Millennials passerade nyligen Baby Boomers som den främsta hyresgruppen i USA, med 20,8 procent av befolkningen (ungefär 68 miljoner människor). Det innebär att många av dem som är mellan 22 och 37 år gamla äntligen flyttar ut från sina föräldrars hem och hyr för första gången. Med en nationell brist på hyreslägenheter och prisökningar är det inte lätt att hitta någonstans att bo, särskilt inte i högkostnadsstäder som San Francisco och Washington D.C.

”Millennials gör många nybörjarmisstag när de letar, eftersom de inte tar hänsyn till allt som finns att veta”, säger Gary Saharov, fastighetsmäklare på Caliber Associates i New York, som träffar omkring 20 unga lägenhetsjägare i veckan. Här är fem misstag att undvika och vad man kan göra i stället.

1. Istället för att hålla dig till online-listor, prova olika metoder

Enligt Zillow Research går fyra av fem hyresgäster online för att söka efter lägenheter, varav majoriteten är millennials. Detta beror på att tekniken har förändrat lägenhetsuthyrningsupplevelsen, och även mäklare spenderar mindre tid vid skrivbordet och avslutar affärer på sina mobiltelefoner. Det finns många hjälpsamma fastighetssajter som Renthop, HotPads och Naked Apartments.

Det kan dock hända att du missar några listor. Mäklare har till exempel tillgång till databasen Residential Listing Service (RLS), som tillhandahåller alla tillgängliga listor, även de som du inte hittar på en webbplats. Och enligt Naked Apartments hittar 30 procent av hyresgästerna en lägenhet genom en kontakt (som att posta på Facebook att du letar efter en bostad). Och om du har en större budget har lyxlägenheter i allmänhet uthyrningskontor på plats, och det finns ingen avgift för uthyrning.

2. Glöm högsäsong. För billigare hyra, flytta under lågsäsong

Hyresmarknaden är säsongsbetonad, enligt Saharov. Högsäsong är i allmänhet april till september, när majoriteten av lägenhetssökande, från nyutexaminerade till de som vill flytta till bättre väder, vill skriva på ett hyresavtal.

”Månader som december och januari är inte lika hektiska, och du kan hitta billigare hyresrätter, ofta 50 till 150 dollar mindre i månaden”, säger Saharov. Eftersom det finns mer tillgång och mindre efterfrågan tenderar förvaltningarna att erbjuda gratis månader och inga avgifter under långsammare månader jämfört med högsäsong.

3. Sluta leta efter lägenheter för tidigt eller för sent – det finns en idealisk tidsram

Många unga människor letar efter lägenheter tre månader eller två veckor innan de flyttar, vilket är för långt och för nära.

”De har hört historier om hur snabbt hyresrätterna försvinner och hur snabbt marknaden rör sig, så de tror att de kommer att vara garanterade att börja tidigt för att få en plats”, förklarar Saharov. Han har också haft människor som letar efter lägenheter i sista minuten eftersom de inte är ordentligt utbildade.

I verkligheten är ”den bästa tiden att fatta ett beslut 30 till 24 dagar före inflyttningsdatumet”, säger Saharov. ”Det är då lägenheterna vanligtvis kommer ut på marknaden. Till exempel kommer en lägenhet som är tillgänglig den 1 juli troligen att listas den 1 juni. Du kommer att se de senaste tillgängliga lägenheterna och kan ansöka vid den tidpunkten, och det tar bara en dag för ansökan att behandlas. Den perfekta lägenheten som du hittade för en vecka sedan kommer förmodligen inte att finnas kvar.”

4. Fastna inte på en bekvämlighet. Tänk på vad det är du verkligen behöver

Flexibilitet är nyckeln när du letar efter lägenheter. Behöver du verkligen en dörrvakt eller skulle en annan form av säkerhet också vara acceptabel?

”Jag hade en kund som strikt ville ha en dörrvakt. Baserat på hennes andra preferenser och genom att lära känna hennes personlighet visade jag henne en cool byggnad med en virtuell dörrvakt, och hon älskade att enheten hade ett större utrymme och en billig hyra, så hon tog den”, säger Saharov. ”Vissa människor ställer upp standarder men i verkligheten bryr de sig egentligen inte när de faktiskt ser platserna.”

5. Bara för att du tror att du har råd med hyran betyder det inte att hyresvärden håller med. Ha en borgensman redo

En borgensman är någon som skriver sitt namn på hyreskontraktet och som kommer att betala hyran om du inte gör det.

Det är ganska vanligt att unga människor behöver en borgensman i stora storstäder som New York, San Francisco och Washington D.C. Jeffrey Geller, COO på Insurent, ett privat företag som fungerar som borgensman för kvalificerade hyresgäster, säger att cirka 55 procent av kunderna är unga människor.

”Det har skett en ökning av millennieungdomar sedan vi startade 2008, vilket beror på att hyresvärdarna vill minimera sina risker ytterligare och att det finns ett definitivt behov av en institutionell garant.”

I New York City måste en garant ha god kreditvärdighet, tjäna 80 gånger hyran och kan vara en kombination av flera personer (som både din mamma och din farbror). Utanför New York varierar kraven på en borgensman och bestäms av hyresvärdar och förvaltningsbolag, som kan berätta specifika detaljer när du frågar om en hyresrätt.

”Det är egentligen bara i större metropoler som du behöver borgensmän”, säger Geller. ”Mindre städer, som Saratoga, Florida, till exempel, är mycket öppnare när det gäller hyreskrav och kräver mycket mindre.”

De vanligaste kunderna som Insurent arbetar med är akademiker och yrkesverksamma som är på väg in på arbetsmarknaden, internationella studenter, egenföretagare som inte har så bra kreditvärdighet, U.USA-studenter vars föräldrar inte uppfyller borgenskraven i deras stad och amerikanska studenter som inte nödvändigtvis vill gå till sina föräldrar.

”Högskoleutbildade kommer inte alltid att tjäna 40 gånger hyran, vilket är ett vanligt krav i de flesta metropoler i USA,” säger Geller. ”Tidigare tog de billigare lägenheter eller fick rumskamrater så att de inte behövde fråga sina föräldrar. Nu finns det andra sätt.”

Missa inte: Så här mycket måste du tjäna för att leva bekvämt i de 15 största städerna i USA

Gillar du den här historien? Gilla CNBC Make It på Facebook!