Aztekerna byggde det här tornet av hundratals människoskallar
Arkeologer som grävde ut ett berömt aztekiskt ”dödskalle-torn” i Mexico City har upptäckt en ny sektion med 119 människoskallar. Fyndet innebär att det totala antalet skallar som finns i byggnaden från slutet av 1400-talet, känd som Huey Tzompantli, uppgår till mer än 600, rapporterar Hollie Silverman för CNN.
Tornet, som upptäcktes för första gången för fem år sedan av arkeologer från Mexikos nationella institut för antropologi och historia (INAH), tros vara ett av sju torn som en gång stod i den aztekiska huvudstaden Tenochtitlán. Det ligger nära ruinerna av Templo Mayor, ett religiöst centrum från 1300- och 1400-talet tillägnat krigsguden Huitzilopochtli och regnguden Tlaloc.
De nya kranierna, som hittades i tornets östra del, omfattar minst tre barnkranier. Arkeologerna identifierade kvarlevorna utifrån deras storlek och tandutvecklingen. Forskare hade tidigare trott att kranierna i strukturen tillhörde besegrade manliga krigare, men nya analyser tyder på att vissa tillhörde kvinnor och barn, vilket Reuters rapporterade 2017.
”Även om vi inte kan avgöra hur många av dessa individer som var krigare, kanske några var tillfångatagna som var ämnade för offerceremonier”, säger arkeologen Barrera Rodríguez i ett uttalande från INAH. ”Vi vet dock att de alla gjordes heliga, det vill säga att de förvandlades till gåvor till gudarna eller till och med personifieringar av gudarna själva, för vilka de kläddes och behandlades som sådana.”
Som J. Weston Phippen skrev för The Atlantic 2017 visade aztekerna upp offrens skallar i mindre ställningar runt om i Tenochtitlán innan de förflyttade dem till den större Huey Tzompantli-strukturen. Bunden ihop med kalk organiserades benen i en ”stor inre cirkel som höjs och vidgas i en följd av ringar.”
/https://public-media.si-cdn.com/filer/c7/80/c78084d5-5415-4f19-8077-facec5ae668c/fotos-1.jpg)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/5a/d7/5ad7f6a5-0926-46f0-8a25-277f00ac6d08/fotos-2.jpg)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/49/54/49547fe7-ab05-4a1e-ab95-ec0b36f84394/tzompantli_tovar.jpeg)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/c7/80/c78084d5-5415-4f19-8077-facec5ae668c/fotos-1.jpg)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/5a/d7/5ad7f6a5-0926-46f0-8a25-277f00ac6d08/fotos-2.jpg)
/https://public-media.si-cdn.com/filer/49/54/49547fe7-ab05-4a1e-ab95-ec0b36f84394/tzompantli_tovar.jpeg)
Tornet kan verka skrämmande för moderna ögon, INAH noterar att mesoamerikanerna såg det rituella offret som producerade det som ett sätt att hålla gudarna vid liv och förhindra att universum förstördes.
”Denna vision, som är obegriplig för vårt trossystem, gör Huey Tzompantli till en byggnad av liv snarare än död”, står det i uttalandet.
Arkeologer säger att tornet – som mäter ungefär 16,4 fot i diameter – byggdes i tre etapper, vilket troligen daterar sig till tiden för Tlatoani Ahuízotl-regeringen, mellan 1486 och 1502. Ahuízotl, aztekernas åttonde kung, ledde imperiet när de erövrade delar av dagens Guatemala samt områden längs Mexikanska golfen. Under hans regeringstid nådde aztekernas territorium sin hittills största storlek, och Tenochtitlán växte också kraftigt. Ahuízotl byggde det stora templet Malinalco, lade till en ny akvedukt för att försörja staden och inrättade en stark byråkrati. Berättelser beskriver att så många som 20 000 krigsfångar offrades under invigningen av det nya templet 1487, även om den siffran är omtvistad.
De spanska conquistadorer Hernán Cortés, Bernal Díaz del Castillo och Andrés de Tapia beskrev aztekernas skallräcken i skrifter om deras erövring av regionen. Som J. Francisco De Anda Corral rapporterade för El Economista 2017 sade de Tapia att aztekerna placerade tiotusentals skallar ”på en mycket stor teater gjord av kalk och sten, och på dess trappor fanns många huvuden av de döda som satt fast i kalken med tänderna vända utåt”.”
Enligt uttalandet förstörde spanska inkräktare och deras inhemska allierade delar av tornen när de ockuperade Tenochtitlán på 1500-talet och spred strukturernas fragment över hela området.
Forskare upptäckte det makabra monumentet för första gången 2015 när de restaurerade en byggnad som uppfördes på platsen för den aztekiska huvudstaden, enligt BBC News. Det cylindriska ställningen med kranier ligger nära Metropolitan Cathedral, som byggdes över Templo Mayor-ruinerna mellan 1500- och 1800-talet.
”Vid varje steg fortsätter Templo Mayor att överraska oss”, säger den mexikanska kulturministern Alejandra Frausto i uttalandet. ”Huey Tzompantli är utan tvekan ett av de mest imponerande arkeologiska fynden i vårt land under de senaste åren.”