Goda nyheter för New England Patriots fans är fotboll är bara två helger bort. Med detta faktum, när träningslägret börjar avvecklas, augusti börjar närma sig sitt slut och laget ser ut att lägga sista handen vid laguppställningen och spelplanen, kändes det som ett bra tillfälle att uppdatera 53-mannalistan. Cut-dagen närmar sig för många och med ett helt träningsläger fullt av rapporter om vem som har gjort bra ifrån sig och vem som har gjort en besvikelse är bilden mycket tydligare än förra gången för vem som kommer att klara sig i New England och vem som inte kommer att göra det.

Quarterback (2)

Cam Newton

Jarrett Stidham

Runningback (4)

Sony Michel

Damien Harris

James White

Rex Burkhead

Fullback (1)

Jakob Johnson

Tight End (3)

Devin Asiasi

Ryan Izzo

Dalton Keene

Wide Receiver (6)

Julian Edelman

N’Keal Harry

Mohamed Sanu

Damiere Byrd

Gunner Olszewski

Matt Slater

Vänster Tackle (1)

>

Isaiah Wynn

Vänster Guard (2)

Joe Thuney

Hjalte Froholdt

Center (1)

David Andrews

Right Guard (2)

Shaq Mason

Michael Onwenu

Right Tackle (2)

Jermaine Eluemunor

Yondy Cajuste

Left End (2)

Lawrence Guy

Derek Rivers

Defensive Tackle (4)

Adam Butler

Beau Allen

Byron Cowart

Xavier Williams

Right End (2)

Deatrich Wise

Shilique Calhoun

Outside Linebacker (4)

John Simon

Chase Winovich

Anfernee Jennings

Josh Uche

Inside Linebacker (3)

Ja’Whaun Bentley

Brandon Copeland

De’Jon Harris

Cornerback (6)

Stephon Gilmore

Justin McCourty

J.C. Jackson

Jonathan Jones

Justin Bethel

Michael Jackson Sr.

Safety (5)

Devin McCourty

Adrian Phillips

Kyle Dugger

Terrance Brooks

Joejuan Williams

Kicker (1)

Nick Folk

Punter (1)

Jake Bailey

Long Snapper (1)

Joe Cardona

Reserve/PUP-lista (*1)

Brandon King

*räknas inte med i den slutliga 53-man roster

Notable cuts:

Lamar Miller (Reserve/PUP-kandidat)

Jakobi Meyers (Reserve/PUP-kandidat)

Cody Davis

*Brian Hoyer

*Justin Rohrwasser

* -flyttad till practice squad

De här anmärkningsvärda nedskärningarna var några av de sista killarna att missa nedskärningen. Killar som Lamar Miller, som är mycket begåvad när han är frisk, har inte ens varit i pads för Patriots ännu. Under ett år där det är mycket konkurrensutsatt och svårt att ta sig in i laget kan New England inte gömma Miller på de sista 53, ta fem runningbacks i början av säsongen och hoppas att han blir bra. Det är helt enkelt inte genomförbart, eftersom andra kvalitetsspelare kommer att missa cutten som ett resultat av detta.

En annan kille som missade de sista 53 och som inte riktigt har varit på planen under det här träningslägret är Jakobi Meyers. Han skulle förmodligen ha klarat sig om det inte hade varit för ett fenomenalt läger hittills från en annan andraårsreceiver, Gunner Olszewski. Meyers har som sagt, tillsammans med Miller, båda goda förutsättningar att placeras på PUP-listan, där Patriots då skulle ha två kvalitativa skicklighetsspelare som de kan göra vad de vill med. Det skulle hjälpa i händelse av skada på någon annan skicklighetspositionsspelare, eller så skulle det kunna tillföra något lite annorlunda till anfallet. Belichick har redan nämnt att undertecknandet av Miller var för ”djup”. Att lägga till båda spelarna på Reserve/PUP-listan för säkerhets skull skulle stämma överens med det som Belichick uppgav för Miller och skulle vara mycket vettigt för laget. Samtidigt var Meyers tvungen att gå med det sätt som Olszewski har spelat på den senaste tiden.

Cody Davis var en annan spelare som inte var något nöje att klippa. Det fanns dock helt enkelt inte tillräckligt med utrymme för honom i ett laddat secondary och en laddad special teams-enhet. Även om han var tänkt att ersätta Nate Ebner på special teams har Joejuan Williams tillbringat en del tid med safeties på sistone och har ett stort löfte på den platsen. Michael Jackson Sr. har också varit en annan imponerande sekundär pjäs under lägret och kan också spela specialteam. Med dessa två som har stora framtidsutsikter var det helt enkelt inte vettigt att behålla Davis. Även om han hade varit trevlig att ha.

Brian Hoyer fick yxan förra gången också. Det här laget har bara en massa andra platser där de behöver djup, att ha tre quarterbacks i år är helt enkelt inte möjligt. Hoyer har förmodligen varit den mest bekanta och ansvarstagande i offensiven under lägret, men Newton bör dock vara startspelare. Tillsammans med det har Stidham mycket mer uppgång och potential än en åldrande Hoyer. Med tanke på detta är Hoyer den udda mannen. Även om practice squad, eftersom han den här säsongen är berättigad att vara med i den, skulle vara en utmärkt landningsplats för den erfarne quarterbacken.

Om det fanns ett pris för den största besvikelsen under lägret hittills skulle Justin Rohrwasser ta kakan. Han har helt enkelt inte varit tillräckligt bra för att visa att han kan vara kicker i NFL ännu. Under fredagens träning missade han ett 48-yard field goal för att vinna matchen. Istället slutade scrimmage/spelsimuleringen med ett miserabelt 13-13 oavgjort resultat. Att missa field goals har nästan varit en konstant för Rohrwasser i sommar. Så mycket att New England tog tillbaka ett bekant ansikte i Nick Folk för att konkurrera om startplatsen. Rohrwasser är helt enkelt inte redo ännu, och Patriots kan omöjligen förvänta sig att rulla in i den ordinarie säsongen med honom som kicker. Han kan vara säker på att få tillbringa ett år i träningsgruppen, eller till och med få ett fall av den ökända ”Foxboro-influensan” som alltid tycks komma och plåga vissa rookies i slutet av augusti. Men du ska veta att oavsett var han hamnar den här säsongen kommer han inte att ha någon plats i den slutgiltiga 53-mannatruppen.

På tal om övningslaget, några andra anmärkningsvärda namn som jag skulle förvänta mig där är Jeff Thomas, Ben Braden, Justin Herron, Myles Bryant, J.J Taylor, Rashod Berry, Isaiah Zuber och kanske Devin Ross. Alla dessa nyss nämnda spelare har antingen skapat rubriker under träningslägret eller ger laget en viktig mångsidighet/djupgående funktion. Men för att komma med i Practice Squad måste de ta sig igenom waivers och sedan bestämma sig för att skriva på nytt kontrakt med Patriots efter att ha klarat waivers.

Nu växlar vi över till några av de spelare som med nöd och näppe klarade sig i laget, och vi börjar med den tidigare nämnda Olszewski. New England lämnade mot slutet av Wes Welkers karriär i Patriots över facklan till Julian Edelman. Nu kan de skicka vidare facklan från Edelman till Olszewski för att bli den nya skiftande slot-receivern.

Okej, det kanske är en liten överreaktion. Låt oss se Olszewski spela i slot i en riktig match innan vi gör högtravande jämförelser. På träningslägret i år har dock nästan alla medieföretag kommenterat hur mycket han har förbättrats sedan förra säsongen.

En annan spelare som kom med i laguppställningen, och som var en anmärkningsvärd avstängning förra gången, var Derek Rivers. Han är en spelare som också har haft ett starkt läger. Hans potentiella genombrottsår kan komma precis i rätt tid eftersom Patriots behöver all hjälp och allt djup de kan få på front seven. Förhoppningsvis kan detta äntligen bli Rivers år som alla har väntat på sedan hans draftdag 2017.

Två spelare till, Michael Jackson Sr. och Ryan Izzo, togs båda bort vid den senaste rosterprognosen. Men båda spelade tillräckligt bra och hittade konstant speltid under lägret för att potentiellt vända det ödet. Jackson kommer att kunna spela både som hörnspelare och specialteam. Izzo kommer troligen att vara tredje tight end och den enda veteranen i den gruppen.

Xavier Williams var den sista spelaren som kom med i listan. Även om det inte har varit mycket snack om honom sedan han nyligen skrev under med laget, är han tillräckligt begåvad för att vara den fjärde defensive tackle på listan och ge mångsidighet och djup längs den defensiva linjen. Han är en kvalitativ och talangfull pjäs som bör stanna kvar.

Detta är vår sista chansning på hur 53-mannatruppen kommer att se ut. Det enda riktiga frågetecknet, enligt min mening, är fortfarande vänstertackling, bakom Isaiah Wynn. Även om det är lite sent på offseason för att ta in en annan tackle från free agent-marknaden, om ett drag återstår för New England, kommer det att vara att få in en mångsidig, veteran tackling. Någon som LaAdrian Waddle eller Cordy Glenn skulle ge djup på båda tacklingsplatserna och förhindra att positionen går helt åt skogen vid en skada eller ett behov av en mer begåvad högertackel. En annan spelare skulle behöva bli avskedad för att de ska kunna skrivas på, vilket enligt min bedömning skulle vara Williams.

Denna artikel är en av många exklusiva artiklar som vi kommer att tillhandahålla i PatriotMaven+-rummet. Vill du ha tillgång till den här typen av innehåll när PatriotMaven+-rummet blir privat? Klicka här för att se hur du kan bli premiumprenumerant!