Byn Clayton i Thousand Islands erbjuder besökare ett samhälle vid floden med den perfekta balansen mellan pittoreskt och sofistikerat. Clayton är byggt på en fem kvarter bred halvö mellan French Creek Bay och Goose Bay, direkt på andra sidan floden från Grindstone Island, och var en gång i tiden känd som en sommarvistelse för de rika och mäktiga. Under sin förgyllda tid lockade den omgivande stadens många ö-hotell, bland annat Frontenac, till sig kändisar och välkända politiker. De gamla hotellen är borta, men rester från den tiden, inklusive operahuset och flera museer, fortsätter att skilja byn från vissa regionala motsvarigheter.

1. Ät längs vattnet

Byns Riverside Drive, med en samling specialbutiker och restauranger, ligger med ryggen mot St Lawrence, vilket gör att matgästerna kan äta på däck med utsikt över vattnet. Både Bella’s och The Channelside är bra ställen att avnjuta lunch eller middag på medan man tittar på floden för att se fåglar, båtar och ibland ett massivt lastfartyg.

2. Lär dig nautisk historia

Omgiven av vatten och med en gyllene tidsålder som nådde sin kulmen vid förra sekelskiftet borde det inte vara någon överraskning att Clayton är lite av ett mecka för älskare av klassiska båtar. Den centrala punkten för denna attraktion är Antique Boat Museum. Där kan besökarna se några av de 300 vackert underhållna träbåtarna, kanoterna och skiffen, samtidigt som de får lära sig om regionens historia och utvecklingen av vattenfarkoster. Museet är också värd för en årlig utställning av antika båtar, som i år hålls den 31 juli-2 augusti.

3. Njut av en föreställning

Clayton Opera House byggdes 1903 och har varit en del av Thousand Islands kulturhistoria i mer än hundra år. Den fyra våningar höga tegelbyggnaden mitt i byn renoverades och återupplivades 2007 och förde tillbaka shower, musik och skådespelare till scenen för hela regionens njutning. Sommarens program innehåller orkestrar, akustiska band, trollkarlar och komiker samt nationella nummer som 10 000 Maniacs och Lee Ann Womack.

4. Shoppa River Rat Cheese

En resa till Clayton är inte komplett utan att man ägnar tid åt att titta på de många butiksfasaderna längs Riverside Drive och James Street. En av de bästa och mest typiska Claytonbutikerna är 1000 Island River Rat Cheese-butiken på James. Företaget grundades 1981 och har fans över hela delstaten, men företagets hembutik i Clayton är det bästa stället för att hitta alla deras erbjudanden, från gnissligt god ostmassa till deras berömda lagrade cheddarostar.

5. Howl at the Moon

Bara tre mil utanför staden kan besökarna provsmaka prisbelönta viner i Coyote Moon Vineyards and Winery’s provsmakningssalong. Den familjeägda vingården låter också besökarna lära sig mer om vinframställningsprocessen genom att besöka tappningsanläggningen och jäsningsrummet. Eller så kan de bara gå runt bland de 18 tunnland vinrankor. Från och med sommaren 2014 kan Coyote Moon nu också provas och avnjutas direkt i byn Clayton i deras nya Wine & Craft Beer Lounge på Riverside Drive.

6. Distill Your Spirits

För dem som föredrar en styvare dryck finns det ytterligare en lokal attraktion strax norr om byn på väg 12: Clayton Distillery. Här förvandlas lokalt odlade sädesslag och frukter till en mängd olika spritdrycker, bland annat vodka, gin, moonshine, bourbon och många smaksatta versioner av dessa och andra spritdrycker.

7. Ta del av konsten

Med sin identitet som kulturellt centrum för Thousand Islands är Clayton också hemvist för flera andra organisationer som fokuserar på främjande av konsten och bevarande av historien. Thousand Islands Arts Center på John Street erbjuder en mängd utställningar, hantverksutställningar och utbildningsmöjligheter. Centret är också hemvist för Handweaving Museum, med många samlingar om textiliernas historia. Runt hörnet har Thousand Islands Museum en något annorlunda syn på lokal konst, med ett starkt fokus på vilda djur och växter, bland annat många ankdockor och en Muskie Hall of Fame. Oavsett vilken typ av flodkonst du föredrar kan alla enas om att Clayton’s Waterfront är en fantastisk plats för samhället att samlas och fira. Och varje torsdag gör de just det med sommarens konsertserie i Frink Park på Riverside Drive.