Bältdjur
Nine-banded armadillo
Vetenskaplig klassificering
Kingdom: Animalia Familj: Chordata Klass: Mammalia Överordning: Xenarthra Ordning: Cingulata Illiger, 1811 Familj: Dasypodidae Gray, 1821
Familjer
Pampatheriidae (förhistorisk) Glyptodontidae (förhistorisk) Dasypodidae

Armadillo är det gemensamma namnet för någon av de små, placentala däggdjur från Gamla världen som ingår i familjen Dasypodidae och som kännetecknas av ett pansarskal av ben. Det finns ungefär tio existerande (levande) släkten av bältdjur och omkring 20 existerande arter, av vilka en del kännetecknas av antalet band på pansarskalet. Bältdjur används också för medlemmar av ordningen Cingulata (tidigare Edentata) inom vilken Dasypodidae placeras.

Bältdjur ger några unika värden för människan. Till exempel används bältdjur ofta vid studier av spetälska, eftersom de är bland de få kända icke-mänskliga djurarter som kan få sjukdomen systemiskt. Den niobandade bältdjuret, Dasypus novemcinctus, tjänar också vetenskapen genom att fyra identiska fyrlingar föds i varje kull, vilket ger ett bra ämne för vetenskapliga, beteendemässiga eller medicinska tester som kräver en konsekvent biologisk och genetisk sammansättning hos försökspersonerna. Bältdjur bidrar också till naturens underverk för människor, bland annat genom att vissa har en benägenhet att rulla ihop sig till en tät boll när de är hotade.

Översikt

Dasypodidae är den enda överlevande familjen i ordningen Cingulata, som även innehåller utdöda familjer. Cingulata ingår i överordningen Xenarthra, som även omfattar myrsländor och sengångare. Tidigare klassificerades dessa familjer tillsammans med pangolinerna och jordgubbarna som ordningen Edentata, vilket betyder tandlös, eftersom medlemmarna inte har främre framtänder eller kindtänder, eller har dåligt utvecklade kindtänder. Man insåg senare att Edentata var polyfyletisk – att den innehöll orelaterade familjer och därmed var ogiltig enligt kladistiska normer. Aardvargar och pangoliner placeras nu i enskilda ordningar. Namnet Xenarthra betyder ”märkliga leder” och valdes för att deras kotleder inte liknar dem hos andra däggdjur.

Alla arter av bältdjur är infödda i Amerika, där de lever i en mängd olika miljöer. I USA är det enda inhemska bältdjuret det niobandiga bältdjuret (Dasypus novemcinctus), som är vanligast i de centrala sydligaste delstaterna, särskilt Texas.

Armadillo är spanska och betyder ”liten pansarunge”, vilket syftar på deras yttre hud som ser ut som en rustning.

Beskrivning

Armadillos är kortbenta däggdjur, täckta av pansarliknande ledade plattor som består av ben eller hornigt material, åtskilda av flexibel vävnad. Det minsta bältdjuret, det rosa fe-bältdjuret eller pichiciego (Chlamyphorus truncatus), som finns i Argentina, är cirka 90-115 millimeter långt utan svansen. Jättebältdjuret eller tatou (Priodontes maximus) är den största arten av bältdjur, med vuxna djur som vanligtvis väger omkring 27 kg när de är fullvuxna och har en typisk längd på 895 millimeter, varav en tredjedel till två femtedelar troligen utgörs av svansen.

Bältdjur är flitiga grävare, och många arter använder sina vassa klor för att gräva efter föda, t.ex. larver, och för att gräva hålor. Den niobandade bältdjuret föredrar att bygga hålor i fuktig jord nära de bäckar, strömmar och arroyos i närheten av vilka den lever och äter. Kosten för olika bältedjursarter varierar, men består huvudsakligen av insekter, larver och andra ryggradslösa djur. Vissa arter är dock nästan helt och hållet formicivorer (äter främst myror).

Armadillos har dålig syn, men är inte blinda.

Pansaret utgörs av plattor av hudben som är täckta av små, överlappande epidermala fjäll som kallas ”scutes”. Denna pansarliknande hud verkar vara det huvudsakliga försvaret för många bältdjur, även om de flesta undkommer rovdjur genom att fly (ofta in i taggiga fläckar, som deras pansar skyddar dem från) eller genom att gräva sig i säkerhet. Endast de sydamerikanska trebandade bältrosarna (Tolypeutes) är starkt beroende av sitt pansar som skydd. När de hotas av ett rovdjur rullar sig Tolypeutes-arter ofta ihop till en boll. (Andra bältedjursarter kan inte rulla ihop sig eftersom de har för många plattor.) Den nordamerikanska niobandiga bältedjuret tenderar att hoppa rakt upp i luften när det blir överraskat och kolliderar därför ofta med underredet eller stötfångarna på förbipasserande fordon (LOC 2007).

Bältedjur har korta ben men kan röra sig snabbt, och har förmågan att stanna under vattnet i så lång tid som sex minuter. På grund av vikten av sitt pansar sjunker ett bältdjur i vatten om det inte blåser upp sin mage med luft, vilket ofta fördubblar dess storlek (Portillo 1999).

Bältdjur använder sina klor för att gräva och hitta föda, samt för att bygga sina hem i hålor. De gräver sina hålor med klorna och gör bara en enda korridor där de själva får plats.

Klassificering

Ordningsföljd CINGULATA

• †Familj Pampatheriidae: jättebältdjur
• †Familj Glyptodontidae: Glyptodonts
  • Genus †Glyptodon
  • Genus †Doedicurus
  • Genus †Hoplophorus
  • Genus †Panochthus
  • Genus †Plaxhaplous
• Familj Dasypodidae: Bältdjur
  • Underfamilj Dasypodinae
    • Genus Dasypus
      • Nine-banded Armadillo eller Long-nosed Armadillo, Dasypus novemcinctus
      • Sjubandig bältdjur, Dasypus septemcinctus
      • Södra långnäsiga bältdjuret, Dasypus hybridus
      • Llanos långnäsiga bältdjur, Dasypus sabanicola
      • Great Long-nosed Armadillo, Dasypus kappleri
      • Hairy Long-nosed Armadillo, Dasypus pilosus
      • †Beautiful Armadillo, Dasypus bellus
  • Underfamilj Euphractinae
    • Genus Calyptophractus
      • Greater Fairy Armadillo, Calyptophractus retususus
    • Släktet Chaetophractus
      • Screaming Hairy Armadillo, Chaetophractus vellerosus
      • Big Hairy Armadillo, Chaetophractus villosus
      • Andean Hairy Armadillo, Chaetophractus nationi
    • Genus †Peltephilus
      • Horned Armadillo, Peltephilus ferox

• • • Genus Chlamyphorus
      • Rosa fe-bältdjur, Chlamyphorus truncatus
    • Genus Euphractus
      • Sixbandigt bältdjur, Euphractus sexcinctus
    • Genus Zaedyus
      • Pichi, Zaedyus pichiy
  • Underfamilj Tolypeutinae
    • Genus Cabassous
      • Nordlig nakensvansad bältdjur, Cabassous centralis
      • Chacoan Naked-tailed Armadillo, Cabassous chacoensis
      • Southern Naked-tailed Armadillo, Cabassous unicinctus
      • Greater Naked-tailed Armadillo, Cabassous tatouay
    • Genus Priodontes
      • Giant Armadillo, Priodontes maximus
    • Genus Tolypeutes
      • Södra trebandiga bältdjuret, Tolypeutes matacus
      • Brasilianska trebandiga bältdjuret, Tolypeutes tricinctus

† anger utdött taxon

Armadillos och människor

Armadillos används ofta vid studier av spetälska, eftersom de, tillsammans med mangabeyapor, kaniner och möss (på deras trampdynor), är bland de få kända icke-mänskliga djurarter som kan smittas av sjukdomen systemiskt. De är särskilt mottagliga på grund av sin ovanligt låga kroppstemperatur, som är gästvänlig för leprabakterien.

Den niobandade bältdjuret, Dasypus novemcinctus, tjänar också vetenskapen genom sitt ovanliga fortplantningssystem, där fyra identiska fyrlingar föds i varje kull (Schaefer och Hostetler). Eftersom de alltid är identiska utgör gruppen med fyra ungar ett bra ämne för vetenskapliga, beteendemässiga eller medicinska tester som kräver en konsekvent biologisk och genetisk sammansättning hos testpersonerna. Detta fenomen med flera identiska födslar, som kallas polyembryoni, förekommer endast hos släktet Dasypus och inte hos alla bältdjur, vilket man vanligen tror.

Bältdjur (främst Dasypus) är vanliga trafikdödade på grund av att de har för vana att hoppa upp till ungefär fenderhöjd när de blir skrämda (t.ex. av en mötande bil).

Vildmarksentusiaster använder den niobandiga bältdjurens marsch norrut som ett tillfälle att utbilda andra om djuren, som kan vara en grävande olägenhet för husägare, kyrkogårdsskötare och golfbaneförvaltare (Schaefer och Hostetler).

Under den stora depressionen i USA var det niobandade bältdjuret känt som ”Hoover Hog” av de nedgångna amerikaner som var tvungna att äta dem i stället för den ”kyckling i varje gryta” som Herbert Hoover hade lovat som president (Smith 2001). Tidigare hänvisade tyska bosättare i Texas ofta till bältdjuret som Panzerschwein (”pansargris”).

Det niobandiga bältdjuret gjordes, med visst motstånd, till Texas statliga lilla däggdjur, där det anses vara ett skadedjur och ofta ses dött vid vägkanten. Den vandrade först in i Texas över Rio Grande från Mexiko på 1800-talet och spred sig så småningom över sydöstra USA (Smith 2001).

• A. Gardner, ”Order *”, sidorna 94-99 i D. E. Wilson och D. M. Reeder, eds. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference, 3rd edition. (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005). ISBN 0801882214.

• Library of Congress (LOC). 2007. Hur högt kan ett niobandigt bältdjur hoppa? Library of Congress. Hämtad den 14 september 2007.

• Portillo, T. 1999. Nine-banded armadillo. Window on the Woodlands. Hämtad den 14 september 2007.

• Schaefer, J. M., and M. E. Hostetler. n.d. The nine-banded armadillo (Dasypus novemcinctus). University of Florida, Institute of Food and Agricultural Sciences (UF/IFAS). Hämtad den 14 september 2007.

• Smith, L. L. 2001. Armadillo. The Handbook of Texas Online. Hämtad 14 september 2007.

Alla länkar hämtade 14 april 2016.

• Armadillo Online.

Däggdjur

Monotremata (platypus, echidnanor)

Marsupialia: |Paucituberculata (spindelopossum) |Didelphimorphia (opossum) |Microbiotheria |Notoryctemorphia (marsupial mullvadar) |Dasyuromorphia (quolls och dunnarts) |Peramelemorphia (bilbies, bandicoots) |Diprotodontia (kängurus och besläktade)

Placentalia:

Placentalia:Cingulata (bältdjur) |Pilosa (myrsländor, sengångare) |Afrosoricida (tenreker, guldmullvadar) |Macroscelidea (elefantsnokar) |Tubulidentata (jordnötssnokar) |Hyracoidea (hyraxar) |Proboscidea (elefanter) |Sirenia (dugonger, Manatees) |Soricomorpha (spindlar, mullvadar) |Erinaceomorpha (igelkottar och släktingar)Chiroptera (fladdermöss) |Pholidota (pangoliner)|Carnivora |Perissodactyla (udda hovdjur) |Artiodactyla (jämnfota hovdjur) |Cetacea (valar, Delfiner) |Rodentia (gnagare) |Lagomorpha (kaniner och släktingar) |Scandentia (spetsdjur) |Dermoptera (kungsdjur) |Primates |