En initiativtagare till adrenarche har ännu inte identifierats. Forskare har utan framgång försökt identifiera en ny peptid från hypofysen, som ska kallas ”adrenal androgen stimulating hormone”. Andra har föreslagit att binjuremognad är en gradvis process som är inneboende i binjurarna och som inte har någon tydlig utlösare. En tredje forskningsväg är att söka efter ett möjligt samband med antingen fostrets eller barndomens kroppsmassa och relaterade signaler som insulin och leptin. Många barn som föds små i förhållande till gestationsåldern (SGA) på grund av intrauterin tillväxtbegränsning (IUGR) har en tidigare början av binjurebarken, vilket ger upphov till möjligheten att tidpunkten för binjurebarken kan påverkas av den fysiologiska programmeringen i spädbarnsåldern. Adrenarche inträffar också i förtid hos många barn som är överviktiga, vilket tyder på ett möjligt samband med signaler om kroppsmassa eller adipositet.

De viktigaste fysiska konsekvenserna av adrenarche är androgeneffekter, särskilt könshår (där Tannerstadium 2 blir Tannerstadium 3) och förändringen av svettkompositionen som ger vuxen kroppslukt. Ökad oljighet i hud och hår och mild akne kan förekomma. Hos de flesta pojkar är dessa förändringar omöjliga att skilja från tidiga testikulära testosteroneffekter som uppträder i början av gonadpuberteten. Hos flickor producerar binjureandrogenerna under adrenarche de flesta av de tidiga androgena förändringarna i puberteten: könshår, kroppslukt, oljighet i huden och akne. Hos de flesta flickor sammanfaller de tidiga androgena effekterna med, eller är några månader efter, de tidigaste östrogena effekterna av gonadpuberteten (bröstutveckling och tillväxtacceleration). När den kvinnliga puberteten fortskrider blir äggstockarna och perifera vävnader viktigare källor till androgener.

Föräldrar och många läkare drar ofta (felaktigt) slutsatsen att puberteten har börjat när könshåren för första gången syns (så kallad pubarche). Oberoende av adrenarche och gonadpubertet är dock uppenbart hos barn med atypisk eller onormal utveckling, då den ena processen kan inträffa utan den andra. Till exempel inträffar inte adrenarche hos många flickor med Addisons sjukdom, som fortsätter att ha minimalt pubishår när puberteten fortskrider. Omvänt kommer flickor med Turners syndrom att ha normal adrenarche och normal utveckling av pubishår, men verklig gonadpubertet inträffar aldrig eftersom deras äggstockar är defekta.