Teckning av Wigwams interiör under 1860 års nomineringskonvent. Notera galleriet på andra våningen och den böjda takkonstruktionen för att möjliggöra bättre akustik.

Konventet sammanträdde i mitten av maj, efter att demokraterna hade tvingats ajournera 1860 års demokratiska nationalkonvent i Charleston, South Carolina, utan att ha en kandidat, och ännu inte hade sammanträtt på nytt i Baltimore, Maryland. Med demokraterna i oordning och med en möjlig svepning av de norra delstaterna var republikanerna säkra på seger. Senator William H. Seward från New York förväntades allmänt få nomineringen.

Det republikanska nationalkonventet sammanträdde i mitten av maj 1860, efter att demokraterna hade tvingats ajournera sitt konvent i Charleston. Med demokraterna i oordning och med en möjlig svepning av de norra delstaterna kände sig republikanerna självsäkra inför sitt konvent i Chicago. William H. Seward från New York ansågs vara den främste kandidaten, följt av Salmon P. Chase från Ohio och Edward Bates från Missouri. Abraham Lincoln från Illinois var mindre känd och ansågs inte ha någon bra chans mot Seward. Seward hade varit guvernör och senator i New York, hade en fast whigbakgrund och var en mycket skicklig politiker. Dessutom kandiderade John C. Frémont, William L. Dayton, Cassius M. Clay och Benjamin Wade, som kanske skulle kunna vinna om konventet gick i lås.

När konventet utvecklades avslöjades dock att toppkandidaterna Seward, Chase och Bates var och en hade alienerat fraktioner av det republikanska partiet. Seward hade (utan anledning) utmålats som radikal, och hans tal om slaveriet förutspådde en oundviklig konflikt, vilket skrämde upp moderata delegater. Han var också starkt motståndare till nativism, vilket ytterligare försvagade hans ställning. Han hade också övergivits av sin långvariga vän och politiska allierade Horace Greeley, förläggare av den inflytelserika New-York Tribune.

Chase, en före detta demokrat, hade alienerat många av de tidigare whigarna genom sin koalition med demokraterna i slutet av 1840-talet. Han hade också motsatt sig tullar som krävdes av Pennsylvania, och hade till och med motstånd från sin egen delegation från Ohio. Chases bestämda antislaveristånd gjorde honom dock populär bland de radikala republikanerna. Men vad han hade i politiken saknade han i karisma och politiskt skarpsinne.

Den konservative Bates var en osannolik kandidat, men fick stöd av Horace Greely, som sökte varje chans att besegra Seward, som han nu hade en bitter fejd med. Bates redogjorde för sina ståndpunkter om slaveriets utvidgning till territorierna och lika konstitutionella rättigheter för alla medborgare, ståndpunkter som alienerade hans anhängare i gränsstaterna och sydkonservativa, medan tyskamerikaner i partiet motsatte sig Bates på grund av hans tidigare samröre med Know Nothings.

I denna blandning kom Lincoln. Lincoln var inte okänd; han hade fått en framträdande roll i Lincoln-Douglas-debatterna och hade tjänstgjort som husrepresentant från Illinois. Han hade i tysthet haft siktet inställt på en kandidatur sedan Lincoln-Douglas-debatterna 1858 och sett till att debatterna publicerades i stor omfattning och att en biografi om honom själv publicerades. Han fick stor uppmärksamhet genom sitt tal i Cooper Union i februari 1860, vilket kan ha säkrat honom nomineringen. Han hade ännu inte tillkännagivit sina avsikter att kandidera, men det var ett suveränt tal. Lincoln, som hölls i Sewards hemstat och där Greely deltog, använde talet för att visa att det republikanska partiet var ett parti av moderater, inte av galna fanatiker som södern och demokraterna hävdade. Efteråt var Lincoln mycket efterfrågad för att hålla tal. När konventet närmade sig gjorde Lincoln inte någon särskilt aktiv kampanj, eftersom ”ämbetet förväntades söka mannen”. Så skedde också vid delstatskonventet i Illinois, en vecka före det nationella konventet. Den unge politikern Richard Oglesby hade i hemlighet hittat flera staketskenor från Hanks-Lincoln-gården som Lincoln kan ha kluvet som ung, och han visade upp dem på konventet tillsammans med en banderoll som förklarade att Lincoln var ”The Rail Candidate” för presidentposten. Lincoln fick en dundrande ovation, vilket överträffade hans och hans politiska allierades förväntningar.

Även med ett sådant stöd från sin hemstat stod Lincoln inför en svår uppgift om han skulle vinna nomineringen. Han satte igång med att se till att han var de flesta delegaternas andrahandsval, eftersom han insåg att det var osannolikt att den första röstningsomgången vid konventet skulle ge en klar vinnare. Han planerade att konventet skulle äga rum i Chicago, vilket skulle vara naturligt vänligt inställt till Lincoln, som bodde i Illinois. Han såg också till att Illinoisdelegationen skulle rösta som ett block för honom. Lincoln deltog inte personligen i konventet och överlät uppgiften att kämpa för delegater till sina vänner Leonard Swett, Ward Hill Lamon och David Davis.

Under natten mellan den 17 och 18 maj arbetade de frenetiskt för att vinna anti-Seward-delegater för Lincoln. De visade att Lincoln redan hade det största stödet efter Seward, vilket övertygade vissa. De gjorde också en uppgörelse med Simon Cameron från Pennsylvania, som insåg att han inte hade någon chans att själv vinna nomineringen. Cameron kontrollerade delegationen i Pennsylvania, och han erbjöd sig att byta ut sitt stöd mot ett löfte om en kabinettspost för honom själv och kontroll över det federala beskyddandet i Pennsylvania. Lincoln ville inte göra någon sådan affär; från Springfield telegraferade han till Davis: ”Jag godkänner inga affärer och kommer inte att vara bunden av några”. Trots denna begränsning nådde Davis en överenskommelse med Cameron, vilket så småningom ledde till att Cameron utsågs till krigsminister.

Dagen därpå (18 maj), när omröstningen om nomineringen inleddes, ledde Seward på den första valsedeln med Lincoln som en avlägsen tvåa. Men vid den andra omröstningen bytte Pennsylvanias delegation till Lincoln, liksom några andra delegater, vilket innebar att han hamnade i ett nästan jämnt läge med Seward. Lincolns kombination av en moderat hållning till slaveriet, långvarigt stöd för ekonomiska frågor, hans ursprung i västvärlden och starka talförmåga visade sig vara precis vad delegaterna ville ha i en president. Vid den tredje omröstningen den 18 maj säkrade Lincoln nomineringen med överväldigande majoritet. Senator Hannibal Hamlin från Maine nominerades till vicepresident och besegrade Cassius M. Clay. Hamlin blev överraskad av sin nominering och sade att han var ”förvånad” och att han ”varken förväntade sig eller önskade det”.”

CandidatesEdit

• Förre representant
  Abraham Lincoln
  från Illinois.

• Cassius M. Clay
  från Kentucky

• USA. Senator
  Benjamin Wade
  från Ohio

PresidentEdit

Mellan annat en artikel, ”The Four Votes”, som publicerades i Chicago Press and Tribune den 19 maj 1860, vittnar om att efter att ha sett hur nära Lincoln var de 234 röster som krävdes, så tog Robert K. Enos, en medlem av Ohio-delegationen, var ansvarig för att få tre andra delegater från Ohio att efter den tredje valomgången meddela att de flyttade sina fyra röster till Lincoln, vilket gav honom tillräckligt med röster för att vinna nomineringen. Detta utlöste en lavin mot Lincoln vid den fjärde omröstningen, med en sluträkning på 349 röster för Lincoln av 466 avgivna röster.

• 1:a presidentomröstningen

• 2:a presidentomröstningen

• 3:a. Presidentvalsedel före skiftningar

• 3:e presidentvalsedel efter skiftningar

• 1:a vice-Presidential Ballot

• 2nd Vice President Ballot

Vice PresidentEdit

Senator Hannibal Hamlin från Maine nominerades till vice president, och besegrade Cassius M. Clay från Kentucky.

CandidatesEdit

• Anti-slaveri plantageägare Cassius M. Clay från Kentucky

• Förre guvernören Andrew H. Reeder från Kansas

• William L. Dayton
  Förre U.S. Senator och 1856 års vicepresidentkandidat, från New Jersey

.