Källa: goodluz/

När du har blivit sårad, förrådd eller besviken på en person som du bryr dig om är det svårt att föreställa sig att du ska ge den personen en andra chans. Ändå är förlåtelse ett värde som är grundläggande för mänskliga relationer. Att ge upp människor för att de har svikit dig, oavsett om det är din favoritidrottare, en politisk person eller din bästa vän, verkar strida mot det värdet.

Även om vi har lärt oss att förlåta och att ge någon en möjlighet att gottgöra tidigare oförrätter är det inte alla som är kapabla att göra det. I en nyligen genomförd studie har psykologen Katja Hanke från universitetet i Bremen tillsammans med Christin-Melanie Vauclar från universitetet i Lissabon gjort en omfattande analys av nästan 42 000 deltagare från 30 länder om interkulturella variationer i personlighetsdraget förlåtelse. Förmodligen skulle människor i länder som betonar dygden förlåtelse vara mer benägna att anamma denna egenskap i sin egen personlighet.

Som Hanke och Vauclar påpekar tenderar vi att tänka på förlåtelse i mellanmänskliga termer: Någon trampar på din fot och det gör verkligen ont, men såvitt du vet var det inte en avsiktlig handling. När personen ber om ursäkt accepterar du det och hyser inte agg eller slår tillbaka. Förlåtelse har dock också ett större sammanhang mellan grupper. Enligt forskarna ”verkar förlåtelse vara en kritisk faktor för att bryta motvåldscykler i postkonfliktsamhällen” (s. 217). Med andra ord kan förlåtelse kanske leda till läkning och försoning mellan nationer.

Från individnivå till samhällsnivå verkar förlåtelse göra skillnad när det gäller att bevara harmonin. Genom att analysera data från 168 separata studier undersökte Hanke och Vauclar den relativa rangordningen av förlåtelse på en lista med 18 värden. Förlåtelse kom på åttonde plats totalt sett, slagen av dygder som ärlighet (nr 1), ansvarstagande (nr 2) och kärleksfullhet (nr 3), men den överglänste fantasifulla (nr 17) och lydiga (nr 18). (USA låg på fjärde plats när det gäller att nämna förlåtelse som ett värde, och Egypten låg på första plats. Polen, Chile, Indien och Israel kom längst ner på listan.)

Författarna föreslog att faktorer på landsnivå som påverkar anammandet av förlåtelse som ett värde var relaterade till nästan Maslow-liknande egenskaper, såsom känslor av stabilitet och trygghet. Dessa ”postmaterialistiska” egenskaper främjas av tid bort från konflikter. I länder med hög grad av oro för säkerhet på grund av förekomsten av konflikter (t.ex. Israel) kan förlåtelse hamna efter värden som återspeglar behovet av skydd.

När en kultur blir mer förlåtande finns det fördelar för dess medborgare: Som framgår av analysen av de olika studierna finns det ett positivt samband mellan det genomsnittliga välbefinnandet hos människor i en kultur och i vilken utsträckning de värdesätter förlåtelse. Enkelt uttryckt verkar det finnas ett samband mellan att vara förlåtande och att vara lyckligare. Huruvida lyckligare människor är mer förlåtande (och lyckligare i första hand eftersom deras länder är stabila) eller om förlåtelse leder till lycka och stabilitet kan inte besvaras av denna korrelationsstudie. Oavsett orsakskedjan verkar dock förlåtelse och lycka hänga ihop.

Nu kommer vi till anledningarna till varför förlåtelse – och den därmed sammanhängande beredskapen att ge andra chanser – kan gynna dig.

Med lite tur lever du i en kultur som placerar förlåtelse högt i värdehierarkin. Att råka stöta ihop med en främling på gatan kommer inte att leda till förolämpningar eller fysiska övergrepp, och alla kommer att må bättre som ett resultat av en ursäkt och en uppvisning av medmänsklighet. Vad mer kan en andra chans göra för dig? Dessa 4 skäl att förlåta någon borde hjälpa till att övertyga dig:

1. Den faktorn för subjektivt välbefinnande. Du känner dig lyckligare när du förlåter någon annan. Den tvärnationella studien stödde vad forskning om individer har visat, och tyder på att det lönar sig att vara storsint när det gäller dina egna känslomässiga fördelar.
2. Människor kan förändras. Ytterligare forskning om varför du bör ge andra chanser fokuserar på idén att personligheten inte är huggen i sten. Människor kan lära sig av sina misstag – och när du ger dem en andra chans låter du dem visa detta.
3. Det är praktiskt och sparar känslomässig energi. Du gav din mekaniker uppdraget att reparera en defekt ventil och nu är den trasig igen. Du kan anlita någon annan för att åtgärda felet, men den personen kommer att veta mindre än mekanikern som försökte första gången. På samma sätt kan din tidigare romantiska partner ha gjort saker som gjorde att ni gjorde slut, men när du börjar med någon ny är du tillbaka på ruta ett. När din ilska har lagt sig kan det att trycka på ”återställningsknappen” på den första partnern bara ge dig större insikt och uppskattning för det förhållandet.
4. Du vill att folk ska behandla dig på samma sätt. Vänd på steken och föreställ dig att det är du som behöver en andra chans. Skulle du inte må bättre om du fick en möjlighet att försöka igen? Oavsett om det är bilen du har blivit anlitad för att reparera eller förhållandet som tog en vändning till det sämre på grund av dina egna misstag, är det skönt att veta att någon är villig att ge dig en chans att gottgöra dig själv.

När vi har möjlighet att visa förlåtelse för dem vi interagerar med, bör vi göra det: Det kan förbättra vår syn på oss själva och världen.