget problem”. Att hålla ditt spädbarn, säger han, leder inte till något annat än att du är nära ditt barn och skapar en kärleksfull relation.

MYT: Ditt nyfödda barn kan faktiskt inte se dig – det är bara skuggor.

FAKT: Spädbarn är långsynta, säger Leduc, men ”redan från födseln kan de följa ett föremål till en båge på 30 grader. Det ökar till en båge på 180 grader när de är åtta till tio veckor gamla”. Han tillägger att spädbarn fixerar sina ögon på kontrastpunkter. Vissa föräldrar uppmuntrar detta genom att sätta upp enkla svartvita bilder i babyögonhöjd vid skötbordet eller andra ställen där de regelbundet placerar sina bebisar.

Å andra sidan, vilket både proffsen och många föräldrar kan intyga, tenderar babyns favorit att titta på att vara sin mammas ansikte – vilket fungerar bra eftersom de flesta mammor älskar att titta tillbaka.

MYT: Nyfödda barn kan inte se skillnad på sin mamma och någon annan person.

FAKTA: ”Nej, nej, nej, nej”, säger Leduc. ”Det finns massor av data som visar att spädbarn kan känna igen sin mammas ansikte och sin mammas lukt. De vänder sig till exempel om för att rota vid sin egen mammas bröst.”

Terpsta tillägger att en babys hörsel också är välutvecklad och att en bebis i livmodern har hört sin mamma. ”Hennes röst och mönstren i hennes liv – sova, göra hushållssysslor, ta hand om andra syskon – är bekanta för honom.”

En annan punkt: Bara för att ditt barn inte flippar ut när du ger henne till din bästa vän betyder det inte att hon sätter er två på samma nivå. I den här unga åldern har en bebis helt enkelt inte utvecklat främlings- eller separationsångest ännu. Räkna med att den roliga utvecklingen sker vid ungefär åtta månader.

MYT: Ett bra gråt hjälper till att utveckla ditt barns lungor, så skynda dig inte att plocka upp barnet när det börjar väsnas.