Team MAVLAB från Nederländerna är 1 miljon dollar rikare efter att deras autonoma drönare har vunnit 2019 års Artificial Intelligence Robotic Racing (AIRR) Circuit race. Laget är en del av ett drönarforskningslaboratorium från Delfts tekniska universitet där de utvecklade algoritmer för att köra sin autonoma drönare genom banan med en topptid på 12 sekunder – 25 % snabbare än den drönare som kom på andra plats.

”AI spelade en stor roll i vår lösning och vi är glada över att se att den visade sig vara mycket tillförlitlig under många av DRL:s AIRR-tävlingar. Teamet arbetade superhårt med detta och vi är mycket tacksamma för att vi belönades med detta fina pris från Lockheed Martin. Jag vill gratulera de andra AlphaPilot Team-finalisterna till att ha kommit så här långt, och jag kan inte vänta på att se hur innovationen inom autonom drönarteknik kommer att fortsätta att utvecklas under de kommande åren”, säger Christophe De Wagter, Team MAVLAB Lead.

AIRR, den autonoma drönarracingserien, accelererar AI-innovation genom futuristiska sporttävlingar. Utmaningen, som sponsras av Lockheed Martin, tävlade nio internationella AlphaPilot-team bestående av studenter, ingenjörer och programmerare från fem kontinenter tävlade i AIRR genom att utveckla AI som autonomt kunde styra standardiserade, specialbyggda DRL RacerAI-drönare snabbast.

”Den öppna innovationsutmaningen AlphaPilot handlar om att gå snabbt fram, att ta risker och att tänja på gränserna för AI och autonom flygning”, säger Keoki Jackson, teknikchef för Lockheed Martin. ”Vi är glada att uppmärksamma Team MAVLAB och tilldela dem priset på 1 miljon dollar, men den mest energigivande delen av den här tävlingen är att se hur Lockheed Martins partnerskap med DRL inspirerade stora framväxande globala AI-talanger att hjälpa vår värld att utnyttja AI och autonom teknik.”

Som ett bonusvarv för att tänja på gränserna för prestanda mellan människa och maskin deltog Team MAVLAB i en tävling mellan AI och mänskligt styrda drönare. Team MAVLABs AI, som båda flög drönaren DRL RacerAI, tävlade mot DRL-piloten Gabriel ”Gab707” Kocher, en av världens bästa drönarpiloter, som tävlar i 2019 års säsong av DRL Allianz World Championship. Medan DRL Pilot Gab707 vann loppet och slutade på sex sekunder, fem sekunder snabbare än Team MAVLAB, vilket visar på den ständigt minskande skillnaden i prestanda mellan AI och människor.

Genom denna serie kunde Lockheed Martin främja ett växande samhälle av experter på artificiell intelligens genom att ge en mycket synlig möjlighet att glänsa och tävla, samtidigt som man katalyserade innovativa tillvägagångssätt för ledning och kontroll av autonoma system.

Det här programmet finansierades med hjälp av skatteåterbäring och visar vårt engagemang för STEM och att ge tillbaka till samhället.

För fans som är intresserade av att se den futuristiska finalen där AI-drivna drönare tävlar mot varandra kommer DRL att sända höjdpunkter från AIRR-mästerskapet söndagen den 29 december kl. 16.00 ET på NBC och via @DroneRaceLeague på Twitter.