Många av dem som är nybörjare på att leta efter vilda växter och frukter blir ofta förvånade över att lära sig att ett antal träd faktiskt producerar ätbara skott och blad. Vi är så betingade att anta att endast buskiga blad, kommersiellt odlade grönsaker som salladsblad är säkra att äta. Det finns dock en del träd över hela världen med ätbara blad som väntar på att återupptäckas i landskap, skogar och skogsmarker.

Innan det kommersiella jordbruket nådde en sådan storlek förlitade sig ursprungsbefolkningar över hela världen på lokala vilda grödor. De använde sig av så mycket som möjligt av växten för kulinariska och medicinska ändamål. Blommor, bark, frön och skott testades och informationen fördes vidare i generationer. I takt med att jordbruk och stormarknader har blivit normen för våra moderna liv har denna lokala kunskap försvunnit. Nu finns bara små fickor av individer och studier som har lärt sig matens användningsområden och näringsvärde från våra förfäder.

Nedan kommer vi att gå igenom en samling av de mest milda och lätt igenkännliga träden som producerar blad som vi kan ersätta i de flesta av våra favoritrecept. Från den mycket igenkännbara amerikanska boken (Fagus grandifolia), till den utbredda och dekorativa Sharonrosen (Hibiscus syriacus).

Amerikansk lind

Finns i större delen av nordöstra USA, särskilt i New England och i mitten av väst. Amerikansk lind (Tilia americana) växer bäst i väldränerade jordar, men kan hittas i en mängd olika områden, från vägkanter till klippor. Det är ett lövträd som når en maximal höjd på cirka 35 meter. Bladen är ganska enkla, ovala och lätt tandade, med äldre blad som inte blir mer än 25 cm.

Blommorna, skotten, de unga bladen och till och med saften är alla ätbara och särskilt välsmakande. Medan skott och blad kan samlas in under hela våren när olika träd växer och vaknar. Blommorna har ett kort fönster på ungefär två veckor där de kan samlas in. De brukar blomma och försvinna på bara några dagar, så det gäller att vara snabb.

Blommorna och bladen har en söt smak, med en antydan till sparris. De kan användas för att skapa örtteer eller läggas direkt i sallader. Deras aromer är ganska känsliga, så om de torkas är det bäst att lufttorka eftersom en ugn kan bryta ner aromerna.

Little Leaf Linden

Primärt förekommande inom det norra halvklotet, särskilt stora områden i Europa och nordöstra och centrala USA. Blommorna på småbladig lind (Tilia cordata) är något mer väldoftande än amerikansk lind. Jämfört med den amerikanska linden tar den lilla ledlindens blad efter sitt namn. De når inte mer än 8 cm i längd och har en rund, oval form som inte är alltför olik en hjärtform.

Avhängigt av din plats kan du skörda unga blad och knoppar under tidig vår med blommor som dyker upp under ett litet fönster. De unga skotten eller knopparna är särskilt välsmakande, med krulliga, söta och ömma blad som skapar en läcker krispighet och en slemliknande konsistens. De är perfekta att lägga till direkt i en sallad efter att ha tvättats.

Tänk dock på att inte överföda de unga skotten och knopparna, särskilt inte från ett ungt träd där knopparna är mer lättillgängliga. Trädet kommer i hög grad att vara beroende av den energi som dessa blad ger under sommaren.

Saronsros

En lövfällande buske som ursprungligen är inhemsk i Kina, men som nu finns över hela världen, från Asien till Nordamerika, är en ros av Sharon (Hibiscus syriacus). Dess mest igenkännliga kännetecken är de stora, prunkande, trumpetformade blommorna, som varierar från ljuslila till vita.

Blommorna och bladen är båda ätliga och kan ge ett sött te om de bryggs. Bladen kan skördas från vår till höst, deras salladsliknande smak gör dem till ett utmärkt tillskott i sallader. Blommorna blommar enstaka från midsommar till höst, så dessa kan plockas när de dyker upp. Du kan läsa mer om de kulinariska möjligheterna och hälsofördelarna med Sharonrosen här.

Mullbär

Mullbärsträdet är särskilt välkänt för sina söta och saftiga frukter, framför allt det röda mullbäret (Morus rubra) som är hemmahörande i nordöstra USA. Men skotten och de unga rullade bladen från mullbärsträdet är också ett underbart tillskott till soppor, pajer och tillbehör. När bladen utvecklas och börjar åldras kan de bli ganska sega och till och med ha en viss giftighet. Därför bör endast unga skott skördas.

Harva skotten under hela våren för att lägga dem direkt i maträtter. Alternativt kan du lufttorka skotten och förvara dem i en lufttät behållare på ett svalt och torrt ställe. Dessa kan användas vid behov för att lägga till i soppor eller en wok.

Amerikansk bok

Amerikansk bok (Fagus grandifolia) är ett ståtligt, lövfällande träd som kan nå höjder på upp till 35 meter. De är allmänt kända för sina ljusa färgställningar under hösten. Och även de små boknötterna som är ett gott mellanmål när de rostas.

Du hittar dem växande inom östra och centrala delstaterna, från Florida upp till Maine, och så långt västerut som till östra Texas. De är vanliga i lönnskogar, där paret kan dominera stora områden.

Skotten och de mjuka unga bladen kan plockas från lågt hängande grenar under våren. Dessa unga och välsmakande blad kan läggas till i röran, soppor, sallader eller ätas som bladigt tillbehör. Du kan läsa mer om den amerikanska bokens historia och hitta kulinarisk inspiration här.

Slutsats

Vänta dig fram under en promenad eller campingtur under våren och försök att införliva skotten och bladen i din mat. Du behöver inte helt byta ut dina vanliga bladgrönsaker ur din kost. Men att då och då använda sig av lokalt insamlade produkter är ett utmärkt sätt att minska ditt koldioxidavtryck och känna en känsla av framgång när du lär dig att leva av jorden. Eftersom fler och fler människor vill köpa sin mat lokalt kan dessa träd utgöra en riklig källa till ätbara blad.