A Feast for Crows är den fjärde av sju planerade romaner i A Song of Ice and Fire, en episk fantasyserie av den amerikanske författaren George R.R. Martin. Romanen publicerades första gången den 17 oktober 2005 i Storbritannien, och en amerikansk utgåva följde den 8 november 2005. Publiceringen föregicks av en novell med namnet Arms of the Kraken, som samlade de fyra första kapitlen om Iron Islands tillsammans. Arms of the Kraken publicerades i augusti 2002 i Dragon Magazine. En annan chapbook med tre kapitel om Daenerys publicerades inför BookExpo 2005, även om dessa kapitel senare flyttades till den femte volymen, A Dance with Dragons.

Likt föregångaren A Storm of Swords nominerades A Feast for Crows till Hugopriset för bästa roman, ett av de två mest prestigefyllda priserna inom science fiction- och fantasypublicering, även om den förlorade på 2006 års valsedel till Robert Charles Wilsons Spin. A Feast for Crows var också den första romanen i serien som debuterade i toppen av New York Times bästsäljarlista, en bedrift bland fantasyförfattare som tidigare endast uppnåtts av David Eddings, Robert Jordan och Neil Gaiman.

På grund av komplexa problem som uppstod under skrivprocessen innehåller A Feast for Crows endast en del av POV-karaktärerna från de tidigare romanerna, samt en del nya karaktärer som bara dyker upp kortvarigt. De återstående karaktärerna återkommer i A Dance with Dragons, den femte boken.

Sammanfattning av handlingen

A Feast for Crows tar vid där A Storm of Swords slutade och löper samtidigt med händelserna i den efterföljande romanen, A Dance with Dragons. De fem kungarnas krig tycks vara på väg att avvecklas. Robb Stark, Joffrey Baratheon, Renly Baratheon och Balon Greyjoy är döda. Kung Stannis Baratheon har flytt till muren, där Jon Snow har blivit lordkommendör. Kung Tommen Baratheon, Joffreys åttaåriga bror, regerar nu i King’s Landing under sin mors, drottningregent Cersei Lannisters, vaksamma öga. Lord Tywin Lannister är död, mördad av sin son Tyrion när han flydde från staden. Sansa Stark gömmer sig i Vale, skyddad av Petyr Baelish, som har mördat sin hustru Lysa Arryn och utnämnt sig själv till beskyddare av Vale och förmyndare för den åttaårige lord Robert Arryn.

Romanen sträcker sig över flera månader under den första halvan av år 300 efter Landing, möjligen längre.

I de sju kungarikena

I staden Oldtown stjäl en ung nybörjare av Citadellet vid namn Pate en huvudnyckel från en av maestrarna och säljer den till en mystisk man som kallar sig för ”Alkemisten”. Kort efter att ha fått sin betalning kollapsar Pate på gatan.

I staden King’s Landing hålls begravningen av Tywin Lannister. Till Cerseis missnöje försöker lord Mace Tyrell utnyttja tillfället för att ställa sig själv till förfogande för posten som kungens hand och få en av sina tjänare från Highgarden installerad i det lilla rådet. Cersei avvisar honom och ber sin farbror Kevan att tjänstgöra som hand. Kevan säger att han accepterar endast om Cersei avgår som regent och återvänder till Casterly Rock som Tywins arvtagare. Cersei avvisar honom ursinnigt och Kevan ger sig av för att hjälpa sin son Lancel att styra sitt nya slott Darry i Riverlands. Så småningom utnämner hon den tillmötesgående Harys Swyft till hand och fyller resten av det lilla rådet med sina kumpaner, däribland Gyles Rosby som myntmästare, den säljande Aurane Waters som befälhavare för den kungliga flottan och den vanärade f.d. hovmästaren Qyburn som viskarnas mästare.

På muren får Samwell Tarly ett nytt uppdrag av Jon Snow. Han ska ta med maester Aemon tillbaka till citadellet i Oldtown till sjöss och se om han kan söka information om de andra i arkiven där. Informationen kan vara viktig i det eventuella kommande kriget. Wildlingflickan Gilly och sångaren Dareon kommer också att följa med dem. Jon är upptagen med att återuppbygga vaktstyrkan efter slaget vid muren och är bekymrad över Melisandres planer på att bränna den tillfångatagne Mance Rayder. Sam, Aemon och Gilly tar sig över det smala havet till den fria staden Braavos, men Aemons hälsa börjar svikta. Gilly gråter under hela resan och Aemon avslöjar att hon tvingades byta ut sitt barn mot Mances vid muren (återigen för att undvika Melisandres eldar). I Braavos försämras Aemons hälsa och de missar skeppet som skulle ta dem söderut. Dareon tjänar pengar på att sjunga, men spenderar dem ständigt på vin och prostituerade, vilket gör att gruppen blir strandsatt. Dareon hör också rykten i staden om en trehövdad drake i Meereen. Efter att Sam våldsamt konfronterat Dareon möter han en sommaröbo som såg Daenerys Targaryens drakar i Qarth. Aemon börjar tro att Daenerys uppfyller profetian om Prinsen som utlovades och resonerar att drakar är hermafroditiska. Han avslöjar också för Sam att han hade brevkontakt med Rhaegar och att Rhaegar trodde att hans son Aegon var den utlovade prinsen, uppenbarligen felaktigt. Aemon bestämmer sig för att resa till Meereen, och sommaröborna går med på att ta dem söderut till Oldtown som en del av resan. Till sjöss dör Aemon av naturliga orsaker. Hans sista instruktioner till Sam är att berätta för maestrarna i Citadellet vad som har hänt och få dem att förstå att de måste skicka hjälp till Daenerys. Gilly och Sam blir älskare på vägen.

I den fria staden Braavos hittar Arya Stark till House of Black and White, ett tempel till den månghövdade guden. Där blir Arya inlemmad i de ansiktslösa männens led som nybörjare. Hon får veta att de ansiktslösa männen inte bara är ett gäng skickliga lönnmördare, utan också en religiös sekt från långt före Valyrias undergång. De betraktar sina mord som heliga sakrament till sin dödsgud. Eftersom de ansiktslösa männen inte får ha någon riktig identitet antar Arya rollen som ”kanalernas katt” och blir en välbekant syn på stadens gator. Emellertid glider hennes gamla identitet ibland igenom. Hon gömmer sitt svärd Needle i stället för att kasta det som beordrats och dödar senare Dareon för att han övergav sina löften till Nattväktarna. Prästerna från det svartvita huset gör henne blind på något sätt, men det är oklart om detta är en del av hennes träning eller ett straff för hennes överträdelser.

Brienne of Tarth fortsätter sitt sökande efter Sansa. Hon hittas av Podrick Payne, Tyrions tidigare väpnare, och går med på att låta honom följa med henne. De passerar norrut genom staden Duskendale, där de möter Tyrell-armén under lord Randyll Tarly och får sällskap av en gammal bekant till Brienne, ser Hyle Hunt. Briennes utforskningar tar henne längs Crackclaw Point, där hon dödar flera av de numera utspridda Bloody Mummers, och till ett septry i floden Trident flodmynning. Den äldre brodern i septry berättar för henne att han hittade Sandor Clegane döende under ett träd och fick veta att han hade varit med Arya Stark, som flydde mot kusten. Briennes förföljande tar henne till Maidenpool och sedan Saltpans, men hon kan inte hitta något spår av Arya. Hennes grupp stöter på resterna av Brotherhood Without Banners, som tar henne till fånga. Thoros of Myr berättar för henne att Beric Dondarrion har dött, då han gav upp sitt lånade liv för att rädda ett annat. De för henne till den odöda Catelyn Stark, som de har döpt till ”Lady Stoneheart”. Catelyn anser att Brienne har förrått henne genom att låta Jaime gå fri utan att återvända med sina döttrar. Catelyn erbjuder Brienne en chans till upprättelse genom att gå med på att hitta och döda Jaime, men när Brienne vägrar beordrar Catelyn att hon, Podrick och Hunt ska hängas. Medan de dinglar i snaran skriker Brienne ett ord.

Paxter Redwynes flotta Arbor anländer till Dragonstone och slottet belägras, medan Mace Tyrell leder sin armé söderut för att investera Storm’s End och göra slut på Stannis lojalisters pretentioner i söder en gång för alla. Cersei låter mörda den höga septonen så att han kan ersättas av någon som är lojal mot henne, men den nytillkomne visar sig vara en nitisk martinett som har stöd av de flyktingar från kriget som nu trängs i staden. Han erbjuder sig att påskynda Tommens kröning och efterskänka kronans penningskulder till kyrkan om Cersei återupprättar Faith Militant, som förbjöds efter upproret mot kung Aenys I och Maegor I för över 250 år sedan. Cersei går med på det, till stormästare Pycelles förskräckelse.

I Eyrie konfronteras Littlefinger av flera av lorderna i Vale, som är missnöjda med att han blivit deras de facto härskare efter Lady Lysa Arryns död. En av lorderna, som Littlefinger mutade i förväg, bryter mot sedvänjan genom att visa stål under mötet. Littlefinger utnyttjar förolämpningen för att vända på steken mot lordarna, som till slut tillåter honom att förbli Lord Protector för den lille lord Robert Arryn under det kommande året. Efteråt diskuterar Littlefinger bedrägeriet med Sansa (som utger sig för att vara hans oäkta dotter Alayne Stone) och blir imponerad över hur snabbt hon förstår hans plan. Han avslöjar för henne att om något skulle hända lille Robert kommer Eyrie och namnet Arryn att övergå till Harry Hardyng, en avlägsen brorson till huset, och om Harry och Sansa skulle gifta sig skulle det ge henne en armé med vilken hon kan återta Winterfell. Medan Sansa tänker på detta försämras vädret, ett säkert tecken på att vintern snart är över de sju kungadömena, och hushållet i Eyrie börjar sin förflyttning till månens portar vid bergets fot. Under flytten blir Sansa vän med Mya Stone, en av den avlidne kung Robert Baratheons oäkta döttrar. Sansa blir också en ny moderfigur för den sjuke Robert Arryn.

Jaime lämnar King’s Landing för att hjälpa till att avsluta belägringen av Riverrun, där belägrarna från Frey och Lannister fortfarande trotsas av lord Edmure Tullys farbror och kastellan, Brynden den ”svarta fisken”. Jaime låter hämta den tillfångatagne Edmure från tvillingarna och lovar att inte skada honom och att låta slottets småfolk stanna kvar om Brynden ger upp. Efter en lång belägring, under vilken Edmure tvingas stå på en galge i ett misslyckat försök av Freys att hota, vägrar Brynden att acceptera Jaimes villkor för kapitulation. Jaime skär ner Edmure och förhandlar om en kapitulation med honom, eftersom han är slottets sanna herre. Edmure skickas tillbaka till Riverrun, men skjuter upp sin kapitulation i en halv dag och smiter med sin farbror ut genom en av Riverruns vattenportar, förbi Lannisters belägring. Jaime är rasande och låter Edmure skickas under hård bevakning till Casterly Rock. Emmon Frey tar sin plats som lord i Riverrun. Kort efter att belägringen har upphört börjar snöflingor falla över Riverlands. Vintern har kommit. Jaime inser att det inte kommer att finnas tid för en ny skörd. De krigshärjade sju kungadömena kommer att drabbas hårt i det som komma skall.

De järnfödda slår till hårt längs Reach-kusten, erövrar Sköldöarna och blockerar praktiskt taget Honeywines mynning och vägen in till Oldtown. Rasande ber Margaery Tyrell och hennes bror Loras Cersei om hjälp, men Cersei är ovillig att ge den. Hon ger Lord Redwyne tillåtelse att ta hem sin flotta och förgöra de järnfödda, men först när Dragonstone är intagen. Loras leder ett anfall mot slottet och intar det, men rapporteras svårt skadad i processen. Margaerys protester retar Cersei och får henne att tvivla på sin framtida roll som Tommens hustru. Hon tänker ut en plan för att förstöra Margaery genom att sätta dit henne för att ha legat med Osney Kettleblack. Tyvärr går planen i stöpet när den nya High Septon låter Osney Kettleblack gisslas för att försäkra sig om sanningen i saken, och han erkänner också Cerseis många oegentligheter. Faith Militant arresterar både Cersei och Margaery. Kevan Lannister återkallas för att ta över som regent och hand. Cerseis uppmaningar till Jaime att återvända och försvara henne förblir obesvarade. Mace Tyrell häver belägringen av Storm’s End knappt veckor efter att den började för att rusa tillbaka till huvudstaden och ta reda på sin dotters öde, medan Randyll Tarly marscherar mot staden från norr. Under tiden försvinner Aurane Waters med den nyligen återuppbyggda kungliga flottan.

Sams skepp når Oldtown och undviker med nöd och näppe de järnfödda reavrarna. De får veta att de järnfödda har plundrat och lagt beslag på territorier på Arbor och misslyckats med ett försök att bränna ner stadens hamn i Oldtown. Sam beger sig till citadellet men blir avlyssnad av Archmaester Marwyn. Marwyn avslöjar att de andra ärkemästarna inte kommer att bli imponerade eller rörda av Sams avslöjanden om Daenerys. När Sam frågar hur Marwyn vet att han skulle komma avslöjar Marwyn att Citadellet har några av de gamla valyriska obsidianljusen, genom vilka de kunde se saker på långt håll. Marwyn förklarar att för nästan två århundraden sedan hjälpte maestrarna till att döda de sista drakarna för att befria världen från magi för alltid, men nu är den på väg tillbaka. Marwyn åker genast till Slaver’s Bay och säger till Sam att han ska studera hårt och snabbt, för muren kommer snart att behöva hans tjänster. Sam lämnas kvar i sällskap med två elever, Alleras sfinxen och en pojke vid namn Pate.

På järnöarna

Efter kung Balon Greyjoys död sammankallas ett kungamöte av Aeron Damphair, Balons yngste bror och den drunknade gudens mest respekterade präst. Eftersom Theon Greyjoy är fånge hos Boltons i Dreadfort är de starkaste kandidaterna Balons bröder Victarion och Euron Crow’s Eye, som just har återvänt från att ha röjt i öster. Asha Greyjoy, Balons dotter, försöker också göra anspråk på Seastone Chair, även om ingen kvinna enligt järnfödd tradition får göra anspråk på kronan. Mootet är låst mellan de tre tills Euron avslöjar sin plan att ta kontroll över Daenerys drakar med hjälp av magi och på så sätt styra hela Westeros. Moot kröner Euron till kung och Asha försvinner med sitt skepp norrut. Aeron, som anser att Euron är ogudaktig, ger sig också av för att få folkligt stöd mot honom.

Euron inleder ett ambitiöst fälttåg mot The Reach och skickar skepp under sin bror Victarion för att erövra Sköldöarna och plundra kusten. Den första aptiten på plundring mättas dock av räderna i Westeros, och både stödet för Eurons resa över smala havet och hans grepp om de järnfödda minskar. Han inser att han måste stanna kvar och befästa sin kontroll. Victarion går med på att åka till Slaver’s Bay och överlämna Eurons frieri till Daenerys i hans ställe. Victarion hatar dock Euron för att han ligger med sin fru och bestämmer sig för att hämnas genom att själv uppvakta Daenerys.

I Dorne

I Sunspear, Dornes huvudstad, kommer nyheten om att Oberyn Martell har dött i händerna på Gregor Clegane, även om Gregor blev dödligt skadad i samma strid. Oberyns oäkta döttrar, Sand Snakes, föreslår olika planer för hämnd, bland annat att attackera Oldtown och plundra The Reach. Prins Doran Martell låser in dem för att hindra dem från att göra något alltför överilat, och skickar ett meddelande till King’s Landing där han bekräftar sin lojalitet. Arianne, hans äldsta dotter och arvinge (på grund av Dornes lika primogenitur), äcklas av sin fars svaghet och misstänker att hennes far föredrar att ersätta henne med sin bror Quentyn, som hon får veta har rest österut i okända affärer. Prinsessan Myrcella Baratheon, äldre syster till kung Tommen, befinner sig i Sunspear, eftersom hon har förlovat sig med Trystane Martell, och Arianne kläcker en plan för att kröna Myrcella till drottning av de sju kungadömena i enlighet med Dornishs lag och återuppta kriget. Hennes försök motarbetas dock. Ser Arys Oakheart, kungavakten som vaktade Myrcella, dödas i en närstrid och Myrcella skadas. Arianne fängslas för sina handlingar.

Prince Doran låter äntligen sin dotter besöka honom och får reda på hennes klagomål. Han förklarar att även om han hade tänkt att Quentyn skulle följa honom som prins av Dorne, hade han en större roll i åtanke för Arianne: hon skulle ha blivit drottning av hela Westeros. Arianne är förvirrad, men får veta att Doran planerade att gifta henne med Viserys Targaryen, men att den planen omintetgjordes när Khal Drogo dödade Viserys. Nu har planen ändrats. Quentyn är på väg till Slaver’s Bay för att hitta och vinna Martells hjärtefråga: ”Eld och blod.”

Perspektivkaraktärer

Berättelsen berättas ur 12 POV-karaktärers synvinkel och, som i tidigare volymer, en engångs-POV i form av en prolog.

• Prolog: Pate, en novis bland maestrarna i Oldtown.
• 2 kapitel: Aeron ”Damphair” Greyjoy, en präst för den drunknade guden.
• 1 kapitel: Areo Hotah, kapten av vakterna hos prins Doran Martell av Dorne.
• 10 kapitel: Cersei Lannister, drottningregent.
• 8 kapitel: Brienne of Tarth, en kvinnlig krigare och tidigare medlem av kung Renly Baratheons regnbågsgarde.
• 5 kapitel: Samwell Tarly, en bror i nattvakten.
• 3 kapitel: Arya Stark, senare kallad ”kanalernas katt”.
• 7 kapitel: Jaime Lannister, lord befälhavare för kungavakten.
• 3 kapitel: Sansa Stark, som låtsas vara lord Petyr Baelishs oäkta dotter.
• 1 kapitel: Asha Greyjoy, kung Balon Greyjoys dotter.
• 1 kapitel: Asha Greyjoy, kung Balon Greyjoys dotter.
• 1 kapitel: Arys Oakheart, en riddare i kungavakten.
• 2 kapitel: Arys Oakheart, en riddare i kungavakten.
• 2 kapitel: Victarion Greyjoy, kung Balons bror.
• 2 kapitel: Arianne Martell, dotter och arvtagare till prins Doran.

Fördröjd publicering

Romanen publicerades fem år och två månader efter den föregående volymen i serien, A Storm of Swords. Detta berodde på en rad problem som uppstod under skrivandet av romanen. George R. R. Martin hade ursprungligen planerat att den fjärde boken skulle heta A Dance with Dragons där handlingen skulle ta vid fem år efter händelserna i A Storm of Swords (främst för att tidigarelägga de yngre karaktärernas ålder). Under skrivprocessen upptäcktes dock att detta ledde till ett överdrivet beroende av tillbakablickar för att fylla ut luckan. Efter ungefär tolv månaders arbete med boken bestämde sig Martin för att överge mycket av det som tidigare hade skrivits och börja om på nytt, den här gången med en fortsättning omedelbart efter slutet av A Storm of Swords. Han tillkännagav detta beslut, tillsammans med den nya titeln A Feast for Crows, vid World Science Fiction Convention i Philadelphia den 1 september 2001 . Han meddelade också att A Dance with Dragons nu skulle bli den femte boken i serien.

Anledningen till de efterföljande förseningarna var att romanen blev för lång och att formatet förändrades från den föregående boken, med införandet av kortlivade POV-karaktärer som bara hade ett eller två kapitel vardera. Martin skrev också en 250 sidor lång prolog till romanen som han sedan skrotade och spred ut i hela romanen. Slutligen, när romanen höll på att bli klar, insåg hans förläggare att den var betydligt längre än A Storm of Swords och begärde att den skulle delas i två delar för publicering. Efter att först ha övervägt att publicera den som ”del 1” och ”del 2” föreslog Martins vän och författarkollega Daniel Abraham att den i stället skulle delas upp efter POV och plats, vilket Martin gick med på. Således innehåller A Feast for Crows endast POV-karaktärer från södra delen av de sju kungadömena och järnöarna. Karaktärerna i norr, i de fria städerna och i Meereen (inklusive fanfavoriterna Tyrion Lannister, Jon Snow och Daenerys Targaryen) kommer att återkomma i den femte boken. Uppdelningen av romanen innebar också att serien blir sju i stället för sex böcker lång. A Dance with Dragons förblir titeln på den femte boken.

Martin levererade en anteckning i slutet av A Feast for Crows där han förklarade orsaken till uppdelningen och antydde att A Dance with Dragons skulle följa med de saknade POV-karaktärerna ”nästa år”. Därefter inledde dock Martin en fyra månader lång signeringsturné i USA, Kanada och Europa på begäran av sina förläggare och förlorade den tiden på att skriva romanen.

Anspelningar/referenser till andra verk

Bakkalon, det bleka barnet, är en av de gudar som främst dyrkas av soldaterna i House of Black and White. Denna gud förekom redan i Martins berättelse And Seven Times Never Kill Man från 1975 (där han dyrkas av en religiös sekt som kallas Steel Angels), liksom i några andra berättelser från samma tid.

I Oldtown nämns att Maester Rigney tror att tiden är ett hjul. Detta kan möjligen anspela på fantasyförfattaren Robert Jordan och hans populära serie The Wheel of Time, eftersom Jordans riktiga namn är James Rigney. En annan karaktär, den sydliga adelsmannen Lord Trebor Jordayne of the Tor, är också en anspelning på Jordan, Tor Books är Jordans mest kända förlag och själva namnet Trebor är ett anagram av Robert.

I kapitlet ”Cat of the Canals” görs en hänvisning till en berättelse om ”Lord of the Woeful Countance”, vilket tros vara en hänvisning till Don Quijote.

Editions

Brittisk

A Feast for Crows gavs ut av Voyager, SF-avtrycket av HarperCollins, i oktober 2005, före den amerikanska publiceringen. Omslagsbilden, en kalk, var gjord av Larry Rostant och ersatte ett tidigare omslag som förberetts av Jim Burns men som aldrig användes. En pocketutgåva följde i november 2006.

Amerikansk

Romanen publicerades först av Bantam Books i inbunden form i november 2005 med en ny omslagsdesign jämfört med de tidigare böckerna i serien. Stephen Youll hade förberett ett omslag i liknande stil som de tre första böckerna, men detta blev oanvänt. Mass-market paperback-utgåvan släpptes, som en volym, i oktober 2006.

Subterranean Press gav ut en begränsad upplaga i två volymer med illustrationer av Tom Canty i början av 2008.

Denna sida använder sig av Creative Commons-licensierat innehåll från Wikipedia (visa författare).

Prolog – Profeten – Kaptenen av vakterna – Cersei. I – Brienne I – Samwell I – Arya I – Cersei II – Jaime I – Brienne II – Sansa I – Krakens dotter – Cersei III – Den smutsiga riddaren – Brienne III – Samwell II – Jaime II – Cersei IV – Järnriddaren Kaptenen – Den drunknade mannen – Brienne IV – Drottningmakaren – Arya II – Alayne I – Cersei V – Brienne V – Samwell III – Jaime III – Cersei VI – Rävaren – Jaime IV – Brienne IV – Cersei VII – Jaime V – Cat Of The Canals – Samwell IV – Cersei VIII – Brienne VII – Jaime VI – Cersei IX – The Princess In The Tower – Alayne II – Brienne VIII – Cersei X – Jaime VII – Samwell V – Appendix