av Dave Butts

Hunger och törst är naturliga uttryck för människans grundläggande önskan och behov av mat och vatten. En av de tydliga indikatorerna på att något är fel fysiskt är när vi tappar aptiten. Det är samma sak andligt sett. Att hungra och törsta efter Gud ligger vid själva roten av vårt väsen. Det är så som Gud har skapat oss. När det inte finns någon hunger efter Guds närvaro är det en indikator på att något är fel andligt. Eftersom denna hunger är så grundläggande för den mänskliga naturen finner den ofta sin tillfredsställelse på andra områden snarare än i sökandet efter Gud. På samma sätt som att äta ohälsosam skräpmat kan dämpa den fysiska aptiten, kan det som inte är av Gud dämpa vår andliga aptit.

Detta händer med icke-kristna när de söker lycka och uppfyllelse på alla områden utom i sin relation med Gud. Det kan vara i mänskliga relationer, strävan efter makt eller pengar eller flykt till fysisk njutning. De sorgligaste exemplen är dock kristna som låter sin aptit för Gud mattas av andra saker … även religiösa saker. Våra kyrkor är fyllda av troende som är så mättade av aktiviteter, program och projekt att de inte längre har någon hunger efter Gud.

Så många kristna i dag mumsar sig igenom dagen med ”skräpmat”-aktiviteter och upptäcker sedan att de inte har tid att ”festa” med Gud. Vi klagar över vår ”hektiskhet” och trötthet, men det är vanligtvis ett andligt problem mer än ett problem med schemat. Vi vill ha allt utom Gud. Vi tar Gud i små doser under dagen och veckan och hoppas på något sätt att vi på söndagen kan ”ta igen” vår tid med Herren.

Låt oss titta på de bibelställen som talar om att utveckla denna hunger och törst efter Gud:

”Saliga är de som hungrar och törstar efter rättfärdighet, ty de skall bli mätta” (Matteus 5:6).

• ” … Den som dricker det vatten som jag ger honom skall aldrig törsta. Ja, det vatten som jag ger honom ska i honom bli en vattenkälla som brinner upp till evigt liv.” (Johannes 4:14).
• ”Då förklarade Jesus: ”Jag är livets bröd. Den som kommer till mig skall aldrig hungra, och den som tror på mig skall aldrig törsta” (Johannes 6:35).
• ”På högtidens sista och största dag stod Jesus och sade med hög röst: ’Om någon är törstig, låt honom komma till mig och dricka. Den som tror på mig ska, som Skriften har sagt, strömmar av levande vatten flöda inifrån honom'”. (Johannes 7:37-38).
• ”Kom, alla ni som är törstiga, kom till vattnet; och ni som inte har pengar, kom, köp och ät! Kom, köp vin och mjölk utan pengar och utan kostnad. Varför ska ni spendera pengar på något som inte är bröd och ert arbete på något som inte mättar?”. (Jesaja 55:1-2).
• ”Gud, du är min Gud, jag söker dig ivrigt; min själ törstar efter dig, min kropp längtar efter dig, i ett torrt och tröttsamt land där det inte finns något vatten.” (Psalm 63:1).
• ”Anden och bruden säger: ’Kom!’. Och låt den som hör säga: ’Kom!’. Den som är törstig, låt honom komma, och den som vill, låt honom ta emot livets vatten som en gratis gåva.” (Uppenbarelseboken 22:17).

Det är uppenbart att bildspråket om att hungra och törsta efter Gud är ett bibliskt begrepp. Från profeterna i Gamla testamentet till Jesus och vidare till Uppenbarelseboken skildras Guds folk som de som har utvecklat en längtan efter Gud. Kan det vara så att det som saknas i kyrkan i dag är denna längtan efter Gud själv?

Ben Patterson skriver: ”Eftersom den bästa läraren i bön är den Helige Ande, är det bästa sättet att lära sig att be genom att be. Om och hur mycket vi ber är, tror jag, slutligen en fråga om aptit, om hunger efter Gud och allt som han är och önskar.”

C.S. Lewis skrev i ”The Weight of Glory”: ”Vi är alldeles för lätt nöjda. Det är i slutändan anledningen till att vi inte ber mer än vi gör. Ingenting mindre än oändlig glädje erbjuds oss i Guds ljusrike. Han har lovat att vi en dag ska lysa som solen i det riket (Matteus 13:43).”

”Vi har blivit nöjda med enbart kyrka, enbart religiös ansträngning, enbart siffror och byggnader – de saker vi kan göra. Det är inget fel med dessa saker, men de är inte mer än skum som lämnas av bränningen på havet av Guds härlighet och godhet.”

Hur kan vi då börja utveckla denna hunger efter Gud? Om vi upptäcker att vi saknar längtan, kan den återuppväckas inom oss? Det bästa sättet att se på detta är kanske att återigen göra en jämförelse med fysisk hunger och hur vi hanterar den. När vi blir hungriga börjar många av oss leta efter något för att stilla hungern. Här i vårt land kanske vi, om vi är på jobbet, går till snacksautomaten i hallen, eller om vi är hemma går vi till skåpet eller kylskåpet och letar efter ett mellanmål som kan ta bort känslan av hunger. Hungern får oss att söka efter något som fyller oss, även om det är något som egentligen inte är bra för oss.

Spirituellt sett finns det en hunger efter Gud som ofta inte erkänns för vad den är. Det kan vara en tom känsla, en känsla av längtan, till och med ensamhet mitt bland människor. Vi börjar leta efter sätt att få känslan att försvinna … att fylla tomheten. På sätt och vis börjar vi leta efter skräpmat som kan maskera hungerkänslorna inom oss.

Faran med den här typen av beteende är att vi dämpar vår känsla av hunger efter Gud. På samma sätt som fortsatt snackande under dagen kan göra vår aptit avtrubbad och få oss att missa en god, näringsriktig måltid som vår kropp behöver, så kan vi fylla våra scheman och önskningar till den grad att vi inte ens inser att vi inte längre längtar efter Guds närvaro.

Det är ingen tillfällighet att en av kyrkans stora andliga discipliner är att fasta. När vi fastar blir vi akut medvetna om vår fysiska hunger. Denna fysiska hunger kan också leda till en andlig hunger. Kristna idag återvänder till fasta och bön som ett sätt att väcka oss till vårt stora behov av Guds närvaro. Det kan hända att vi måste fasta från andra saker än mat för att återställa vår andliga hunger. Det kan bli nödvändigt att bromsa upp vår hektiska livsstil som tränger undan vår tid med Fadern. Vi kan behöva fasta från vissa former av underhållning för att ägna tid åt att söka Herren. De som är starkt engagerade i tjänst kan behöva säga ”nej” till det som är bra för att söka det som är bäst. Vi kan till och med behöva omvärdera våra familjeplaner.

Tommy Tenney, i sin andaktsbok, Experiencing His Presence: Devotions for God Chasers, ber en bön som vi alla kan behöva använda dagligen för att bygga upp vår hunger efter Gud:

”Herre Jesus, min själ värker vid blotta omnämnandet av ditt namn. Mitt hjärta hoppar för varje rykte om din ankomst och varje möjlighet att du kommer att manifestera din närvaro. Jag är inte nöjd med enbart andliga delikatesser. Jag är glupskt hungrig efter dig i din fullhet. Jag är desperat att festa på brödet från Din närvaro och släcka min törst med vinet från Din Ande.”

Må hunger och törst efter Gud driva oss till en passionerad, obeveklig strävan efter Honom.

Dave Butts är ordförande för Harvest Prayer Ministries och författare till tio böcker, bland annat Vertikal med Jesus och Glömd kraft.