Ditt hus luktar. Känn dig inte illa till mods – det är inte bara du! Din grannes hus luktar, liksom Vita huset. Till och med Martha Stewarts bostad har en distinkt lukt. Men inte en enda av er skulle kunna välja ut doften av ert eget hem ur en doftuppställning.

Vi anpassar oss till dofter mycket snabbt. Inom loppet av bara några få andetag kan vi förlora vår förmåga att upptäcka nya lukter. Det kallas olfaktorisk anpassning, och det är samma anledning till att du inte kan känna din egen andedräkt, din kroppslukt eller till och med din parfym efter några minuter. Detta, säger kognitionspsykologen Pamela Dalton till New York Magazine, kan vara en bra sak.

Alla föremål i vår omgivning avger doftmolekyler. När du andas in passerar molekylerna genom dina näsborrar och fastnar på en vägg av slem på baksidan av halsen. I detta slem finns receptorceller som talar om för din hjärna vad det är du just har sniffat. Våra hjärnor håller utkik efter fara. Varje förändring i vår omgivning kan utgöra ett hot, säger Dalton, så hjärnan fokuserar på nya syner, ljud, känslor – och lukter. Efter några sniffningar bör du veta vad som behöver åtgärdas och vad som är okej att ignorera. Färska blommor? Fint, men inget problem. Lukten av bränt hår? Du kanske ska kolla upp det.

Är du orolig för att ditt hus stinker och ingen berättar det för dig? Du kanske kan ta reda på det genom att använda några av parfymhandelns knep. Eftersom förtrogenhet är nyckeln kan du ge din näsa en nystart genom att lämna huset i några timmar. När du kommer tillbaka bör du kunna få en bra uppfattning om vad alla andra luktar.

Om det inte fungerar kan du försöka hoppa runt i rummet i några minuter. Det ökade blodflödet kan kortvarigt förbättra ditt luktsinne. Parfymörer springer faktiskt upp och ner för trapporna mellan sniffningarna, säger Dalton. (Nackdelen med kraftig motion är att du kan bli lite väldoftande själv.)

Vissa lukter i hemmet är mer intressanta än andra. Du kanske har märkt att din hunds fötter luktar popcorn (eller majschips, beroende på vem du frågar). Du inbillar dig inte det: ”Frito Feet” är ett verkligt fenomen som orsakas av små bakteriekolonier.

I slutändan är det kanske mindre viktigt hur huset luktar än vad vi känner för det; det finns inget som liknar lukten av lycka.