För cirka 20 000 år sedan gick en ung ullhårig noshörning omkring som vanligt i den isiga regionen i det som nu är norra Sibirien. När det unga djuret letade efter föda gick något troligen fatalt fel när det drunknade i Tirekhtyakh-floden eller ett närliggande vattenområde.

Snabbt framåt några årtusenden och den ullhåriga noshörningens tragiska öde den dagen har blivit en patologs dröm som går i uppfyllelse. Med hjälp av den smältande permafrosten till följd av stigande temperaturer upptäcks sedan länge utdöda varelser som den ullhåriga noshörningen och kastar nytt ljus över okända, förhistoriska epoker.

Permafrost är ett permanent fruset jordlager som varit fruset under lång tid, ibland flera tusen år.

Det urgamla kadaveret upptäcktes av en lokal bonde i Jakutien i Sibirien i augusti 2020, cirka 15 000 år efter att den ullhåriga noshörningen tros ha dött ut. Fossilet hittades med en helt intakt pälspäls, hovar och inre organ, vilket ger forskarna en viktig pusselbit om varelsernas anatomi, beteenden och liv.

Video från utgrävningen av fossilet delades online av The Siberian Times. Som filmen visar tog paleontologerna stor hänsyn till att bevara så mycket som möjligt av noshörningens struktur. Deras framgångar resulterade i att 80 procent av exemplaret förblev intakt, vilket är en banbrytande insats.

”Den unga noshörningen var mellan 3 och 4 år gammal och levde åtskild från sin mor när den dog, troligen genom drunkning”, säger paleontologen Valery Plotnikov till The Siberian Times.

Plotnikov, som arbetar med den ryska vetenskapsakademin, tillade att könet på den ulliga noshörningen fortfarande är okänt och att det behövs en koldioxordanalys för att bekräfta det generella tidsintervallet då noshörningen troligen levde.

Närmast noshörningskadaveret hittades det unga djurets horn, ett exceptionellt fynd, enligt Plotnikov, på grund av hur snabbt brosket vanligtvis bryts ner. Markeringar på hornet, sade han, kastar också mer ljus över hur arten använde det som föda.

Den nyligen funna frusna varelsen är inte den första ullhåriga noshörningen som upptäckts i området, eftersom ett annat iskonserverat exemplar grävdes upp 2015. Den noshörningen, med smeknamnet Sasha, var den första baby ullhåriga noshörning som någonsin upptäckts och tros ha strövat omkring i regionen för cirka 34 000 år sedan.

KLICKA HÄR FÖR DEN GRATIS ACCUWEATHER APPEN

Likt den nyupptäckta noshörningen hittades Sasha med en helt intakt ullpäls och tros också ha drunknat. Men till skillnad från den nyligen upptäckta noshörningen var Sashas päls jordgubbsblond och kadaveret saknade det främre hornet.

Historiskt höga temperaturer i den normalt isiga regionen har avslöjat perfekt bevarade fossiler som tidigare varit begravda under tusentals år av tjock is. I somras, strax innan lämningarna hittades, uppmättes rekordhöga temperaturer i städer runt polcirkeln.

Hämta din AccuWeather Forecast

”Temperaturen steg med 10 grader Celsius (18 grader Fahrenheit) över genomsnittet förra månaden i Sibirien, som är hemvist för en stor del av jordens permafrost, när världen upplevde den varmaste maj som någonsin uppmätts”, enligt EU:s klimatövervakningsnätverk.

AccuWeather-meteorolog Maura Kelly skrev i juni att den långvariga värmeperioden utlöste smältningen av permafrosten i norra Sibirien.

”De rekordhöga temperaturerna i maj följde på en rekordstark start på 2020 i hela Ryssland”, skrev hon då i en artikel för AccuWeather.com. ”Temperaturerna från januari till april i hela landet låg i genomsnitt cirka 6 grader Celsius (11 grader Fahrenheit) över det normala.”

Det nya fossilet från den ullhåriga noshörningen transporterades nyligen till forskarna för ytterligare tester tack vare nybyggda isvägar i Yakutia. Under de kommande åren kommer islagret som långsamt drar sig tillbaka att avslöja ännu fler frusna pusselbitar, vilket kontinuerligt sätter ihop pusslet om våra förfäder och generationer av tidigare dolt liv.

Håller du koll på AccuWeather.com och följ AccuWeather Network på DirecTV, Frontier och Verizon Fios.