Jag klev av planet och begav mig ner till hämtningsstället för hyrbilar utanför Dallas Love Field. Öppnade min telefon och klickade på SilverCar-appen och klickade på knappen för en hämtning. Den gav mig valet mellan ett sms eller ett samtal så jag skickade det automatiserade sms:et som sedan medförde att en förare körde fram några minuter senare i en fin ny silverfärgad Audi A4. Han hjälpte oss med vår väska och började köra oss till deras anläggning. När han gjorde det gav han mig en snabb förklaring av alla bilens kontroller och när han var klar var vi framme. Därefter kontrollerade han mitt körkort och kreditkort och vi skannade bilens QR-kod och så var vi iväg. Jag måste säga att det var en ganska trevlig personlig upplevelse och introduktion till vad SilverCar innebär för att störa.

Jag måste vara ärlig och säga att jag ville inte ha en bra första upplevelse och intryck. Jag ville att hämtningen skulle vara misslyckad och att bilen inte skulle leva upp till hypen i några av de recensioner jag hade läst på nätet. Främst på grund av min första app-upplevelse när jag gjorde bokningen och deras kortsiktiga policy att endast acceptera innehavare av större kreditkort. Detta var på väg att bli en dålig recension av dessa skäl, men jag har ändrat mig det kommer att bli min djupgående erfarenhet av SilverCar och du kan avgöra om det är rätt för dig.

För att börja om du inte har ett kreditkort som jag själv så är du skitdålig när du försöker använda SilverCar. Jag är säker på att detta är av affärs- och ansvarsskäl, men det är ganska kortsiktigt att tro att alla har ett kreditkort. En del av oss, 30 % av USA:s befolkning, lever skuldfritt och har inget behov av eller användning för kreditkort. Nya undersökningar har visat att 40 % av de unga vuxna säger att de inte har något intresse av att använda ett kreditkort. SilverCar går miste om en stor publik som växer och som är en växande målgrupp för sina mobilappar. Andra stora hyrbilsföretag har varit tillmötesgående mot användare av betalkort, så det borde SilverCar också vara om de vill erövra denna marknad. Det var inte den värsta delen av min första upplevelse, men allt hänger ihop.

När jag försökte få support för detta problem för att se om det fanns en lösning, eller om de kunde hålla pengarna och ta en insättning, var det ett ganska direkt nej utan andra erbjudanden om hjälp eller assistans. I olika kanaler fick jag veta att de bara accepterar större kreditkort med en attityd som gick ut på att använda en annan tjänst, vi vill inte försöka tillgodose dig.

På en viss nivå förstår jag det, det är deras modell så alla följer med, men i vår tid då service betyder allt var det en ganska dålig upplevelse. När man är ett nystartat företag måste man bygga upp sitt varumärke och det jag fick var inte särskilt välkomnande och ett dåligt första intryck. Det fanns inget erbjudande om att arbeta runt detta problem eller ett erbjudande om att hjälpa mig att få en annan uthyrningstjänst.

När jag hade reserverat en Alamo-bil för en Las Vegas-resa där de överbokade och fick slut på bilar, bad de genast om ursäkt och fixade mig en bil från en konkurrent så fort som möjligt med en uppgradering till det pris som de erbjöd mig. Det är service via traditionell biluthyrning. Denna nya störande on demand-uthyrningstjänst bör klara sig bättre än de etablerade företagen.

Mitt problem med SilverCar-supporten skiljde sig avsevärt från min erfarenhet av AirBnB-supporten. Detta kommer att bli ett helt annat inlägg och är en lektion i hur man hanterar en oväntad dålig situation på rätt sätt.

Det slutade med att jag var tvungen att använda mitt företags kreditkort, vilket jag återbetalade så snart resan var gjord. Vilken plåga. Normalt skulle jag ha sagt åt helvete med dem och skrivit den dåliga recensionen men detta var 1 dag innan min semester började och jag var ganska hårt mot tiden för att göra en ny bokning på ett annat ställe.

Är det dyrare?

Det kan tyckas som om det är dyrare än traditionella biluthyrningar, men när du lägger till den typ av bil du får, VIP-bilhämtningen, plus alla tilläggsfunktioner så verkar det komma ut lika mycket och värt priset. I Texas finns det många avgiftsbelagda vägar och bilen hade vägtullstranspondern inkluderad i priset. Om du vill ge SilverCar ett försök använd min referralkod KCQDJXVS och få 25 dollar på din första hyra.

Bilen

Jag är ingen bilrecensent men vad skulle SilverCar-upplevelsen vara om man inte pratade om den silverfärgade Audi A4 Quattro. Låt oss bara säga att bilen är utrustad med alla alternativ du kan sätta på en Audi A4 inklusive Sirius satellitradio, Wifi, Bluetooth, Nav, oberoende klimatkontroller … och så mycket mer. Den körs som en dröm, mycket smidig att hantera och motorn går vroom med den 2,0 liter 4-cylindriga motorn som ger 252 hästkrafter. Jag fick till och med en komplimang om bilen vid ett av våra stopp!

Totalt kunde jag inte vara nöjdare med bilen, den var superbekväm och gjorde att de 1 200 milen genom Texas gick förbi med liten trötthet. Den fick plats med allt vårt bagage som var 2 stora incheckade väskor och 3 bärbara väskor i bagageutrymmet. Vi var tvungna att lägga den extra handbagaget i baksätet.

Mitt enda stora klagomål är inte att bilen hade navigering utan det var med själva navigationen. Navigeringen i bilen är en plåga att använda och den skickade oss till fel plats ett par gånger och en natt ville den att jag skulle ta vänster in i en mur som höll upp en bro. Som tur var gjorde jag inte en Michael Scott och kunde tydligt se att det inte fanns någon vänstersväng att ta. Om jag ägde en A4 skulle jag försöka byta ut den eller bara använda min telefon. Jag rekommenderar att du aktiverar ljudköer, för utan dem kommer kartan och centerstyrningen att göra dig ännu mer vilse och förvirrad och troligen leda till att du hamnar i en bilolycka. Man skulle kunna tro att med priset på bilen och navigationen skulle de kunna ge dig något som fungerar bättre än din iPhone. När vi lämnade tillbaka bilen nämnde servicemannen att vi inte skulle ha använt Google Maps utan istället standardkartorna. Jag önskar att jag hade vetat att det var ett alternativ.