A. I staden Ikonium.

1. (1) Paulus och Barnabas har evangelistiska framgångar i Ikonium.

Nu hände det i Ikonium att de tillsammans gick till judarnas synagoga och talade så att en stor mängd både judar och greker blev troende.

a. De gick tillsammans till judarnas synagoga: Ledarna för synagogan i Antiokia hade just fördrivit Paulus och Barnabas från staden. Men när de kom till Ikonium började de återigen sina evangelistiska ansträngningar genom att predika i synagogan. Det var fortfarande ett bra sätt att börja.

b. Så talade de, att en stor mängd både judar och greker trodde: Paulus och Barnabas hade framgång bland judar och greker och presenterade samma evangelium för båda. Det faktum att judar och… greker trodde visar att Paulus predikade samma sak för båda grupperna: Att frälsningen finns i Jesus och att vi tillägnar oss den genom att vi tror (litar på, förlitar oss på) på honom.

i. Framgången är uppfriskande, eftersom de just hade blivit utsparkade från Pisidian Antiochia, efter stor framgång där (Apg 13:50).

ii. Vid andra tillfällen var Paulus benägen att stanna i en region under en längre tid för att stärka församlingarna och arbeta där evangelistiska insatser redan hade burit frukt. Därför är det kanske bäst att se den förföljelse som Paulus hade i Pisidian Antiochia som Guds sätt att föra honom vidare till Ikonium och andra platser.

iii. Och så talade han: Paulus och Barnabas presenterade evangeliet på ett sätt som inbjöd till tro. Sättet de predikade på uppmuntrade människor att tro på budskapet om vem Jesus är och vad han hade gjort för dem.

2. (2-6) Ett framgångsrikt arbete skapar motstånd, vilket tvingar Paulus och Barnabas att lämna Ikonium.

Men de otrogna judarna hetsade upp hedningarna och förgiftade deras sinnen mot bröderna. Därför stannade de länge där och talade frimodigt i Herren, som vittnade om sin nåds ord och lät tecken och underverk ske genom deras händer. Men folkmassan i staden var splittrad: en del ställde sig på judarnas sida och en del på apostlarnas. Och när ett våldsamt försök gjordes av både hedningar och judar, tillsammans med deras ledare, att misshandla och stena dem, fick de reda på det och flydde till Lystra och Derbe, städer i Lykonien, och till den omgivande regionen.

a. Otroende judar uppviglade hedningarna och förgiftade deras sinnen mot bröderna: Lukas klargjorde att det inte var alla judar i Ikonium som gjorde detta, eftersom många var troende (Apg 14:1). Ändå var det några som inte bara förkastade budskapet utan uppviglade andra att förkasta budskapet och budbärarna (mot bröderna).

b. Därför stannade de länge: De stannade så länge de kunde, trots motståndet, och gav sig av endast när det var absolut nödvändigt. De gjorde detta eftersom de visste att dessa kristna i Ikonium behövde all den grund de kunde få för att stå starka i en stad med mycket motstånd.

i. ”Det tog dock lång tid innan motståndet blev allvarligt, och missionärerna fortsatte att förkunna evangeliet fritt och djärvt.” (Bruce)

c. Att tala frimodigt i Herren: Trots motståndet fortsatte Paulus och Barnabas att predika djärvt, vittna om ordet om hans nåd och beröra andra med Jesu kraft.

i. De beviljade att tecken och underverk skulle ske genom deras händer: ”För ingen apostel kunde utföra ett mirakel av sig själv; inte heller gjordes något tecken eller underverk ens av den störste aposteln, utan genom ett särskilt anslag eller en särskild dispens från Gud. Denna kraft fanns inte alltid i dem.” (Clarke)

d. Att vittna om ordet om hans nåd: De mirakulösa verk som utfördes bekräftade detta budskap som de predikade – ordet om hans nåd. Det är det enda ord genom vilket både judar och hedningar kunde bli frälsta på lika villkor.

i. ”Evangeliet kallas här budskapet om hans nåd eftersom den gudomliga nåden är dess ämne.” (Bruce)

e. Ett våldsamt försök gjordes av både hedningar och judar, med deras ledare, att misshandla och stena dem, de blev medvetna om det och flydde: När de tvingades till det lämnade Paulus och Barnabas Ikonium för att bege sig till Lystra (cirka tjugo mil bort) och Derbe. Deras uthållighet under svårigheterna i Ikonium innebar inte att det var dags för dem att bli martyrer.

i. Apostlagärningarna 14:4 är första gången Paulus och Barnabas kallas apostlar i Apostlagärningarna. Den enda andra gången titeln används för dem i Apostlagärningarna är i 14:14. Paulus använde ofta titeln om sig själv i sina brev.

f. Lystra och Derbe, städer i Lykonien: William Ramsay visade att Lystra och Derbe verkligen låg tillsammans i den romerska provinsen Lykaonien, men bara mellan 37 och 72 e.Kr., exakt den period som dessa händelser i Apostlagärningarna ägde rum. Denna typ av noggrannhet övertygade Ramsay om att den bibliska berättelsen var sann, särskilt i en tid då man trodde att de alla var fabler och påhittade historier.

B. I städerna Lystra och Derbe.

1. (7-10) I Lystra botas en lam man.

Och de förkunnade evangeliet där. Och i Lystra satt en viss man utan kraft i fötterna, en krympling från sin moders liv, som aldrig hade gått. Denne man hörde Paulus tala. Paulus iakttog honom uppmärksamt och såg att han hade tro på att bli botad och sade med hög röst: ”Ställ dig rakt upp på dina fötter!”. Och han hoppade upp och gick.

a. Och de predikade evangeliet där: Paulus och Barnabas utförde många mirakulösa gärningar, varav en av dem finns upptecknad i följande stycke. Ändå reste de inte som mirakelarbetare. Deras fokus låg alltid på att förkunna evangeliet.

i. ”Apostlarna reste inte till dessa städer för att göra mirakel och sedan predika. Snarare var det tvärtom: De åkte dit för att predika; sedan skedde ibland helanden.” (Boice)

b. Den här mannen hörde Paulus tala: Den handikappade mannen hörde Paulus predika om Jesus. När han hörde om Jesus visade hans ansikte och uppträdande att han trodde att Jesus kunde beröra hans liv; han hade tro på att bli botad.

i. Denna vissa man utan styrka i fötterna gjorde den viktiga övergången från att höra om Jesu verk till att tro att det var för honom. Alla gör inte samma övergång, men det borde de göra.

c. Paulus, som observerade honom uppmärksamt och såg att han hade tro på att bli botad: Det var något med den här mannens tro som var uppenbart, och det är troligt att Gud gav Paulus urskiljningens gåva, så till den grad att Paulus visste att Gud hade för avsikt att bota mannen i det ögonblicket.

i. ”Att denna lama man hade tro framgick tydligt av hans beredvilliga lydnad för Paulus befallning att resa sig upp.” (Bruce)

2. (11-13) Den upphetsade folkmassan i Lystra förklarar att Paulus och Barnabas är grekiska gudar som besöker jorden.

När folket nu såg vad Paulus hade gjort höjde de sina röster och sade på det lykkaoniska språket: ”Gudarna har kommit ner till oss i människoliknande gestalt!”. Barnabas kallade de Zeus och Paulus Hermes, eftersom han var den främste talaren. Då förde Zeus präst, vars tempel låg framför deras stad, oxar och kransar till portarna i avsikt att offra tillsammans med folkmassorna.

a. Gudarna har kommit ner till oss i människoliknande gestalt! Dessa människor såg ett fantastiskt mirakel ske framför sina ögon, men deras uppfattning om vem Gud är hade inte förändrats. Därför verkade det logiskt för dem att betrakta Paulus och Barnabas som gudar.

i. Miraklet väckte bara uppmärksamhet, och på ett sätt var det oönskad uppmärksamhet. Miraklet i sig räddade ingen.

b. Barnabas kallade de Zeus, och Paulus Hermes, eftersom han var huvudtalare: I den grekiska mytologin var det vanligt att gudarna kom till jorden i mänsklig gestalt, även om de inte alltid gjorde det för människans bästa.

i. Folket i Lystra hade en legend om att Zeus och Hermes en gång besökte deras land förklädda till dödliga, och ingen gav dem någon gästfrihet utom ett äldre par. I sin ilska över folket utplånade Zeus och Hermes hela befolkningen utom det gamla paret. Detta kan bidra till att förklara varför lystrierna var så snabba på att hedra Paulus och Barnabas.

c. Och Paulus, Hermes: Han var känd som gudarnas budbärare, så det var logiskt för lystrierna att Paulus (den mer pratsamme) var Hermes, eftersom han var den främsta talaren. Barnabas hade tydligen en känsla av auktoritet över sig, så de betraktade honom som Zeus.

i. Deras dyrkan av Paulus och Barnabas fortskred eftersom de prisade dem på det lykatoniska språket. ”Folkmassans användning av lykaoniska förklarar varför Paulus och Barnabas inte fattade vad som var på gång förrän förberedelserna för att ge dem gudomlig hyllning var långt framskridna”. (Bruce)

ii. Men när Paulus och Barnabas såg Zeus präst, med oxar och kransar … som hade för avsikt att offra, visste de att saker och ting hade gått för långt. Detta var långt mer än att hedra gäster till staden.

3. (14-18) Paulus vädjar till folkmassan och ber dem att erkänna den sanna Guden i stället för att dyrka Paulus och Barnabas.

Men när apostlarna Barnabas och Paulus hörde detta slet de sönder sina kläder och sprang in i folkmassan, ropade och sade: ”Människor, varför gör ni dessa saker? Vi är också människor med samma natur som ni, och vi förkunnar för er att ni ska vända er från dessa onyttiga ting till den levande Guden, som har gjort himlen, jorden, havet och allt som finns i dem, och som i gångna generationer lät alla folk vandra på sina egna vägar. Ändå lämnade han inte sig själv utan vittnesbörd, eftersom han gjorde gott, gav oss regn från himlen och fruktbara årstider och fyllde våra hjärtan med mat och glädje.” Och med dessa talesätt kunde de knappast hindra folkmassorna från att offra till dem.

a. De slet sönder sina kläder: De gjorde detta för att visa att de var helt och hållet mänskliga, precis som lystrarna. De gjorde det också på grund av en instinktivt judisk reaktion på hädelse. För Paulus och Barnabas var det inte bara obekvämt att de kallades gudar; det var hädelse.

b. Att ni ska vända er bort från dessa onyttiga ting: Detta var starka ord från Paulus till människor som tog sin hedniska dyrkan på allvar, men Paulus var inte rädd för att konfrontera denna mobb med sanningen, och sanningen var att deras avgudadyrkan var fel. De var tvungna att vända sig bort från det.

i. När Paulus berättade mer om Jesus och vad han har gjort ville han särskilt att de skulle vända sig från dessa onyttiga saker till den levande Guden. Jesus kunde inte bara läggas till deras hedniska sätt.

c. Till den levande Guden, som har gjort himlen, jorden och havet och allt som finns i dem: Paulus uppmanade den lyriska folkmassan att tänka på den verkliga Guden, den som står bakom hela skapelsen, inte någon av de mindre (och inbillade) grekiska gudarna.

i. De saker som Paulus nämner i Apostlagärningarna 14:17 (Han gjorde gott… gav oss regn från himlen… och fruktbara årstider… fyllde våra hjärtan med mat och glädje) var precis den typ av saker som dessa människor skulle tro att Zeus gav dem. Paulus berättade för dem att dessa välsignelser kommer från den sanna Gud som bor i himlen, inte från Zeus.

ii. Guds godhet mot alla människor (genom att ge regn och fruktsamma skördar) bör ses som ett vittnesbörd om hans kärlek och makt, något som teologer ibland kallar vanlig nåd.

iii. Paulus predikade inte för dessa hedniska tillbedjare på samma sätt som han predikade för judar eller de som var bekanta med judendomen. Han citerade inte Gamla testamentet för dem, utan vädjade i stället till den naturliga uppenbarelsen, till de saker som även en hedning kunde förstå genom att titta på världen omkring dem.

d. Och med dessa talesätt kunde de knappast hålla tillbaka skarorna från att offra till dem: Trots allt detta hade Paulus och Barnabas oerhört svårt att ifrågasätta de felaktiga föreställningar om Gud som lystriserna hade.

4. (19-20a) Förföljelse följer Paulus.

Då kom judar från Antiokia och Ikonium, och efter att ha övertalat folkmassorna stenade de Paulus och släpade ut honom ur staden, i tron att han var död. Men när lärjungarna samlades kring honom, stod han upp och gick in i staden.

a. Sedan kom judar från Antiokia och Ikonium: Dessa motståndare nöjde sig inte med att sparka ut Paulus från sin egen region (Apg 14:5-6); de följde efter honom och tog med sig sin förföljelse.

i. Vissa av dessa förföljande judar från Antiokia och Ikonium reste mer än hundra mil bara för att göra Paulus olycklig. De var hängivna motståndare till Paulus.

b. Efter att ha övertygat folkmassorna: De hetsade folket i Lystra mot Paulus och Barnabas och anstiftade till stening av Paulus. Detta var uppenbarligen ett försök att avrätta Paulus och Barnabas – och stenarna kastades av samma människor som kort dessförinnan ville dyrka dem.

i. Detta är en dramatisk demonstration av hur nyckfull en folkmassa kan vara. Deras beundran av miraklet och önskan att hedra Paulus och Barnabas som gudar varade inte länge.

ii. Det är farligt för varje andlig ledare att odla eller tillåta ett slags hjältedyrkan. Samma människor som ger denna ära kommer att känna sig fruktansvärt förrådda när ledaren visar sig vara mänsklig.

c. De stenade Paulus och släpade ut honom ur staden i tron att han var död. Men när lärjungarna samlades kring honom stod han upp och gick in i staden: Paulus blev här mirakulöst bevarad. Vissa tror att han till och med faktiskt dödades och återuppstod till liv igen, eftersom stening vanligtvis var en pålitlig form av avrättning.

i. När Paulus senare skrev: ”Jag bär Jesu märken på min kropp” (Galaterbrevet 6:17) kan han ha tänkt på ärren från den här händelsen. Han hänvisade säkert senare till denna stening i 2 Korintierbrevet 11:25.

ii. Det har föreslagits att den himmelska vision som Paulus beskriver i 2 Korintierbrevet 12 ägde rum vid denna attack. Detta är möjligt, men endast en gissning.

iii. Det är rimligt att tro att Paulus mindes Stefanus när han stenades, och hur han hade varit en del av Stefans avrättning (Apg 7:58-8:1).

d. Han stod upp och gick in i staden: När Paulus återuppväcktes flydde han inte från staden som hade stenat honom. I stället gick han omedelbart tillbaka in i den. Han hade fördrivits från Antiokia och Ikonium av denna resande mobb, och han var fast besluten att lämna Lystra på sina egna villkor.

i. I Apostlagärningarna 16:1 får vi höra om en ung kristen i Lystra och hans mor – Timoteus. Kanske såg Timoteus allt detta och inspirerades till evangeliets höga kallelse genom att märka Paulus mod och kraft i tjänsten.

5. (20b-21a) Paulus lämnar Lystra för staden Derbe, där de finner mer framgång i evangelisationen.

Och nästa dag gav han sig av med Barnabas till Derbe. Och när de hade predikat evangeliet i den staden och gjort många lärjungar.

a. När de hade predikat evangeliet i den staden och gjort många lärjungar: Trots förföljelsen i Lystra fortsatte Guds verk – bara på en annan plats, Derbe. Ändå fortsatte Paulus och Barnabas sitt arbete: att förkunna evangeliet och göra lärjungar.

C. Återresan hem till syriska Antiokia.

1. (21b-22) Paulus och Barnabas budskap på återresan.

De återvände till Lystra, Ikonium och Antiokia och stärkte lärjungarnas själar, uppmanade dem att fortsätta i tron och sade: ”Vi måste genom många vedermödor komma in i Guds rike.”

a. Stärka lärjungarnas själar och förmana dem att fortsätta i tron: När Paulus och Barnabas bestämde sig för att återvända hem till Antiokia passerade de genom de städer som de tidigare hade besökt för att stärka och uppmuntra de kristna i dessa städer. Paulus och Barnabas ville göra mycket mer än att vinna omvändelser; de hade en passion för att göra lärjungar.

i. Många kristna behöver stärkas i sina själar. Många behöver förmanas … att fortsätta i tron. Det är ingen liten sak att vandra med Herren, år efter år, prövning efter prövning. Det kräver en stark själ och en uppmuntrad tro.

b. Vi måste genom många prövningar komma in i Guds rike: Detta var det budskap som hjälpte till att stärka och förmana dessa lärjungar. Detta var ett enkelt budskap som bevisades i Paulus personliga erfarenhet. Paulus kunde predika detta budskap eftersom han hade levt detta budskap.

i. Detta är för många ett bortglömt budskap i dag. De anser att alla former av vedermödor är helt kontraproduktiva för det kristna livet, och de missar den viktiga plats som lidandet har i Guds plan.

2. (23) Paulus och Barnabas arbete på vägen hem till syriska Antiokia.

Så när de hade utsett äldste i varje församling, och de hade bett och fastat, rekommenderade de dem till Herren, som de hade trott på.

a. När de alltså hade utsett äldste i varje församling: Paulus och Barnabas ville inte bara skapa nya kristna, utan också etablera nya kyrkor, platser där dessa nya kristna kunde växa och bli etablerade i Herren.

i. ”Apostlarna hade lämnat efter sig endast en liten kärna av troende, och dessa hade knappast fått lära sig något, eftersom apostlarna hade varit där i bästa fall bara några veckor. Hur skulle denna lilla grupp kunna överleva? Den överlevde därför att arbetet faktiskt utfördes av Gud. Kyrkan var hans kyrka.” (Boice)

b. När de hade utsett äldste i varje församling: Paulus och Barnabas visste att dessa kyrkor måste ha en ordentlig förvaltning, så de utsåg äldste i varje stad där det fanns kristna.

i. ”Det har mer än en gång påpekats att nyare missionspolitik skulle ha ansett det farligt idealistiskt att erkänna konvertiter med bara några veckors ålder som ledare i sina kyrkor; kanske var Paulus och Barnabas mer medvetna om den helige Andes närvaro och kraft i de troende samfunden”. (Bruce)

c. Och bad med fasta: Paulus och Barnabas visade att de var mycket angelägna om dessa församlingars hälsa genom sin bön och fasta.

d. De rekommenderade dem till Herren som de hade trott på: Men i slutändan kan de bara lita på Guds förmåga att hålla dessa församlingar friska, efter att ha rekommenderat dem till Herren. Det var på Herren de hade trott, inte på Paulus eller Barnabas eller de äldste. Kyrkan tillhör Jesus.

3. (24-26) Paulus och Barnabas resväg på vägen hem.

När de hade passerat Pisidien kom de till Pamfylien. När de nu hade predikat ordet i Perga, begav de sig ner till Attalia. Därifrån seglade de till Antiokia, där de hade blivit rekommenderade till Guds nåd för det arbete som de hade fullbordat.

a. Efter att de hade passerat genom Pisidien: På kontinenten återvände de i stort sett samma väg som de hade kommit. De stannade inte på ön Cypern utan seglade till Antiokia och återvände till sin hemförsamling.

b. För det arbete som de hade fullbordat: Dessa vackra ord var bara delvis sanna. Även om det omedelbara uppdraget var slutfört har arbetet med att plantera nya församlingar och stärka befintliga församlingar aldrig avslutats. Detta skulle bara bli den första av flera missionsresor.

4. (27-28) Paulus och Barnabas anländer tillbaka till Antiokia.

När de nu hade kommit och samlat församlingen, rapporterade de om allt vad Gud hade gjort med dem och att han hade öppnat trons dörr för hedningarna. Så stannade de där länge tillsammans med lärjungarna.

a. De rapporterade allt som Gud hade gjort med dem och att han hade öppnat trons dörr för hedningarna: Deras framgång med evangelisation bland hedningarna, och den Guds välsignelse som den visade, visade att det som Gud gjorde i Antiokia inte var unikt. Gud ville upprepa detta arbete över hela världen.

i. ”När Lukas säger att missionärerna rapporterade dessa saker har han använt verbet i imperfekt. Detta kan betyda att rapporten upprepades när de två träffade olika grupper som var utspridda i staden. Men ordet kyrka står i singular. Det kan ha funnits ett antal grupper som träffades separat, men det fanns bara en kyrka”. (Williams)

b. Han hade öppnat trons dörr: Resan blev en stor framgång, men inte utan stora hinder: Svårigheterna med själva resan, konfrontationen med Elymas på Cypern, att lämna Johannes Markus, att bli fördriven från städerna Antiokia och Ikonium, frestelsen att ta emot tillbedjan och att bli stenad i Lystra. Ändå skulle Paulus och Barnabas inte låta sig avskräckas från det arbete som Gud hade gett dem i uppdrag.

i. Man kan och bör fråga varje Jesu efterföljare: ”Vad krävs för att du ska backa från att göra Guds vilja? Vilken typ av frestelse, vilket hinder eller motstånd kommer att göra det?”. Ingenting hindrade Jesus från att göra Guds vilja för vår räkning; när vi ser till honom kommer vi inte heller att hindras.

ii. Paulus uttryckte senare denna drivkraft i ett brev till en församling: Jag vill inte säga att jag redan har uppnått det, eller att jag redan är fulländad, utan jag vill fortsätta att hålla fast vid det som Kristus Jesus också har hållit fast vid mig för. Bröder, jag räknar inte med att ha förstått, men en sak gör jag: jag glömmer det som ligger bakom och sträcker mig efter det som ligger framför mig, och jag pressar mig mot målet för att vinna priset för Guds uppåtgående kallelse i Kristus Jesus. (Filipperbrevet 3:12-14)

c. Så stannade de där en lång tid tillsammans med lärjungarna: Tillbaka i sin hemkyrka i syriska Antiokia kan vi anta att Paulus och Barnabas tog en lång paus och hittade gott om arbete att utföra där.