Vad är axial nacksmärta?

Axial nacksmärta – även kallad okomplicerad nacksmärta, pisksnärtskada, nackspänningar eller cervikal spänningar – hänvisar till smärta längs den bakre delen av nacken. Per definition är axial nacksmärta smärta som förblir lokaliserad till nacken och de omedelbart omgivande strukturerna och som inte inbegriper dysfunktion i armar, händer, fingrar eller andra kroppsregioner. Det är viktigt att skilja axial nacksmärta från två andra vanliga nackbesvär, cervikal radikulopati och myelopati.

Cervikal radikulopati hänvisar till irritation eller kompression (”klämning”) av nerven när den lämnar ryggmärgen. De nerver som förgrenar sig från den cervikala ryggmärgen kallas perifera nerver och ansvarar för att leda signaler till och från hjärnan till en specifik plats i armen eller handen. Signaler som överförs från hjärnan används för muskelrörelser, medan signaler som överförs till hjärnan möjliggör känsel. När en perifer nerv irriteras kan det resultera i muskelsmärta, svaghet, domningar, stickningar (”nålar och nålar”-känsla), brännande eller andra obehagliga förändrade känslor i armen, handen eller fingrarna.

I motsats till den kompression av de perifera nerverna som ses vid radikulopati avser cervikal myelopati en kompression av ryggmärgen. Till skillnad från perifera nerver som överför information från en specifik del av kroppen ansvarar ryggmärgen för att överföra information till många platser i kroppen. Detta resulterar i ett bredare spektrum av symtom. Förutom symtomen på radikulopati kan patienter med myelopati uppvisa balans- och koordinationsproblem, förlust av finmotorik och inkontinens i tarm eller urinblåsa.

Hur vanligt är axial nacksmärta?

Axial nacksmärta är mycket vanligt, och drabbar ungefär 10 % av befolkningen vid varje given tidpunkt. Lyckligtvis har majoriteten av dessa personer inte symtom som är tillräckligt allvarliga för att begränsa deras dagliga aktiviteter.

Vad är symtomen på axial nacksmärta?

Smärta i den bakre delen av nacken är det primära symtomet på axial nacksmärta. Smärtan kan ibland vandra till skallbasen, axeln eller skulderbladet. Andra symtom är nackstelhet, huvudvärk och lokala områden med muskelsmärta, värme eller stickningar.

Vilka är riskfaktorerna för att utveckla axial nacksmärta?

Dålig hållning, ergonomi och svaghet i nackmuskulaturen kan öka risken för att utveckla axial nacksmärta. Riskfaktorer för att utveckla kronisk smärta är bland annat: högre ålder, smärta som började till följd av trauma, att ha smärta i ländryggen utöver nacksmärta, huvudvärk, depression, svår nacksmärta och smärta som stör sömnen.

Hur diagnostiseras axial nacksmärta?

De flesta fall av axial nacksmärta diagnostiseras baserat på symtom och fynd vid fysisk undersökning. ”Röda flaggsymtom” kan tyda på en allvarligare orsak och bör föranleda ett omedelbart besök hos en läkare för utvärdering. Läkaren kan beställa röntgen, CT eller MRT av halsryggen för att utesluta infektion, cancer eller fraktur. Dessa symtom inkluderar tidigare trauma (t.ex. fall, bilolycka), feber, viktminskning, nattliga svettningar och ihållande nattlig smärta.

Rheumatiska orsaker till nacksmärta inkluderar morgonstyvhet som förbättras under dagen. Om symtomen kvarstår i mer än 6 veckor kan avbildning av ryggraden vara motiverad, särskilt hos patienter som tidigare har genomgått hals- eller ryggradskirurgi eller om det finns oro för cervikal radikulopati eller myelopati.

Hur behandlas axial nacksmärta?

Det finns ett brett spektrum av behandlingsalternativ för axial nacksmärta. De flesta patienter med axial nacksmärta behöver inte opereras. Tidig återgång till normala aktiviteter är en av de viktigaste sakerna en patient kan göra för att förhindra att akut axial nacksmärta blir kronisk. Första linjens medicinska behandlingar omfattar vanligtvis paracetamol och antiinflammatoriska läkemedel. Ibland förskrivs ett muskelavslappnande medel.

Mjuk stretching och förstärkning uppmuntras i form av självstyrda övningar eller formell sjukgymnastik. Om inte en fraktur i halsryggen har diagnostiserats är användningen av nackstöd vid axial nacksmärta kontroversiell. En mjuk krage kan användas om smärtan är svår men bör avbrytas inom tre dagar efter att smärtan börjat.

Det finns motstridiga bevis när det gäller andra behandlingsalternativ som finns tillgängliga för personer som lider av nacksmärta. Lyckligtvis är det osannolikt att majoriteten av dessa behandlingar är skadliga. Andra icke-invasiva behandlingsalternativ är transkutan elektrisk nervstimulering (TENS), elektromagnetisk terapi, kiropraktisk manipulation, Qigong, akupunktur, laserbehandling på låg nivå och kognitiv beteendeterapi. Mer invasiva behandlingar som injektioner, neurotomi (nervablation) och kirurgi krävs sällan men kan vara fördelaktiga i utvalda fall.

Vad är orsakerna till axial nacksmärta?

Det finns en mängd olika anatomiska strukturer som kan orsaka axial nacksmärta. Skador på de muskler och ligament som stöder skallen och halsryggen är en vanlig orsak till smärta och kan påskyndas av dålig hållning, ergonomi eller trauma. När vi åldras kan degeneration och artrit påverka kotkropparna, kotskivorna eller facettlederna och orsaka nacksmärta.

Artrit i axlarna eller revor i rotatormanschetten kan efterlikna axial nacksmärta. I sällsynta fall kan axial nacksmärta orsakas av dysfunktion i den temporomandibulära leden (led som möjliggör käkrörelse) eller blodkärl i nacken. I de flesta fall identifieras inte den exakta smärtgeneratorn. Med tanke på att axial nacksmärta vanligtvis är självbegränsande och att första linjens behandling är likartad oavsett vilken anatomisk struktur som har irriterats bör detta inte ge anledning till oro.

Vad är prognosen för någon med axial nacksmärta?

Symtomen försvinner vanligtvis inom 4-6 veckor från smärtdebuten. Smärta som kvarstår efter denna tidsram bör föranleda ett läkarbesök.

Hur kan axial nacksmärta förebyggas?

• Hålla nackmusklerna starka kan hjälpa till att förebygga utvecklingen av axial nacksmärta.
• Riktig hållning när du sover innefattar att sova på rygg eller på sidan med en kudde som stöder nackens naturliga kontur.
• När du använder en dator ska du se till att dina ögon är i linje med den övre tredjedelen av skärmen.
• När du läser undviker du långa perioder av nackböjning (tittar neråt) genom att hålla armarna stödda i armstöden och se till att dina glasögon, om du använder dem, är skjutna upp på näsryggen.

Nyckelpunkter att tänka på om axial nacksmärta:

• Axial nacksmärta är vanligt förekommande och kräver sällan kirurgisk behandling.
• Axial smärta kännetecknas av smärta som lokaliseras till halsryggen utan motorisk eller sensorisk dysfunktion i händerna eller nedre extremiteterna.
• Optimering av hållning, ergonomi och muskelstyrka kan förhindra uppkomsten och bidra till att lindra symptomen på axial nacksmärta.