Är du catfished? Om du är misstänksam mot en person som du pratar med på nätet och som i själva verket inte är den som han eller hon säger sig vara, kan du vara ett offer för catfishing. Det är viktigt att veta vad catfishing är och att kunna identifiera varningssignaler så att du kan skydda dig mot dessa rovdjur på nätet.

Vad är catfishing?

Catfishing är en handling som går ut på att skapa en falsk identitet för att locka in människor i relationer på nätet. Med ”catfish” avses den rovdjur som skapar den falska identiteten. Catfishing är kränkande och vilseledande. Denna praxis uppmärksammades i stor utsträckning i Nev Schulmans dokumentärfilm Catfish från 2010.

Fenomenet visar inga tecken på att avta. I dag finns det en hel tv-show som bygger på idén, praktiken finns med i filmhandlingar och kändisar har till och med delat med sig av personliga erfarenheter av att ha blivit catfishade.

Varför gör människor catfishade? Skälen är aldrig goda. En del catfishare är ensamma och vill ha en relation med någon som de inte tror att de skulle kunna ha i det verkliga livet. Vissa kattfiskare är ute efter att trolla eller trakassera sina offer. Andra catfish vill lura till sig pengar från sina offer, eller så är catfishing det första steget i en plan för att kidnappa eller misshandla dem fysiskt.

Oavsett vad som är fallet vill du inte bli ett offer för catfishing. Om du misstänker att du pratar med en catfish på nätet vill du bryta kontakten med honom eller henne så snabbt som möjligt. Här har vi samlat nio tecken som tyder på att du är utsatt för catfishing, komplett med insikter från tidigare offer för catfishing.

Läs vidare för att ta reda på de viktigaste röda flaggorna att hålla utkik efter.

De svarar inte på ett telefonsamtal.

Jag har också haft en erfarenhet av catfishing: När jag var tonåring spelade jag rollspel på bloggsajten Xanga. Genom online-communityt träffade jag enligt uppgift en 20-årig man vid namn Corey från Long Island. Det här var tiden före smartphones, så han gav mig sitt nummer så att jag kunde sms:a hela dagen.

På hans födelsedag försökte jag ringa honom för att överraska honom med ett födelsedagsmeddelande, men han svarade aldrig. Meddelandet på röstbrevlådan var generiskt, vilket fick mig att börja ifrågasätta om han var en riktig person. Så småningom fick jag reda på att en äldre kvinna från Michigan hade fejkat en identitet och interagerat med flera tonårsflickor i den här nätgemenskapen också.

De har inte många följare eller vänner.

I sjunde klass skapade Alaina Leary, som nu är 24 år gammal, falska MySpace- och AIM-konton för att flirta med en kille som var särskilt elak och som lekte med känslorna hos hennes bästa vän. Hon använde sitt riktiga förnamn, men inte riktiga foton av sig själv. Även om fasaden bara varade i två veckor lärde hon sig hur man upptäcker en catfisher på bar gärning, särskilt eftersom hon hade skaffat sig flera vänner på nätet som hon känner i verkligheten.

”MySpace-kontot hade inte många vänner, så det är ett tecken som man ska hålla utkik efter om man blir catfishad på sociala medier”, förklarade hon. ”Kontot var nytt och jag brydde mig inte om att hitta sätt att få en massa ”riktiga” vänner där.”

Leary menar att det är lättare att verifiera en person som finns på flera plattformar utöver en dejtingapp, till exempel Instagram och Twitter, eftersom du kan se hur legitima – eller illegitima – följare de har.

”Ju mer konsekvent någon är på olika plattformar, desto troligare är det att de är den de säger att de är”, tillade hon.

Din historia stämmer inte.

Katelyn Burns, 35, blev catfishad på OKCupid av en attraktiv man som delade samma intressen som hon. Vanligtvis är hon mycket misstänksam i sådana här situationer, men ”den här gången dök jag rakt in”. Den första röda flaggan gällde detaljerna om hans jobb.

”Hans hemort angavs som Arizona men han råkade bara flytta till just min stad om en månad för att öppna ett nytt kontor på sitt jobb”, förklarade Burns. ”Jag började misstänka att han försökte lura mig när han inte ville svara på specifika frågor om sin jobbförflyttning. Jag bor i en ganska liten, nischad strandstad och det är osannolikt att ett nationellt företag skulle välja min stad för ett nytt kontor.”

De använder någon annans foton.

Om du är osäker på om en person är den som han eller hon utger sig för att vara, kan du göra en omvänd sökning på Google baserat på de foton som han eller hon använder. Om du upptäcker att bilderna är kopplade till någon annans profil har du sannolikt avslöjat personens lögn.