Av Linda Bordoni

Gunmen sköt ihjäl en armenisk katolsk präst och hans far när de färdades i en bil i nordöstra Syrien. Attacken hävdades av den så kallade gruppen Islamiska staten.
Patern Hovsep Bedoyan, ledare för den armenisk-katolska församlingen i staden Qamishli med kurdisk majoritet nära gränsen till Turkiet, och hans far, Abraham Bedoyan, var på väg till provinsen Deir Al-Zor när de utsattes för en attack måndagen den 11 november.
De två männen skulle enligt uppgift övervaka restaureringen av en kyrka i Deir Al-Zor.

En tredje man, en diakon från staden Al-Hasakeh, uppges ha skadats i attacken.

Det kurdiskt kontrollerade området i östra Syrien övervakas av amerikanska soldater som fortfarande inte har dragit sig tillbaka från det oljerika territoriet, som ligger öster om floden Eufrat.

Också på måndagen , två separata bombningar i Qamishli, en av dem nära en kaldeisk kyrka, rapporteras ha dödat minst sex personer och skadat tjugotvå andra.

Den armeniska katolska församlingen i Syrien är liten, men den går flera århundraden tillbaka i tiden då den officiellt erkändes 1742. I dag räknas den till cirka 600 000 trogna. Det är en ”sui iuris” (autonom eller självstyrande) patriarkalisk kyrka som står i full gemenskap med biskopen i Rom.

Före det syriska inbördeskriget bodde mer än 100 000 etniska armenier i Syrien, främst i den nordvästra provinsen Aleppo. Många av dem har flytt, däribland tusentals till Armenien.
Militanter från Islamiska staten förföljde kristna och fördrev tiotusentals av dem när de styrde stora delar av Irak och Syrien.

En lång lista över präster och religiösa som dödats i Syrien

Pater Bedoyan är den senaste på en lång lista över präster och religiösa som har dödats eller försvunnit i regionen sedan Syrien hamnade i krig, som den nederländske jesuitpatern Frans Van der Lugt, som sköts i Homs 2015, och franciskanerpatern Francois Murad, som halshöggs av så kallade militanter från Islamiska staten 2013.

Av dem som kidnappades och vars spår har gått förlorade finns jesuitpatern Paolo Dall’Oglio som försvann i Raqqa 2013, två ortodoxa biskopar, Bulos Yazigi och Yohanna Ibrahim, som kidnappades i den nordvästra delen av landet, samt den armenisk-katolska fadern Michel Kayyal och den ortodoxa fadern Maher Mahfuz, båda från Aleppo.