Sybil Shapiro visste att något var fel i november 2015, när hon var tvungen att hoppa av en Thanksgiving Day turkey trot nära hemmet i Vernon, Connecticut, bara två miles in i loppet. En djup smärta i höften – som hade förvärrats i flera veckor – gjorde det för olidligt att springa för att fortsätta.

”Det kändes som om mina ben slipade ihop i leden”, berättade Shapiro, som nu är 41 år, för Runner’s World. ”Vid den tidpunkten insåg jag att jag behövde få en röntgenbild så fort som möjligt.”

En röntgenbild och en magnetröntgenundersökning avslöjade att hon hade slitit ner bindväven i sin högra höft, vilket krävde omedelbar operation för att reparera den. Efter att ha konsulterat en idrottsmedicinsk läkare gick Shapiro- som är sjuksköterska på heltid och mamma till två barn – med på att genomgå en operation för att laga hennes labrum (kanten av brosk som omger höftleden) i stället för att byta ut höften helt och hållet.

”Min läkare ville göra allt han kunde för att rädda min höft, och detta var mindre invasivt jämfört med en ersättningsoperation”, säger Shapiro.

Hon genomgick operationen i juni 2016 och tog sedan sex månader ledigt från löpning. Under återhämtningsperioden korsade hon sin träning på cykel och började sedan successivt springa igen den vintern.

Shapiro kände sig stark i några veckor – men efter två månader rasade alla hennes framsteg samman. Hennes högra höft kändes ännu sämre än före operationen. ”Jag kunde knappt gå och jag kunde inte använda spinningcykeln”, säger hon.

När Shapiro återvände till läkaren gav han henne de dåliga nyheterna: Eftersom hennes höft inte kunde räddas skulle hon trots allt behöva en höftprotesoperation.

”Jag tänkte att det var slut, mina löpdagar var över”, sade hon.

Löpning har alltid spelat en stor roll i Connecticutborna. Shapiro började springa som tonåring och gick med i sin gymnasieskolas längd- och löparlag efter att ha slagit alla sina klasskamrater i idrottsmilen. Hon fortsatte med att springa college cross country vid Southern Connecticut State University, men slutade med laget efter två säsonger för att fokusera på sjuksköterskeutbildningen. Även om hon inte tävlade mellan 1998 och 2012 höll hon sig i form genom att ta många mil, cykla mountainbike och styrketräna.

”Efter att jag fick mitt andra barn 2012 behövde jag komma bort från gymmet, så jag skaffade mig en dubbel löparvagn och började springa mycket mer”, säger Shapiro. ”Min man övertalade mig att delta i ett trailrace, och det slutade med att jag kom tvåa. Det var då som jag fick upp ögonen för tävlingssuget igen.”

Courtesy of Sybil Shapiro

Mellan 2013 och 2015 sprang hon tre Hartford halvmaratonlopp i rad (hennes bästa tid var 1:21:11) och vann flera lokala lopp i New England, bland annat Mystic halvmaraton 2014. Under sin karriär satte hon PR på 17:45 för 5 km, 36:36 för 10 km och 1:20:19 för halvmaraton.

I efterhand tror Shapiro att hennes höftproblem förvärrades av att hon bar skor med för lite stöd (hon var beroende av minimala skor i flera år), överpronerade och sprang för mycket mil.

Runt Thanksgiving i november 2017 gick hon in för höftledsoperation.

Tacksamt nog förändrade operationen bara minimalt musklerna runt höften, och hon fick tillstånd att börja springa igen bara två månader senare, i januari 2018. Den här gången fick hon strikta order om träning: Hon fick en strikt order om att inte springa mer än 35-40 mil i veckan, springa endast på grusvägar eller på spår, bära stödjande skor och göra regelbundna övningar för höften och kärnan. Hon fick arbeta upp till att springa 5 km, 10 km och halvmaraton, men maraton var uteslutet eftersom den höga träningsvolymen skulle bli för mycket för hennes ben.

”Mitt främsta mål är att ha en lång livslängd inom löpning”. Shapiro sade. ”Jag har tur som fortfarande kan springa i dag. Jag älskar att vara tävlingsinriktad, men jag älskar också att bara få springa med mina barn.”

Medans hon höll på att komma i form igen fyllde Shapiro 40 år och blev officiellt en mästarlöpare. Men hon hade mycket sparkar kvar att göra. I juni 2019 placerade hon sig på fjärde plats i Spring Street Mile med ett PR på 4:58 och vann sedan mastersdivisionen i Falmouth Road Race i augusti, då hon avslutade 7-milstävlingen på 42:46. Den här månaden satte hon ett PR för masters i Reebok Boston Women’s 10K och slutade 20:e på 37:23.

”Det här är första gången jag har känt mig smärtfri på flera år”, säger Shapiro. Även om hon inte har märkt att hennes löpform har förändrats sedan operationen har hon märkt att hennes kropp reagerar annorlunda på träning nu än i 30-årsåldern.

”Min återhämtningstid är mycket längre nu. I 30-årsåldern kunde jag göra ett hårt träningspass och studsa tillbaka två dagar senare. Om jag nu har ett lopp på måndag gör jag mitt sista hårda träningspass torsdagen innan”, säger hon. ”Ändå känner jag mig starkare nu än jag någonsin har gjort. Det finns ett liv efter en höftprotesoperation.”