Fotoessä

Och även om de moderna olympiska spelen är inspirerade av det antika Greklands upphöjda friidrottstävlingar, började de mycket mer blygsamt. Den nya upprepningen av den gamla tävlingen hölls för första gången i Aten 1896, och även om deltagarna kom från 13 länder organiserades tävlingen efter idrottsklubbstillhörighet, inte efter nation. Resultatet blev en helt och hållet ”amatörmässig” tävling, från idrottslig prestation till ledning. Spelen i Paris 1924 – som var de första där atleterna bodde i en särskild olympisk by – markerade en vändpunkt för spelen, som började likna den disciplinerade tävling som man ser i dag. Det var också året då en vinterversion av spelen lanserades i Chamonix i Frankrike.

Afroamerikanska idrottare har deltagit i spelen nästan sedan de grundades. Även om det inte är helt styrkt, finns det vissa uppgifter som visar att Mace Montgomery, en friidrottstränare vid Georgetown University, befann sig i Paris år 1900. Den första svarta amerikanska idrottare som faktiskt tävlade var George Poage, en akademiker från University of Wisconsin som sponsrades av Milwaukee Athletic Club. Poage, som vann två brons i olika hindertävlingar, inledde en tradition av svart dominans på friidrottsbanan som består än i dag. Medan afroamerikaner tävlade uteslutande i friidrott under de första årtiondena av de olympiska spelen, började de vid mitten av århundradet att förgrena sig till andra sporter som basket och boxning. Don Barksdale, en framstående center vid UCLA, blev den första svarta amerikanen att spela olympisk basket 1948 (två år innan Earl Lloyd skulle bryta färgbarriären i NBA). Den legendariske Muhammad Ali, som då fortfarande var känd som Cassius Clay, vann guld vid de olympiska spelen 1960 i Rom, en passande start på en karriär som genomsyrades av en egen mytologi. I slutet av århundradet började svarta idrottare också tävla i vintersporter: konståkaren Debi Thomas vann en bronsmedalj vid tävlingen 1988 (Calgary), och hastighetsåkaren Shani Davis har visat sig vara världens snabbaste skridskoåkare och vann guld både 2006 (Turin) och 2010 (Vancouver) på 1 000 meter, vilket är den enda idrottaren som vunnit tävlingen vid flera spel i rad.

Se fotoessä

Featured Articles

De följande inläggen har valts ut för att vägleda läsare som vill veta mer om afroamerikaner i de olympiska spelen. (Tillgång till följande artiklar är endast tillgänglig för prenumeranter.)

Subjektposter

• Olympiska spelen, afroamerikaner och
• Olympiska spelen
• Sport
• Sport
• Sport och afroamerikaner
• Olympiska spel och amatöridrott, Deltagande i
• Sportfält i USA
• Sportfält
• Basketboll

Biografier

• Jesse Owens
• George Poage
• Alice Coachman
• Muhammad Ali
• Tommie Smith
• Michael Jordan
• Magic Johnson