Efter diskussionen i december om ett förslag om att avskaffa Harvard College-kurser för Advanced Placement (AP) och International Baccalaureate (IB), vilket begränsar studenternas möjligheter att snabbt få sin A.B. eller ta examen med en samtidig magisterexamen, vanligtvis inom naturvetenskap eller teknik (se ”Overhauling Advanced Standing”, mars-april, sidan 22) – fakulteten för konst och vetenskap (FAS) godkände ett ändrat tillvägagångssätt vid ett sparsamt besökt möte den 6 februari.

Med hänsyn till de farhågor som framfördes i december presenterade dekanus för utbildning för grundutbildningen, Jay M. Harris, en nedbantad policy. Från och med de studenter som börjar på högskolan 2020 skulle kurstillgodohavanden inte längre beviljas ”för arbete som utförts före deras inskrivning”, med undantag för tillgodoräknanden som erhållits vid Harvards förlängnings- eller sommarskolor. Detta skulle utvidga den praxis som redan finns på alla avdelningar utom ekonomi, matematik och psykologi (som i praktiken erkänner toppresultat i AP- eller IB-klasser som ett substitut för inledande collegekurser inom dessa discipliner). Institutionerna skulle få fortsätta att använda AP- och IB-examina för kursplacering – och (det enda undantaget) för att uppfylla kravet på främmande språk för grundutbildningen. En separat kommitté skulle bildas för att rekommendera regler och förfaranden för studenter som hoppas kunna avlägga en samtidig masterexamen vid Graduate School of Arts and Sciences; den skulle rapportera inom ett år.

Harris observerade att AP- och IB-klasser i större delen av FAS anses inte vara likvärdiga med det arbete som krävs i College-klasser – så det är inte meningsfullt att låta eleverna räkna dem för att få en A.B. utan Harvards ”curated eight-semester experience”.

De närvarande fakultetsmedlemmarna uttryckte flera farhågor. För det första skulle ändringen eliminera möjligheten att ta examen på sex eller sju terminer – ett alternativ som skulle kunna tilltala ett mycket litet antal studenter med tvingande personliga eller familjeekonomiska eller hälsorelaterade problem, eller unika intellektuella banor. Jämförande institutioner tillåter påskyndade grundstudier, så Harvard skulle ensidigt kunna försvaga sin attraktionskraft för sådana sökande. Ändringen verkar också strida mot de ansträngningar som görs i hela landet för att göra högskolestudier mer flexibla, överkomliga och tillgängliga. Slutligen fortsätter förslaget att låta studenterna kringgå språkkravet, åtminstone när det gäller undervisningen vid college.

Harris, en självutnämnd ”språkkung” (han är Wolfson-professor i judiska studier), sade att den sista punkten förtjänar att studeras ytterligare – men tillade att kraven på främmande språk har setts över under den senaste tiden och att de regleras av separat lagstiftning. När det gäller de andra frågorna betonade han värdet av en så komplett erfarenhet som möjligt av grundutbildningen, det olämpliga i att ”billigare” göra fyraårsexamen och det orättvisa i att bevilja avancerad status till den minoritet, kanske 30 procent, av grundutbildade studenter vars AP- eller IB-poäng gör dem berättigade till detta, samtidigt som man gör det ogenomförbart för dem som inte är berättigade till det.

Med löfte om ytterligare studier om att tillgodose samtidiga kandidatexamina och masterexamina godkände de närvarande fakultetsmedlemmarna policyn genom omröstning med rösträkning.