Dela är att bry sig!

Det råder ingen tvekan om att den vuxna schäferhunden kan bli riktigt stor! En mängd olika faktorer kan också påverka hur stor din schäferhund blir.

Men den största överraskningen för många förstagångsägare av schäferhund är hur lång tid det kan ta för en schäferhundsvalp att växa upp till sin fulla vuxenstorlek. Denna process sträcker sig ofta över 36 månader eller längre!

Självklart planerar du redan samma dag som din GSD-valp kommer hem till dig och tar hänsyn till din hunds förändrade behov av mat, liggunderlag, aktivitet, veterinärvård, kassar med mera.

Men finns det något sätt att veta säkert när din hund kommer att sluta växa? I den här artikeln får du steg för steg lära dig exakt vad du kan förvänta dig när din GSD växer upp.

Se en schäfervalp växa upp!

Om du är mer av en visuell inlärare eller om du bara har bråttom att se hur hela den här ”uppväxten” kan gå till, kommer du att älska den korta videon som du nu ska se.

I den här videon visar ägarna den tidsstämplade tillväxtprocessen för sin schäfervalp från sju veckors ålder till två års ålder. Förvandlingen är häpnadsväckande.

För en ännu kortare, sötare titt på schäfervalpens uppväxtprocess från sju veckor till ett år, och sedan från ett år till två år, är denna video från American Kennel Club (AKC) full av sötma och användbar information!

Hur lång tid tar det för en schäfervalp att växa upp?

Även om videorna du just tittade på båda slutar vid tvåårsmärket, fick du i inledningen här lära dig att tillväxtprocessen ofta kan sträcka sig så länge som tre år (36 månader).

Som en allmän tumregel kan du förvänta dig att majoriteten av uppväxtprocessen troligen kommer att vara avslutad vid cirka 24 månader. Nyblivna ägare kan lätt bli övertygade om att deras GSD-valp är färdig med att växa vid 12 månader!

Men även om tillväxthastigheten och de synliga förändringarna kommer att avta efter att 12 månader har passerat, kommer de inte att upphöra. Den ytterligare tillväxten kommer att vara mer subtil och mer inre – alltså inte så lätt att se.

Detta är viktigt för dig som GSD-ägare att veta! Bara för att du inte kan se tillväxten lika lätt måste du fortfarande vara mycket uppmärksam på den känsliga process som pågår inuti din hund, vilket vi kommer att tala om i nästa avsnitt här.

Vad händer inuti kroppen när en liten GSD-valp blir stor?

Som Canine Weekly förklarar, växer benen inuti din GSD-valps kropp och gör allt för att utveckla det friskaste och starkaste skelettet för att stödja din hunds vuxna kropp.

Växlingsprocessen är inte olik det som händer när barn växer upp!

Med andra ord, för att din valp ska kunna växa sig större måste benen först växa sig större. Detta kräver ett samarbete mellan ben och brosk. Detta partnerskap sker i centra som kallas tillväxtplattor.

Växtplattorna ligger i ändarna av de långa skelettbenen. Inuti varje tillväxtplatta finns ett område som ansvarar för att generera ny benvävnad.

Detta är det viktigaste faktum att cementera i ditt minne. Så länge tillväxtplattorna fortfarande producerar ny benvävnad är de relativt mjuka. Vävnaden som tillväxtplattorna producerar är också mjuk och flexibel.

Det är först när din schäfervalp äntligen har vuxit upp så mycket som den kommer att göra som dessa tillväxtplattor och deras vävnader kommer att hårdna helt och hållet.

Då du inte alltid kan se visuellt när denna process har upphört att ske, måste du vara försiktig.

Hur du tar särskild hand om din GSD-valps tillväxtplattor

Din hunds veterinär kan vara till stor hjälp under de känsliga månaderna och åren av tillväxtprocessen.

Det finns två viktiga saker du måste göra för att skydda och stödja din GSD-valp så att den når sin fulla vuxenlängd, vikt och storlek på ett säkert och hälsosamt sätt.

Förse en lämplig hel och komplett valpfoder för valpar av stor ras

Din hunds veterinär kommer att vara en viktig partner för dig när det gäller att se till att din växande valp får i sig rätt mängd viktiga näringsämnen, vitaminer, spårmineraler och kalorier.

I de flesta fall kommer du att få vägledning om att utfodra med ett valpfoder som är formulerat speciellt för valpar av stora raser som växer upp långsammare under en längre period.

Och om du utfodrar en rå kost eller gör ditt hemlagade hundfoder måste du arbeta ännu närmare med din hunds veterinär för att se till att din valp får rätt kosttillskott för att mata sin växande kropp.

Såväl som utfodring med fel foder kan leda till att din valp växer upp för snabbt, så kan utfodring med fel foder hämma tillväxten och orsaka problem och smärta under hela din schäferhunds liv.

Varna för överansträngning vid lek, motion och friidrott

Som American Kennel Club (AKC) påpekar är valpar av stora raser kända för att vara mer sårbara för träningsrelaterade skador medan de fortfarande växer.

Detta beror på att tillväxtprocessen tar längre tid och även på att deras skelettsystem bär upp en stor vikt.

Det finns ingen officiell studie som slutgiltigt säger när det är säkert att låta din GSD använda sig av sin avsevärda naturliga atletiska förmåga, men din veterinär kan hjälpa dig att bedöma när och hur du kan lägga till ytterligare aktivitet när din valp växer upp.

Här kanske du undrar hur du ska klara av att ha så mycket stökig valp när du har motionsbegränsningar!

Men det är viktigt att komma ihåg att mental aktivitet är lika stimulerande och tröttande för smarta hundar som schäferhunden! Schäferhundar är intensivt människoorienterade och ivriga att vara till lags och tar lätt emot träningspass och lydnadsskolor.

Tyskherdevalpar kan fortfarande motionera genom att försöka varva promenader eller korta löprundor med den mentala stimulansen från träningspassen för att undvika att valpen blir överansträngd.

Vilka varningstecken för överansträngning hos växande schäfervalpar?

Det finns några varningstecken att hålla utkik efter för att se till att din schäfervalp inte överanstränger sina fortfarande växande tillväxtplattor och ben.

Som Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSCPA) förklarar kan överträning av en växande valp leda till flera muskuloskeletala problem även när de fortfarande växer och även i vuxen ålder.

Här är varningssignalerna för att din GSD-valp kan överanstränga sig:

• Pantar kraftigt under en längre tid.
• Släpper ner tempot under lek eller promenader.
• Släpar efter sig under promenader.
• Stoppar plötsligt och lägger sig ner.
• Droppande, kräkningar eller både och.
• Släppande eller haltande.

Hur mycket motion är för mycket för en GSD-valp?

I allmänhet vill du sträva efter en måttlig daglig aktivitet som är en kombination av träning, fri lek, interaktiv lek med dig och promenader på en mil eller mindre.

Längre promenader, vandringar eller joggingturer kan vara för mycket för din GSD-valp, även om du inte ser några av de varningssignaler som listas här ovan.

Tug of war, frisbee, cykelturer eller löprundor med koppel och alla typer av aktiviteter som tvingar din hund att hålla jämna steg med dig bör undvikas till varje pris.

Skulle tillväxten skilja sig åt mellan han- och honhundar som vuxna schäferhundar?

När du nu förstår varför det är så oerhört viktigt för din hunds hälsa att lära dig mer om tyska schäfervalpars tillväxttakt, fokuserar nästa naturliga fråga på kön och tillväxttakt.

I den officiella rasstandarden för schäferhunden står det trots allt att vuxna hundar kan vara mellan 22 och 26 tum långa (från trampdynor till axlar) och väga mellan 50 och 90 pund.

Den officiella rasstandarden anger också att vuxna hanhundar av GSD-typ ofta är längre och väger mer än vuxna honhundar av GSD-typ. Vanligtvis står en vuxen hane två tum längre och väger mellan 15 och 20 pund mer än en vuxen hona.

Du har säkert märkt att vi i inledningen nämnde att schäfervalpar kan fortsätta att växa i upp till 36 månader. Sedan fortsatte vi med att säga att i vissa fall är majoriteten av tillväxten avslutad inom 24 månader.

Det är precis därför. En större schäferhane kommer sannolikt att fortsätta växa under en längre period eftersom skelettet bara kan växa så snabbt.

Panosteit: ”Growing Pains” in a German Shepherd Dog

Tillbaka till det förklarar United Federation of Animal Welfare (UFAW) att vissa GSD-valpar utvecklar ett tillstånd som kallas panosteitis, en smärtsam inflammation i benmärgen.

Panosteitis får ibland smeknamnet ”growing pains” (växtvärk) eftersom det inträffar under valpens uppväxtperiod. Benmärgen blir inflammerad och öm, ibland till en nivå där det blir olidligt för din hund.

I de flesta fall varar panosteitis från några dagar till några veckor eller till och med längre och försvinner sedan. Den kan återkomma flera gånger medan din GSD-valp fortfarande växer.

Under tiden som panosteit pågår kan din valp halta, gnälla, gnälla och uppvisa hälta som tycks flytta sig från ett ben till ett annat utan något uppenbart mönster.

Panosteit tros ha ett genetiskt (nedärvbart) ursprung och är tyvärr ganska vanligt hos schäferrasen. Forskare förstår dock inte hur man ska begränsa panosteit hos GSD-valpar eller ens vilka gener (om några) som kan bidra till tillståndet.

Behandling av panosteit innebär vanligtvis att man ger en GSD-valp smärtstillande läkemedel. Tyvärr har många smärtstillande läkemedel obehagliga biverkningar, bland annat magbesvär, gastrointestinala besvär.

Har min GSD-valp panosteit eller degenerativ myelopati eller dysplasi?

Enligt Orthopedic Foundation For Animals databas Canine Health Information Center (CHIC) kan schäferhunden utveckla flera ytterligare kända ärftliga hälsoproblem utöver panosteit (som inte finns med i den databasen).

Dessa problem inkluderar följande:

• Hälpsdysplasi.
• Bågdysplasi.
• Degenerativ myelopati.
• Hjärt- och ögonproblem.
• Autoimmun tyreoidit.

Om schäferrasen kan ärva flera sjukdomar som kan påverka kroppens leder, ben och muskler kan det vara en utmaning att veta vad som orsakar de hälsosymptom som du kan se hos din schäfervalp.

Är det panosteit, växtvärk?

Och kan det vara höft- eller armbågsdysplasi, där armbågs- eller höftledens kullager inte bildas korrekt?

Och kan det vara degenerativ myelopati, som är ett degenerativt och progressivt genetiskt hälsotillstånd som orsakar försämring av nerverna i ryggraden som så småningom resulterar i förlamning av bakbenen men (tror man) ingen smärta?

Och kan det kanske helt enkelt vara så att din GSD-valp har tränat för mycket och är stel och öm?

Det finns bara en person som kan avgöra vad som orsakar hälta, smärta eller andra hälsobesvär hos din schäfervalp, och den personen är din hunds veterinär.

Som du nu vet kan panosteit egentligen bara behandlas genom att tillfälligt begränsa aktiviteten och erbjuda smärtstillande läkemedel, som kan ha sina biverkningar.

Häls- och armbågsdysplasi kan behandlas med sjukgymnastik (i lindriga fall) och kirurgi (i allvarliga fall).

Degenerativ myelopati har ingen egentlig behandling eller botemedel. I vissa fall kan sjukgymnastik hjälpa till att förbättra rörligheten medan alternativet kvarstår.

En allmän tidslinje för schäfervalpars tillväxt

Om du tittade på YouTube-videorna i det tidigare avsnittet här har du redan sett hur snabbt en schäfervalp kan gå från att se ut som en bedårande liten nallebjörn till en slank och allvarlig vuxen hund.

Här är en allmän tidslinje som du kan använda för viktiga riktmärken för tillväxt som kan inkludera uppgradering av din schäferhunds kasse, kennel, hundsäng, halsband och koppel, mat och leksaker.

Neonatalperiod: Valpning till 10 dagar

Du hade troligen ännu inte träffat din valp innan den snabbt passerat det här stadiet, som slutar cirka 10 dagar efter födseln när valpen för första gången öppnar ögonen.

Övergångsperiod: Detta är en annan period som äger rum innan du och din valp träffas.

Under övergångsperioden vänjer sig din GSD-valp vid den aktiva, visuella världen som pågår runt omkring den, inklusive närvaron av kullsyskon.

Socialiseringsperiod: tre veckor till tre månader

Socialiseringsfasen är otroligt viktig för att hjälpa din unga schäfervalp att klara sig i sällskap med andra, vilket innefattar andra hundar, andra djur och naturligtvis människor.

Då så mycket positiv socialisering sker medan din valp fortfarande är tillsammans med sin mamma och sina kullsyskon, är det viktigt att du inte tar hem din schäfervalp för tidigt!

Ungdomstid: tre månader till sex månader

Från och med tre månaders ålder går din schäfervalp rakt in i en allvarlig ”valptid”, med all den stökighet, nyfikenhet, höga energi, korta uppmärksamhetsspännvidd och olydnad som valpägare har kommit att förvänta sig.

Lydnadsträning och träning i allmänhet bör introduceras snabbt och innan din GSD-valp börjar bli könsmogen vid ungefär fem månaders ålder.

Adolescensperiod: sex månader till 24 månader

Adolescensperioden utgör den kanske mest visuellt uppenbara delen av din GSD-valps tillväxtspurt. Någon gång under den här perioden (när din hunds veterinär rekommenderar det) kommer du också att byta från valpfoder till foder för vuxna hundar.

Din lilla hund kommer att bli en stor hund precis framför dina ögon! Valppskinnet kommer att övergå till vuxenpäls. Det är då det är tillrådligt att låta ”fixera” valpen (om du inte planerar att avla din hund) för att kontrollera hormonella beteendeproblem.

I slutet av 24 månader har du en mestadels eller helt vuxen schäferhund vid din sida.

Vuxenperioden: 24 månader till sex år

Beroende på din schäferhunds kön och genetik kan din hund nå full vuxen vikt, längd och storlek vid 24 månader eller fortsätta växa i upp till 12 månader till.

Oavsett detta kommer valpens prövningar och vedermödor äntligen att börja blekna och du kommer att sola dig i det strålande solljuset från den lojala, kärleksfulla, tillgivna hund som är USA:s näst populäraste renrasiga hundras, schäferhunden.

Seniorperiod: sex år och uppåt

Schäferhundar, liksom många hundar av stora och jättelika raser, har en relativt kort förväntad livslängd. GSD:n lever vanligtvis mellan sju och tio år.

Vård av din växande schäfervalp

Som du nu förstår är tillväxttidtabellen för en schäfervalp inte huggen i sten och det är också den mest kritiskt viktiga fasen för din hunds hälsa.

Av den anledningen ska du aldrig tveka att kontakta din hunds veterinär om du har frågor när din GSD-valp växer upp.