Oavsett om ditt barn är ett spädbarn eller en tonåring kan en inhalator vara en viktig del av programmet för att hålla astman under kontroll. Det finns två huvudtyper av astmamediciner: den första typen används regelbundet för att förebygga attacker genom att ge antiinflammatoriska läkemedel (den kallas controller); den andra, som kallas bronkodilator, används för att öppna luftvägarna när en attack är på gång (den kallas reliever). Båda dessa typer av läkemedel kan ges med hjälp av en MDI (Metered Dose Inhaler), ofta kallad puffer, som har den fördelen att läkemedlet ges direkt in i lungorna.

Den typ av inhalator som ditt barn använder beror på dess ålder. Ditt barns läkare kommer att förklara hur den ska användas, men här är några grundläggande tips för olika åldersgrupper:

Spädbarn och småbarn

Upp till 3 års ålder använder barn vanligtvis en så kallad nebulisator. Detta kräver en maskin som bryter flytande läkemedel till mycket små partiklar så att de kan inhaleras. Nebulisatorn kan användas med ett munstycke eller med en mask (för små barn är en mask att föredra). Nebulisatorn ger kontinuerlig medicinering (mer än en typ av medicinering kan blandas ihop) och fungerar bäst för barn under 3 år och för äldre barn som har ett akut astmaanfall och inte kan använda en inhalationsapparat.

Läkemedel för användning i en nebulisator finns i två former. I den ena metoden finns den exakta dosen av läkemedel som ska tillsättas i nebulisatorns ”kopp” i flaskor med enhetsdoser. I den andra kommer stora flaskor med läkemedel i allmänhet med en kalibrerad droppare så att du kan placera rätt mängd vätska i nebulisatorn. Din läkare kommer att tala om för dig vilken mängd läkemedel du ska använda och hur många gånger om dagen ditt barn ska använda varje läkemedel. (Han eller hon kommer också att ge dig information om hur du ska använda nebulisatorn om ditt barn får en astmaattack.)

Börja med att lägga rätt medicinering(er) i nebulisatorns kopp. Anslut slangen till maskinen och sätt sedan på den. Placera masken över ditt barns näsa och mun och se till att den är bekväm (detta kan ta lite tid att vänja sig vid). Ditt barn behöver bara andas normalt tills allt läkemedel har avlägsnats från nebulisatorkoppen.

Vissa barn under 4 år kan tränas i att använda en dosinhalator, även om detta är ovanligt. Den bästa metoden är att använda en spacer med en mask (Aerochamber med mask är en typ). Börja med att placera behållaren med botten uppåt i plasthållaren och ta sedan bort locket från inhalatorn. Skaka behållaren före varje dos (detta är viktigt). Lugna ditt barn så att det inte känner sig skrämt och sätt sedan masken över munnen och näsan och se till att den är tätt förseglad. (Om ditt barn verkar oroligt kan du demonstrera på dig själv först.) Släpp ut en puff medicin genom att trycka ned på behållaren. Håll masken på plats tills ditt barn har tagit minst sex andetag.

Ålder 4 till 8 år

Din unge kanske inte längre behöver en mask, även om vissa 4-åringar fortfarande behöver den. Alla barn bör dock använda en inhalationsaerosol med en spacer för bästa resultat. (Din läkare eller sjukvårdspersonal kan visa dig de olika typerna och föreslå den som är bäst lämpad för ditt barn). Barn i den här åldersgruppen använder behållaren och plasthållaren på samma sätt som beskrivs ovan. Be ditt barn lägga läpparna tätt runt spacerens munstycke, med tänderna isär och tungan ur vägen. Aktivera MDI:n och be honom sedan att andas in långsamt och djupt och sedan hålla detta andetag i lungorna i fem till tio sekunder. Andas ut och be honom sedan, med munstycket fortfarande på plats, att andas in djupt och hålla andan igen för att få full effekt av läkemedlet.

Över 8 år

Ditt barn kan använda antingen en vanlig dosinhalator eller en torrpulverinhalator. Läkare rekommenderar att man använder en behållare och en spacer enligt beskrivningen ovan, men ditt barn kan också prova att helt enkelt hålla inhalatorn en till två tum från den öppna munnen. (Om han har problem med att använda den på detta sätt kan han också prova att sätta inhalatorn direkt i munnen med läpparna öppna). När han trycker ner behållaren för att släppa ut medicinen ska han börja andas långsamt, ta flera sekunder på sig att andas in och sedan hålla andan i 10 sekunder.

För att använda en inhalator med torrt pulver ska ditt barn helt enkelt sätta munnen runt munstycket och andas in snabbt och djupt. Många barn och deras föräldrar föredrar denna typ av inhalator, och en studie som publicerades i Journal of Allergy and Clinical Immunology visade att nästan alla barn över 8 år snabbt lär sig att använda den.