”Jag trädgårdsarbetade i timmar, rensade garderober, energi, energi, energi!”

Den 49-åriga kvinnan från Mellanvästern berättade på amazon.com om multivitaminet som hon hade tagit i bara en vecka. ”Jag tänkte på det och insåg att det var vitaminerna. Jag känner mig så mycket bättre överlag än vad jag har känt på flera år. Jag kommer alltid att ta dessa.”

Du kanske frågar dig: ”Ska jag också ta en multivitamin?”. Du är verkligen inte ensam. En av tre amerikaner säger att de tar multivitaminer och mineraler regelbundet och tar mellan 1 och 14 tabletter per dag till en kostnad som kan uppgå till 75 dollar i månaden.

Gör multivitaminer några påtagliga fördelar? Kan man få för mycket av något näringsämne från ett multivitamin? Och om du är på marknaden för en, vad ska du leta efter?

Bör jag ta en multivitamin för min hälsa?

Studie efter studie visar på små eller inga långvariga fördelar med att ta ett dagligt multivitamin och mineraler:

• Under mer än 182 000 medelålders och äldre män och kvinnor som bodde i Kalifornien och Hawaii levde de som tog multivitaminer inte längre och hade inte mindre risk att diagnostiseras med hjärt- och kärlsjukdomar eller cancer än de som inte tog multivitaminer.
• De 41 procent av de mer än 161 000 postmenopausala kvinnorna i Women’s Health Initiative Cohorts som tog multivitamin hade lika stor risk att diagnostiseras med bröst-, äggstocks-, kolorektal- eller annan cancer som de som inte tog multivitamin.
• En fjärdedel av de mer än 83 000 männen i åldern 40-84 år i Physicians’ Health Study tog multivitamin. De hade lika stor risk att dö av kranskärlssjukdom eller stroke som de män som inte tog multivitamin.

Även när forskarna letar efter mer blygsamma fördelar är bevisen svårfångade.

Till exempel var det lika sannolikt att friska äldre vuxna som fick multivitaminer i USA, Kanada, Skottland, Frankrike och Nederländerna i upp till 1 1 1⁄2 år fick förkylningar eller andra infektioner, var sjuka lika länge eller missade planerade aktiviteter som liknande personer som fick placebo.

Och prestationerna på minnes- och kognitiva tester var inte högre hos friska tyska kvinnor i åldern 60-91 år som tog ett multivitamin i sex månader, eller hos friska skotska män och kvinnor 65 år och äldre som tog ett multivitamin i tolv månader, än hos dem som fick placebo.

Skulle jag ta ett multivitamin som kostförsäkring?

Även om multivitaminer inte förlänger ditt liv eller hindrar dig från att bli sjuk, ”kan de ändå fylla ut luckorna om du får för lite av vissa vitaminer och mineraler från maten”, säger Susan Roberts, professor i näringslära och psykiatri vid Tufts University i Boston och författare till boken ”The ’I’ Diet”.

USA:s rådgivande kommitté för kostriktlinjer pekade 2010 ut sju näringsämnen som många amerikaner får i sig för lite av. Två av dem – fibrer och kalium – finns inte i betydande mängder i multivitaminer, men de andra fem är:

• D-vitamin. Majoriteten av vuxna får inte tillräckligt med D-vitamin via maten (även om vår hud tillverkar D-vitamin när den utsätts för UV-strålar i solljuset).
• Folsyra. Det hjälper till att skydda mot ryggmärgsbråck och andra neuralrörsdefekter som kan uppstå innan en kvinna vet att hon är gravid. Ungefär en av fem kvinnor som kan bli gravida får inte tillräckligt med folsyra.
• Vitamin B-12. Vuxna över 50 år bör få en del av sin B-12 från berikade livsmedel eller kosttillskott, eftersom de kan ha för lite magsyra för att absorbera naturligt förekommande B-12 i livsmedel.
• Järn. Ungefär 15 procent av kvinnor 50 år och yngre har järnbrist.
• Kalcium. En majoritet av vuxna får inte i sig tillräckligt med kalcium genom maten. Multivitaminer – som vanligtvis innehåller 100 till 200 milligram – kan hjälpa till, även om vuxna behöver 1 000 till 1 200 mg per dag.

Frågar du fortfarande: ”Ska jag ta en multivitamin?”. Det finns inte mycket bevis för att människor som tar dem är friskare. Men å andra sidan kan en liten försäkring mot något som kanske saknas i din kost inte skada.

Vårt råd: slösa inte bort dina pengar på en multivitamin som innehåller mer än vad du kanske behöver… eller bör få.