Hundens beteende är oerhört flexibelt – det är därför vi kan ha dem i våra hem och ta med dem till caféer på helgen.

Det finns dock sätt på vilka evolutionen inte har utrustat hundar för de utmaningar som ett liv i vår värld innebär, och valpar måste lära sig att klara sig.

Detta är några av de saker vi gör som de har svårt att förstå.

Vi lämnar dem ensamma

Som födda socialister får hundar lätt vänner. Valpar är intensivt intresserade av att umgås med andra hundar, människor och alla arter som är villiga att interagera socialt med dem. De brukar leka, vila, utforska och resa med sällskap. Ändå lämnar vi ofta hundar ensamma: hemma, i kennlar eller på veterinärkliniken.

I dessa situationer kan naiva hundar inte vara säkra på att vi någonsin kommer tillbaka för att hämta dem. Först efter erfarenhet är det troligt att de förväntar sig en återförening, och även då beror deras erfarenhet på sammanhanget.

I hemmet kan vi försöka upprätthålla hundfria zoner. Naturligtvis protesterar många hundar. Hur kan de stanna med sin (mänskliga) sociala grupp när de skiljs åt bakom ogenomträngliga barriärer (dörrar)? Detta förklarar varför hundar så ofta kräver att få komma in när deras mänskliga familj är där, och varför personer med separationsrelaterad ångest ofta finner viss tröst i att vara inomhus.

Vi är visuellt drivna

Hundar lever i en luktvärld, medan vår huvudsakligen är visuell. Så medan TV-apparater kan erbjuda en visuell festmåltid för människor är parker och stränder en olfaktorisk bankett för hundar.

En ytterligare utmaning är att hundar rör sig när de undersöker världen, medan vi ofta sitter stilla. De kanske inte uppskattar den tröghet som vi åtnjuter framför en bullrig, blinkande ljuslåda.

Vi ändrar form och lukt

Skor, rockar, plånböcker, portföljer, portföljer, väskor och resväskor: otaliga dofter klamrar sig fast vid dessa föremål efter att vi har tagit dem med oss in i affärer och på arbetsplatser, och sedan tillbaka till våra hundar. Rengöringsprodukter, tvålar, deodoranter och schampo förändrar också de dofter som våra hundar är vana vid.

Handdukar, hattar och väskor förändrar vår form när vi använder dem. Och när vi drar på oss dem ändrar tröjor och rockar vår visuella kontur och kan få hundar att bli omedvetna.

Hundar byter rock minst en gång om året. Däremot byter vi vår yttre beklädnad varje dag. Detta innebär att de dofter vi bär på förändras mycket mer än vad hundar har utvecklats för att förvänta sig.

I sin luktvärld måste det vara förbryllande för hundar att stöta på våra ständigt föränderliga dofter, särskilt för en art som använder doften för att identifiera välkända individer och inkräktare.

Vi tycker om att kramas

Hur människor använder sina framben kontrasterar kraftigt mot hur hundar gör. Vi kan använda dem för att bära stora föremål som en hund skulle behöva släpa, men också för att ta tag i varandra och uttrycka tillgivenhet.

Hundar tar tag i varandra löst när de leker och brottas, men också när de parar sig och slåss. Att bli fastklämd av en annan hund hindrar en snabb flykt. Hur ska valparna kunna veta vad en kram från en människa betyder, när detta beteende från en hund kan vara hotfullt?

Vi tycker inte om att bli bitna

Lekfighting är roligt för många valpar och hjälper dem att knyta band till andra hundar. Men de måste övervaka andra hundars beteende i lekstrider och veta när de har använt sina små, knivskarpa tänder överdrivet mycket.

Människor är mycket känsligare för smärta från lekfulla valpkäkar än vad andra hundar är, och därför kan vi reagera negativt på deras försök att leka-strida med oss.

Hundar interagerar med föremål nästan uteslutande med sin nos. Och för att äta använder de sina käkar, tänder och tunga.

Hundar ”munhugger” också andra hundar när de leker, uttrycker tillgivenhet och kommunicerar allt från ”mer” till ”snälla, låt bli” och ”backa undan!”. Så de försöker naturligtvis använda sin mun när de kommunicerar med oss, och måste bli förbryllade över hur ofta vi tar illa upp.

Vi äter inte mat från soptunnan

Hundar är opportunister som naturligtvis skaffar sig mat varhelst de hittar den. Vi däremot ger dem mat i deras egna skålar.

Hundar måste bli förbryllade över vår reaktion när vi upptäcker att de nappar från bänkar och bord, i matlådor och köksavfallskärl. Vi ska inte bli förvånade när hundar gräver upp mat som vi lämnat någonstans som är tillgänglig för dem.

Vi delar territorier

Vi besöker andra hundars territorier, tar med oss deras lukter tillbaka, och låter obekanta besökare från människor och hundar komma in i våra hundars hem. Hundar har inte utvecklats för att acceptera sådana intrång och hot mot deras säkerhet och resurser.

Vi ska inte bli förvånade när våra hundar behandlar besökare med misstänksamhet, eller när våra hundar behandlas med fientlighet när vi tar med dem till andras hem.

Vi använder våra händer mycket

Ibland levererar våra händer mat, klösningar, massage och leksaker. Andra gånger håller de fast hundar, klipper naglar, ger salvor eller tabletter och sköter sig med borstar och kammar som kan dra ut hår.

Inte konstigt att vissa hundar börjar frukta människans hand när den rör sig runt dem. Vi kan göra det lättare för hundar att acceptera många typer av handrelaterade aktiviteter om vi tränar dem att samarbeta med belöningar.

Men människor misstolkar ofta deras rädsla och kan till och med bemöta den med våld, vilket förvärrar problemet. Handskygga hundar kan lätt bli defensiva och hamna i djurparker och härbärgen, där den förväntade livslängden för hundar med bröstvårtor och bitande hundar är dålig.

På det hela taget visar hundar en anmärkningsvärd förmåga att anpassa sig till de pussel som vi kastar på dem. Deras beteendemässiga flexibilitet ger oss lärdomar om motståndskraft och om hur man lever enkelt och socialt. Vår utmaning är att förstå avsaknaden av list och illvilja i allt de gör.