Det läckande tarmsyndromet får allt större betydelse som en relevant grundorsak till många kroniska tillstånd, särskilt inom området funktionell medicin. Tekniskt sett kallas detta syndrom för intestinal hyperpermeabilitet inom det medicinska området, men det är inte riktigt den läckande tarm som du kanske föreställer dig i ditt huvud.

En läckande tarm uppstår när det finns skador på tarmslemhinnan i din tarmbarriär. Människor som drabbats av envisa hälsoproblem som inflammation, insulinresistens, astma, allergier, viktökning, depression, ADHD och autoimmuna sjukdomar återupptäcker en ny nivå av hälsa genom att ta itu med en läckande tarm. Men vad exakt är en läckande tarm och hur vet du om du har det?

Låt oss börja med att gå tillbaka till början när din tarm utvecklades i spädbarnsåldern.

En spädbarns tarm är läckande av naturen.

Under de första levnadsdagarna utanför livmodern är tarmen avsiktligt hyperpermeabel för att tillåta att sjukdomsframkallande partiklar kan passera in i blodomloppet, vilket förbereder barnets nya immunförsvar. Under de första 72 timmarna arbetar colostrum i moderns bröstmjölk för att försegla den läckande tarmen – tillräckligt för att den fortfarande ska vara genomsläpplig för att kunna absorbera näring, men inte så genomsläpplig att den äventyrar immunfunktionen.

Vidste du det?

Sjuttio procent av kroppens immunsystem finns i tarmslemhinnan och kommunicerar med vårt nervsystem, inklusive hjärnan (Åh, hallå, tarm-hjärnförbindelsen!). Moderns bröstmjölk fröar spädbarnets tarm med nyttiga bakterier för ett hälsosamt mikrobiom – ett kritiskt steg för att förhindra komplikationer med läckande tarm i vuxen ålder. Är inte naturen fantastisk? Men även om alla magiska steg i det tidiga livets utveckling finns tillgängliga, kan stressfaktorer i det moderna livet bortom spädbarnsstadiet ofta ta ut sin rätt på tarmhälsan.

Vuxna orsaker till läckande tarm

Stressorer från mediciner (särskilt antibiotika och NSAID), miljögifter, alkoholism, näringsbrist (särskilt zink och D-vitamin), obearbetat känslomässigt trauma, inflammatoriska livsmedelsutlösare (särskilt gluten och mejeriprodukter), överdriven motion och störningar i mikrobiomet är alla faktorer som kan orsaka läckande tarmsyndrom.

Under 2012 identifierade forskningen specifikt en fysiologisk länk till läckande tarmsyndrom: skador på zonulin, ett protein som modererar tarmslemhinnans genomsläpplighet. När zonulin är skadat försvagas tarmbarriären. Mat, bakterier och avfallspartiklar – som vanligtvis väntar på att elimineras och som inte är tänkta att existera utanför matsmältningskanalen – läcker ut i blodomloppet, vilket utlöser immunsystemet att attackera allt som det inte känner igen. Immunförsvaret går på högvarv och utlöser ett överflöd av antikroppar som resulterar i kronisk inflammation. Detta är anledningen till att läckande tarm är grundorsaken till så många kroniska tillstånd.

Tecken och symtom på läckande tarmsyndrom

Unikala eller mer komplexa fall kräver en avföringsanalys, men många människor kan identifiera läckande tarm genom att observera och dokumentera sina symtom utan dyra tester. Personer med läckande tarm klagar ofta över förstoppning, gaser, kramper i buken, sura uppstötningar, lös avföring eller uppblåsthet. Det är dock möjligt att ha läckande tarm utan att ha några matsmältningsbesvär. Systemiska inflammationssymptom som svullnad, irritabilitet, trötthet, eksem, allergier och hjärndimma är också tecken på en läckande tarmvägg.

Livstilsförändringar och kostförändringar som tar sikte på tarmhälsa kräver ofta ett åtagande på minst tre till sex månader. Som funktionell medicincoach/rådgivare arbetar jag med klienterna som deras förespråkare och för att hjälpa dem att navigera sin unika relation mot förbättrad tarmvård. Att arbeta med en erfaren professionell person kommer att öka din framgång med att uppnå livslånga hälsosamma vanor.

Oavsett om du har syndromet eller inte kan dessa fyra mattips för en kost med läckande tarmar gynna alla:

• Använd ghee i stället för smör. Det är fritt från kasein och vassle (två proteiner som kan vara en irriterande matutlösare) och har ett högt innehåll av en kortkedjig fettsyra (butyrat) som minskar inflammation.
• Använd benfond/buljong i din matlagning. Den innehåller aminosyror som glutamin, vilket är den mest fördelaktiga maten för cellerna som kantar tarmväggen.
• Ät odlade/fermenterade livsmedel som kimchi, surkål, miso, rå äppelcidervinäger och pickles. Dessa livsmedel innehåller matsmältningsenzymer som hjälper till att smälta och absorbera näringsämnen, och de innehåller också probiotika – de goda bakterierna som ditt tarmmikrobiom behöver och den ”armé” som stöder en frisk tarmvägg.
• Ta bort gluten och mejerikasein från din kost. Dessa är de vanligaste irriterande livsmedelsutlösarna för läckande tarmar och i vissa fall kan de behöva tas bort eller begränsas under hela livet. Mjölkkasein finns ofta i yoghurt, kefir, ost, glass och andra mjölkbaserade produkter.

Det är lätt att förstå konceptet om hur läckande tarm uppstår i människokroppen, men vår moderna livsstil kan göra det ganska komplicerat att ta itu med tillståndet. Kommer dina hälsoproblem från dina matval, din livsstil, de mediciner du tar, den miljö du lever i? Phew! Listan kan göras lång och lång. Tack och lov har modellen för funktionell medicin banat en evidensbaserad väg för att du ska kunna förstå dina unika grundorsaker, så att du äntligen kan börja ta itu med dina kroniska tillstånd systemiskt och leva ett mer hälsosamt och produktivt liv.