Amphipod, en medlem av den ryggradslösa ordningen Amphipoda (klass Crustacea) som lever i alla delar av havet, sjöar, floder, sandstränder, grottor och fuktiga (varma) miljöer på många tropiska öar. Marina amfipoder har hittats på djup av mer än 9 100 m (30 000 fot). Sötvattens- och havsstrandsarter kallas vanligen scuddar; de som upptar sandstränder kallas sandhoppare eller sandloppor (se sandloppor). Omkring 6 000 arter har beskrivits. Amfipoderna, som är ovanligt vanliga i de steniga kustområdena i alla hav och som ofta överskrider koncentrationer på 10 000 per kvadratmeter (1 000 per kvadratfot), förväxlas ofta med små räkor, som de liknar. De är viktig föda för många fiskar, ryggradslösa djur, pingviner, kustfåglar, små valar och finnar. Amphipoder är också viktiga som asätare av asätare.

Kroppslängden varierar från 1 till 140 mm (0,04 till 5,5 tum), men amfipoderna på de mellersta breddgraderna är ungefär 4 till 10 mm långa (0,16 till 0,4 tum). Många amfipoder är starkt färgade – röda, rosa, gula, gröna eller blå. Kroppen är vanligtvis komprimerad från sida till sida (dvs. höjden är större än bredden), vilket delvis underlättar snabb glidrörelse genom algblad (bladliknande strukturer). De flesta amfipoder är aktiva simmare och drivs av tre par bukändelar. Att de också är starka hoppare ser man bäst hos sandloppor.

Antennerna är långa och håriga. Liksom hos räkor är huvud- och svansändarna ofta böjda nedåt. Ögonen är fastsittande (utan stjälk). Vissa arter med stickande och sugande mundelar är ganska strikt begränsade till stillasittande positioner på stora, mestadels icke rörliga ryggradslösa djur, såsom nässeldjur och svampar. Medlemmar av en marin familj (Cheluridae) tuggar ved och hittas alltid tillsammans med isopoden Limnoria, en annan vedborrare. Andra amfipodarter (t.ex. de i familjen Gammaridae) är däremot mestadels asätare och växtätare som vanligtvis gräver ner sig i den mjuka leran på havsbottnen. Amfipodernas gälar skyddas delvis av långa coxae, som är ventrala förlängningar av de basala bensegmenten. Amphipoder har sammansatta ögon, precis som krabbor och insekter, men ögonen hos amphipoder förekommer aldrig på stjälkar.

Könen är åtskilda, där hanarna ofta kännetecknas av förstorade gnathopoder (klor på det andra bröstsegmentet) som används för att gripa tag i honorna under kopulationen. Hanen avger förmodligen spermier, eller spermatophorer (bollar av spermier), för att befrukta honans ägg externt.

Antalet ägg i en koppling varierar från ett till mer än 250. Arrangemanget av gälar ger en kammare för befruktade ägg, som bärs utvändigt av honan och hålls i ett kluster nära gälarna. Äggklumpen hos gammariderna syresätts troligen med hjälp av vattenströmmar som skapas av slagande bihang som kallas pleopoder. Äggen kläcks på 2 till 59 dagar, och ungarna kan stanna i yngelpungen i 2 till 35 dagar. Efter sex till nio hudbyten inom ett intervall på en till fyra månader uppnås könsmognad. Några få kallvattenarter lever minst ett år, kanske mycket längre.

Den generiska mångfalden av amfipoder är tydligen större i kalla vatten än i varma. En gåta är den enorma mångfalden av arter, mer än 290 i den sibiriska Bajkalsjön. Fossiliseringen av amfipoder är dålig; endast sex släkten har registrerats, varav det tidigaste, Paleogammarus, återfinns i baltisk bärnsten från den tidiga eocena epoken (55,8 till 48,6 miljoner år sedan); det liknar starkt ett nyare släkte, Crangonyx.