Att förkasta myten om den ”riktiga mannen”: Why Men Should Embrace Their Femininity
Att associera sig själv med specifika ”maskulina” eller ”feminina” egenskaper är en stor del av hur de flesta människor definierar sin könsidentitet. Några av de största problemen uppstår dock när det anses ”olämpligt” för någon att uppvisa drag av det ”motsatta” könet.
Tag till exempel män som uppvisar en stark känslomässig känslighet. Denna egenskap är vanligtvis förknippad med femininitet och kvinnor. Män blir ofta förlöjligade av andra män (och ibland kvinnor) för att de är ”för känsliga” om de gråter, eller för att de visar tillräcklig känslomässig förståelse när de pratar med någon om ett problem som de har.
Den förlöjligande och samhälleliga motreaktion som män möter för ett sådant ”olämpligt beteende” kommer att leda till att många män försöker stänga ute varje sken av kvinnlighet i sina dagliga uttryck, särskilt när de utsätts för könsrelaterade förolämpningar och, i vissa fall, fysiskt våld och övergrepp.
Som vi vet är genus förstås mycket mer mångfacetterat än att bara vara ”maskulin” eller ”feminin”. Från tilldelat kön vid födseln, till mer föråldrade föreställningar om könsroller, till de effekter som giftig maskulinitet har på alla, och förkastandet av kön som en enkel binärhet – kön och könsrelaterade egenskaper, nu mer än någonsin, förstås mer som sociala konstruktioner än som orubbliga fakta i våra liv.
För män, särskilt män som stöder intersektionell feminism, är det nödvändigt att förstå vikten av att vara bekväm med och älska sin egen femininitet.
Mer radikal läsning: Ett öppet brev till F*ckboys: Även om våra samhällsnormer vill få män att tro något annat, gör det inte en man ”mindre manlig” att ”agera” feminint eller göra ”feminina saker”. Även om våra könsidentiteter ofta är anpassade till maskulina och feminina egenskaper behöver dessa egenskaper inte helt och hållet definiera våra könsidentiteter. På samma sätt som kvinnor kan vara mer ”maskulina” i både sina manér och sitt sätt att klä sig men ändå identifiera sig som kvinnor, kan män vara mer ”feminina” och ändå identifiera sig som män.
”Be A ’Real Man'”: Två myter som har avslöjats
Tanken att en man som uppträder feminint skulle göra honom ”mindre manlig” beror åtminstone på två myter som har genomsyrat vår kultur i årtionden.
Den första myten bygger på idén att maskulinitet och femininitet är ömsesidigt uteslutande och motsatta. Enligt denna myt kan man inte vara en ”sann man” om man besitter alltför många feminina egenskaper.
Som jag sa tidigare finns det ett stigma för män som är ”för” känsliga eller ”för” känslomässigt öppna, eller som gillar ”feminina” saker som mode eller smink. Samhället förväntar sig att alla män ska vara ”manliga”, vilket vanligtvis förknippas med fysisk styrka, att vara känslomässigt stoisk och att gilla sport, bilar och actionfilmer, bland andra egenskaper. Män kan dock vara ”manliga” men ändå acceptera och älska att vara feminina.
Den andra myten som hindrar män från att acceptera femininitet i högre grad är dess negativa förknippning med homosexuella män på grund av den ständigt närvarande homofobin som finns i vår patriarkala kultur.
Bögar ses som sämre än heterosexuella män eftersom homosexuella män vanligtvis ses som naturligt ”feminina”, vilket innebär att de uppvisar mer ”feminina” egenskaper, vilket innebär att homosexuella män inte kan vara ”riktiga män”. Denna myt finns inom själva homosexuellasamhället, där mer ”traditionellt” maskulina homosexuella män ofta underkastar sig mer ”feminina” homosexuella män (t.ex. ”no fats no fems”-trenden). Rädslan för heterosexuella män är dock att om de av någon uppfattas som ”för feminina” kommer de också att uppfattas som homosexuella, vilket för många heterosexuella män innebär att de misslyckas med att vara en ”riktig man”.
Vad män som kämpar med den här ”balansen” mellan femininitet och maskulinitet behöver inse är att det inte finns något behov av att ”balansera”. Att vara feminin och acceptera femininitet som man är mer än bara möjligt – det är något som är fördelaktigt för alla. Det finns ingen anledning att känna att man ger upp sin maskulinitet genom att älska sin femininitet; snarare tillåter man sig själv att vara mer empatisk, mer omtänksam och mer förstående för andra människors erfarenheter.
På tal om att vara mer empatisk och förstående är det viktigt för män att älska sin femininitet eftersom det faktiskt kan hjälpa kvinnorna och andra mer feminina personer i deras liv.
När man väl har förstått att femininitet och maskulinitet inte utesluter varandra är nästa viktiga steg att lära sig att aktivt känna igen och påtala de sätt på vilka femininitet ses som negativt i vårt samhälle.
Femininitet, maskulinitet och sexismens roll
Samma drag hos femininitet som kan bidra till att göra män mer empatiska och förstående är de drag som leder till att vårt samhälle karaktäriserar kvinnor och andra mer feminina människor som ”mindre än” jämfört med män. Vi har sett detta utspela sig många gånger inom politiken, till exempel när Hillary Clinton fick sin kvinnlighet och femininitet identifierad som potentiella hinder för att bli en framgångsrik president i stället för att fokusera på hennes faktiska politik, vilket kritiker gör med manliga kandidater.
Det är också viktigt för män att känna igen de sätt på vilka maskulinitet hyllas i vårt samhälle. Manliga idrottare tjänar löjliga summor pengar jämfört med kvinnliga idrottare, och äldre män får mer arbete i Hollywood än äldre kvinnor. Utöver dessa skillnader främjar vårt samhälle de mer giftiga aspekterna av maskulinitet och hypermaskulinitet.
Mer radikal läsning: Är hälsosam maskulinitet en förlorad sak? A Non-binary Person’s Thoughts on New Masculinity
Om män kan lära sig att ta till sig det som patriarkatet kallar ”brister” i femininitet – empati, känslighet och känslomässig ärlighet, till exempel – samt hjälpa till att avveckla det samhälleliga stödet för hypermaskulinitet – extrem bravado, dominans och berättigande, för att nämna några – kommer alla att få det bättre.
Vi måste förstå att det är bra att vara feminin, eller åtminstone att älska den femininitet vi besitter, både för människorna i våra liv och för oss själva, eftersom det hjälper alla att vara bättre mot varandra.
Så om det finns något som du tror är för ”feminint” för dig på grund av vad samhället säger, hitta sätt att hjälpa till att krossa den tanken och njuta av det du vill njuta av. Män ska vara fria att bära kjolar, sminka sig och sätta på sig nagellack, öva på radikal empati och vara alltigenom mer omtänksamma och känsliga mot andra utan att känna att de ger upp sin ”manlighet”.
Du kan fortfarande vara en man och vara feminin, och det är upp till männen att arbeta för att göra denna idé till en kulturellt omdefinierande verklighet snarare än bara ett till synes ouppnåeligt samhällsmål.