Alternativ utbildning, även känd som icke-traditionell utbildning eller alternativ utbildning, beskriver ett antal metoder för undervisning och lärande som skiljer sig från traditionella offentliga eller privata skolor. Dessa tillvägagångssätt kan tillämpas på alla elever i alla åldrar, från spädbarn till vuxen ålder, och på alla utbildningsnivåer.

Utbildningsalternativ är ofta resultatet av utbildningsreformer och har sina rötter i olika filosofier som i grunden skiljer sig från den vanliga obligatoriska utbildningen. Medan vissa har en stark politisk, vetenskaplig eller filosofisk inriktning är andra mer informella sammanslutningar av lärare och elever som är missnöjda med vissa aspekter av den vanliga utbildningen.

Utbildningsalternativ, som inkluderar charterskolor, alternativa skolor, fristående skolor och hemmabaserat lärande varierar mycket, men betonar värdet av små klasser, nära relationer mellan elever och lärare och en känsla av gemenskap.

För vissa, särskilt i USA, hänvisar termen alternativ till utbildningsmiljöer som är inriktade på elever vars behov inte kan tillgodoses i den traditionella skolan, t.ex. underpresterande elever som inte kvalificerar sig för specialundervisning, snarare än utbildningsalternativ för alla elever. Andra ord som används i stället för alternativ av många pedagoger är icke-traditionell, icke-konventionell eller icke-standardiserad, även om dessa termer används något mer sällan och ibland har negativa konnotationer och flera betydelser. Inom området utbildningsalternativ används också ofta ord som autentiskt, holistiskt och progressivt, men dessa ord har alla olika betydelser som är mer specifika eller mer tvetydiga än helt enkelt alternativ.

Översikt

Under den obligatoriska utbildningens 200-åriga lopp har olika vitt spridda grupper av kritiker föreslagit att utbildningen av unga människor bör innefatta mycket mer än att helt enkelt forma dem till framtida arbetare eller medborgare. Den schweiziske humanisten Johann Heinrich Pestalozzi, de amerikanska transcendentalisterna Amos Bronson Alcott, Ralph Waldo Emerson och Henry David Thoreau, grundarna av den progressiva utbildningen John Dewey och Francis Parker samt utbildningspionjärer som Maria Montessori och Rudolf Steiner (grundare av waldorfskolorna), bland andra, insisterade alla på att utbildning bör förstås som konsten att kultivera de moraliska, känslomässiga, fysiska, psykologiska och andliga aspekterna av det barn som utvecklas.

På senare tid har samhällskritiker som John Caldwell Holt, Paul Goodman, Frederick Mayer och Ivan Illich granskat utbildning ur mer individualistiska, anarkistiska och libertarianska perspektiv, det vill säga kritiserat det sätt på vilket de anser att konventionell utbildning undergräver demokratin genom att forma ungdomars förståelse. Andra författare, från revolutionären Paulo Freire till amerikanska pedagoger som Herbert Kohl och Jonathan Kozol, har kritiserat den vanliga västerländska utbildningen utifrån sin varierande vänsterliberala och radikala politik.

I den indiska kontexten kan man se att från början av själva 1900-talet har många tänkare talat om och infört radikalt annorlunda sätt att utbilda. Exempelvis Rabindranath Tagores Shantiniketan, Mahatma Gandhis ideal om en grundskola etc. är primära exempel på detta. Alla som är intresserade av alternativa initiativ i Indien kan också läsa artiklar på följande länk Under de senaste åren har några av de viktigaste initiativen varit skolor som sarang, sita school, Kanavu, timbaktoo collective etc. där formell skolgång inte är målet. På samma sätt finns det även på högre utbildningsnivåer initiativ som multiversity.com som bygger på idealet om öppen kunskap. Under de senaste decennierna har något som har kopplats samman med utbildning varit miljö. I en sådan situation ses utbildningen mer holistiskt än bara som ett skolsystem i fabrik.

En annan egenskap som skiljer utbildningsalternativ från deras traditionella motsvarigheter är deras mångfald. Till skillnad från traditionella privatdrivna och offentligt drivna skolor som är anmärkningsvärt lika varandra i många avseenden, ansluter sig de flesta alternativ inte till ett synsätt som går ut på att ”en modell passar alla”. Varje alternativ utbildning försöker skapa och upprätthålla sina egna metoder och tillvägagångssätt för lärande och undervisning. Utövare strävar efter att inse att det finns många sätt att uppfatta och förstå hela barnets behov i balans med samhällets behov i stort. Således bygger varje alternativ metod på, ibland drastiskt, olika uppfattningar om vad det innebär att leva, lära och växa i dagens samhälle.

En aspekt som skiljer utbildningsalternativ från varandra är de läroplaner som lärs ut i deras respektive miljöer. I alla dessa alternativ finner vi att traditionella ämnen som läsning, skrivning och matematik inte alltid lärs ut separat utan integreras i den övergripande inlärningsupplevelsen. Andra ämnen som miljöpedagogik, ekologi eller andlighet, som ofta inte återfinns i de mer traditionella läroplanerna, uppstår ur de studerandes och lärares intressen i en mer öppen inlärningsgemenskap. För det mesta är dock ämnena endast indirekt relaterade till de grundfilosofier och utbildningsmetoder som används i många alternativa utbildningssystem. Ofta varierar alternativa utbildningsmetoder avsevärt inom en enskild typ av alternativ från en kulturell eller geografisk miljö till en annan.

K12 Academics Alternativ utbildningsgemenskap: Klicka för att delta i diskussionerna om alternativ utbildning.