När Mary såg ett misstänkt sms på sin mans mobiltelefon misstänkte hon att han hade en affär och senare samma kväll konfronterade hon honom. Han erkände motvilligt att han hade sex med en kvinna som han träffat på jobbet men sa till henne att han skulle avbryta affären omedelbart. Mary blev rasande och bad sin man att lämna huset, men när han började gråta, be om ursäkt och berättade att hon var hans livs kärlek bestämde hon sig för att låta honom stanna. Ändå byggdes den kvällen och de följande dagarna ilska upp inom henne. Hon uttryckte den inte utan höll den inom sig. Hon fortsatte att le på sitt arbete och försökte vara snäll mot sin man på kvällen. De följande dagarna fortsatte saker och ting att sjuda inom henne. Stressen byggdes upp. En del av Mary ville uttrycka sin ilska mot sin man medan en annan del av henne ville att hon skulle förbli väluppfostrad och uppvisa det socialt acceptabla beteende som hennes föräldrar alltid hade lärt henne att ha. Två veckor senare blev hon sjuk. En akut faryngit (halsont) utvecklades, tillsammans med depression och trötthet.

Mary var inte ensam om att bli sjuk efter att ha tryckt upp starka känslor.

Alla har upplevt ilska i det förflutna. Frågan är: Vad gör vi med denna känsla? Handlar vi på den? Håller vi den på flaska inom oss? Om vi agerar på vår ilska kan vi skada andra människor. Om vi behåller vår ilska inom oss visar studier att adrenalin och kortisol, som är våra stresshormoner, kommer att utsöndras, vilket gör oss mer benägna att drabbas av infektioner och hjärt- och kärlsjukdomar. I stället för att skada andra människor kommer vi alltså att skada oss själva.

Det bästa sättet att hantera ilska är att uttrycka den på ett sunt sätt och vända denna negativa och eventuellt destruktiva känsla till en positiv, konstruktiv handling.

Neurovetenskapsmannen Matthew Lieberman vid UCLA visade att när vi uttrycker negativa känslor i ord minskar aktiviteten i amygdala (den del av hjärnan som är förknippad med känsloreaktioner och beslutsfattande), en process som i slutändan kan bidra till en bättre mental och fysisk hälsa. Dessutom har Harvard School of Public Health bevis som visar att människor som öppet uttrycker sina känslor är friskare än de som vanemässigt undertrycker starka känslor.

Hur kan vi på ett säkert sätt uttrycka ilska utan att skada oss själva eller andra människor?

Här är 7 hälsosamma, konstruktiva och positiva sätt – några av dem är ganska roliga och vackra – att uttrycka ilska:

1. Slå en boll. Lär dig spela tennis, golf, bordtennis, volleyboll osv… Skaffa boxningshandskar och slå på en boxningssäck genom att föreställa dig att du spöar upp den person som utlöste din ilska. Du kan också gå till gymmet och pumpa järn eller helt enkelt ta en löprunda eller simma.

2, Skriv ut din ilska. Ta ett papper och en penna och skriv ner detaljerna om hur du känner dig.

3. Sjung ut din ilska. Lyssna på musik som bär ilska med sig som till exempel ”Before he cheats” av Carrie Underwood. Du kan också skapa partitur och texter som exakt stämmer överens med vad du känner. Även om du inte kan musik kan det du skapar vara ganska vackert. Använd din röst eller något musikinstrument som du dras till.

4. Dansa ut din ilska: På en staccatorytm, i hemmets avskildhet, dansa ut din ilska.

5. Teckna eller måla din ilska. Ta ett papper och färgglada kritor och rita eller måla det som faller dig in. En del av dessa målningar kan vara ganska vackra.

6. Verbalisera din ilska med hjälp av en gestaltteknik som går ut på att ställa en stol mittemot den stol du sitter på. Föreställ dig att personen du är arg på sitter på den stolen och berätta för den stolen allt som du trycker upp inom dig. Prata med stolen och skrik åt stolen. Ett annat sätt att uttrycka ilska på ett säkert sätt är att lägga några fylliga kuddar på din soffa, vänta tills du är ensam hemma och slå på kuddarna och skrika åt dem och låtsas att de är den person du är arg på. Inom några minuter kommer din nedtystade ilska att släppas ut, och du kommer att bli mer avslappnad och objektiv.

7. Då kan du prata lugnt och sansat. Efter att ha använt en eller flera av dessa tekniker, när du känner dig mindre känslosam, prata direkt med den person du är arg på, förklara lugnt varför du är arg, utforska försiktigt de olika sätten att lösa problemet och föreslå ett sätt att förhindra att en liknande händelse inträffar igen.

Använd dessa tekniker vid behov för att få ett hälsosamt, lyckligare liv.

Om du vill lära dig mer kan du läsa min bok The Listening Cure (Lyssna botemedel) eller lyssna på ljudbandet som är fullt av fängslande berättelser.