För mer information om judiskt föräldraskap, besök vår partnersajt Kveller.

Varför behöver vi överhuvudtaget ceremonier för att välkomna judiska barn? Ett barn som föds av en judisk mor (eller i reformerade och rekonstruktivistiska samfund av en judisk far) eller som konverteras till judendomen är ett judiskt barn, punkt slut. Vad är syftet med en välkomstceremoni, ett förbund eller en namngivningsceremoni?

Syfte med ceremonier för spädbarn

Dessa ceremonier och deras ritualer tjänar många syften. De inleder en livstid med att markera viktiga händelser inom ramen för traditioner och samhällsfunktioner. De representerar uppfyllandet av mitzvot, av bud eller skyldigheter, som kräver sådana ceremonier. De hjälper oss att undvika det som rabbin Harold Schulweis kallar ”rite-less passages” – betydelsefulla ögonblick som helt enkelt inträffar utan att uppmärksammas eller firas. De knyter oss till det judiska förflutna och förbinder oss till en judisk framtid. De är ett tillfälle att förstärka centrala föreställningar och symboler – till exempel förbund, bud och gemenskap – som kännetecknar judendomen och det judiska livet.

Kanske är det viktigaste, som rabbin Laura Geller påpekar, att de åstadkommer en förändring. Före en brit milah (omskärelseceremoni för förbund) eller en brit bat (förbundsceremoni för flickor, även känd som ”simchat bat”) är ett barn helt enkelt ett barn till vissa föräldrar – det kallas till och med bara för ”barnet”. Efter en sådan ceremoni blir hon sig själv, han blir sig själv, med Gellers ord, ”en jude som genom ritual är knuten till förbundet och Messias, och som genom ritual förvandlas till så och så särskilda föräldrar inom ramen för det judiska folket….. Spädbarnet förvandlas, namnges, får stam och historia, rötter och syfte, bagage och vingar” (Lifecycles, Vol. I, ed. Rabbi Debra Orenstein, pp. 61-62). Även gemenskapen är förändrad, eftersom den återigen har engagerat sig i sin historia och sin framtid och har välkomnat en ny medlem i sin mitt.

Traditionella judiska källor kan belysa särskilda ämnen som:

– Varför omskärelse är nödvändig för att ”fullända” naturen och varför det är ett så viktigt bud;

– Den religiösa betydelsen av att bilda en familj; och

– Den historiska grunden för sedvänjor som att använda vatten vid ceremonier för flickor och att plantera träd vid ett barns födelse.

Adoption

Adoption utgör ett specialfall i det större sammanhanget att välkomna nya judiska barn, med två ytterligare uppsättningar frågor. För det första måste ett barn som inte var judiskt vid födseln konverteras till judendomen. Hans brit milah eller hennes brit bat kan innehålla en del av det som krävs för att göra barnet judiskt (t.ex. krävs i de flesta samhällen omskärelse för att konvertera en judisk pojke), men det ytterligare kravet på nedsänkning i en mikveh (rituellt bad) för konvertiter i alla åldrar brukar också praktiseras. För det andra, även om det inte finns någon judisk ritual för adoption – adoption har faktiskt ingen särskild historia i judisk lag eller sedvänja – vill många judiska adoptivföräldrar hitta sätt att på ett judiskt sätt markera detta särskilda sätt att utöka sin familj. Särskilda läsningar eller ritualer kan läggas till i barnets ceremoni, eller så vill familjerna hitta andra sätt att markera denna händelse inom ramen för gemenskapen, t.ex. med en aliyah till Torah eller en fest för sin församling.

Namngivning

När en brit milah eller brit bat äger rum, tillkännages och ges barnets hebreiska namn formellt (enligt traditionell sedvänja, för första gången) under den ceremonin. Ibland ”namnges” en flicka helt enkelt under Toragudstjänsten under morgongudstjänsterna (ofta på sabbaten), antingen i stället för en brit bat eller innan den planeras.

Men även om den populära visdomen antyder att ”judar namnger barn efter döda släktingar” är verkligheten mycket mer expansiv. Bruket att döpa ett barn efter en avliden familjemedlem är praxis endast bland ashkenaziska judar; sefardiska judar hedrar ofta levande släktingar genom att döpa ett barn efter dem. Dessutom finns det många andra traditioner och inspirationer som styr namngivningen av judiska barn, bland annat genom att använda bibliska namn, namn som är populära i det moderna Israel och namn som är förknippade med en helgdag eller Toraläsning i närheten av barnets födelse. Många föräldrar ger sitt barn ett ”sekulärt namn” (som finns med på födelseattesten och kan användas i icke-judiska sammanhang) och ett ”hebreiskt namn” (som för ashkenaziska judar också kan vara jiddisch-namn. De kan också kallas judiska barnnamn). Andra föredrar att ge sitt barn ett hebreiskt namn som de bekvämt kan kallas för i alla aspekter av sitt liv.

Guide för gäster

Välkomstceremonier för judiska bebisar kan variera mycket från samhälle till samhälle och från familj till familj, så det är svårt att säga exakt vad en gäst bör förvänta sig. En bris eller brit bat kan äga rum i en synagoga, eller ett annat offentligt rum som ett församlingshem, eller så kan den hållas i det nyfödda barnets hem.

När en bris äger rum i en synagoga följer den ofta omedelbart efter morgonbönen. Dessa gudstjänster varar ungefär 30 minuter på en vardag och betydligt längre på sabbaten (återigen varierar detta från synagoga till synagoga). I vissa samfund kan det vara lämpligt att gäster som inte är bekanta med judisk bön anländer i slutet av gudstjänsten, precis i tid för själva bris-ceremonin. Detta är något som gästerna kan be sina värdar att klargöra i förväg.

Om bris eller brit bat inte planeras som en del av en bönegudstjänst är det lämpligt att anlända i tid. Det är troligt att ceremonin kommer att äga rum först, följt av en festlig måltid.

I de flesta fall är det trevligt att ta med sig en gåva. Det kan vara en vanlig babypresent som kläder, leksaker, böcker eller pengar. Gåvorna kan ha judiskt tema eller inte. Vissa familjer kanske uppskattar en donation till välgörenhet för att hedra sitt barn. Det finns också en tradition att plantera ett träd i Israel för att hedra en födelse.

För mer om judiskt föräldraskap, besök vår partnersajt Kveller.