Vecka som jag tillbringade med att köra runt i den enorma provinsen Newfoundland & Labrador var full av fantastiska landskap, roliga stopp och många oväntade ögonblick. Jag visste dock inte särskilt mycket om den här delen av Kanada innan jag åkte hemifrån och några av provinsens egenheter överraskade mig, på ett bra sätt. Som ett sätt att dela med mig av hur upplevelsen av Newfoundland är tänkte jag dela med mig av några märkliga fakta om Newfoundland & Labrador som jag tycker att alla borde känna till.

Officiellt namn är Newfoundland & Labrador – Även om nästan alla bara kallar provinsen för Newfoundland så är det inte helt korrekt. Det fullständiga namnet är Newfoundland & Labrador, som ändrades 2001 för att erkänna det enorma landområde som ingår inom dess gränser. Ändå bor bara en liten del av provinsens befolkning där, vilket gör detta till en av de mest glesbefolkade regionerna på kontinenten.

Den har en egen tidszon – Jag lade först märke till den märkliga tiden i Newfoundland när jag planerade min resa. Det tog ett tag innan jag slutligen insåg att nej, Newfoundland & Labrador ligger inte på Eastern Time Zone, de har faktiskt en egen tidszon. Japp, Newfoundlands tid ligger 30 minuter före Atlantisk tid och 90 minuter före östlig tid.

Marconi tog emot det första transatlantiska trådlösa meddelandet på Signal Hill den 12 december 1901 – Newfoundland är den östligaste punkten i Nordamerika och på grund av det har det spelat en viktig roll i ett stort antal branscher, från luftfart till transatlantisk kommunikation. Det är tack vare denna geografiska egenhet som Marconi valde den höga toppen i St. John’s som plats för det första trådlösa meddelandet som skickades över havet.

Det enda sättet att nå Newfoundland är med flyg eller båt. Det är en ö – Även om Labrador är fäst vid det kanadensiska fastlandet är själva Newfoundland en ö, om än en mycket stor sådan. På grund av detta är det enda sättet att ta sig dit med färja eller flyg, där flyg är mitt personliga val.

Hundinspiration – Ja, det är sant, två av världens mest älskvärda hundraser är uppkallade efter provinsens båda landmassor: den enorma, björnliknande Newfoundland eller Newfie och den populäraste hundrasen i världen, Labrador.

Akcenterna mellan Waterford, Irland och St. John’s, Newfoundland är nästan identiska. – Människor från England och framför allt Irland bosatte sig på Newfoundland och på grund av provinsens långa historia av relativ isolering har inte bara traditionerna från hemöarna bevarats, utan även accenterna. Mer än en gång under min resa blev jag chockad över att jag faktiskt inte befann mig på Irland utan i Kanada – så uttalade kan accenterna vara.

Skilda ortnamn – Med städer som heter Conception Bay, Heart’s Desire, Heart’s Content och ja, till och med Dildo, verkar det finnas en romantisk sida av Newfoundland som jag måste ha missat.

Självständigt land – Newfoundland var länge en motståndare till att gå med i den kanadensiska konfederationen; det var inte förrän 1949 som det äntligen anslöt sig till resten av landet. Fram till dess var det en självständig nation och än idag kan man se landets/provinsens flaggor och färger vaja stolt nästan var man än går.

UNESCO-platser – Jag älskar UNESCO:s världsarvsplatser och det var med en viss förvåning som jag upptäckte att Newfoundland & Labrador är hemvist för fyra erkända platser: Gros Morne National Park, L’Anse aux Meadows National Historic Site, Red Bay National Historic Site och det nyligen tillkomna Mistaken Point.

Du kan resa till Frankrike utan att lämna provinsen. På sätt och vis. – I vad som är ett utmärkt exempel på hur bisarr kolonialpolitiken var finns det en bit av Frankrike som ligger i Newfoundland. Saint Pierre och Miquelon är ett självstyrande utomeuropeiskt kollektiv av Frankrike, precis utanför provinsens kust och den enda resterna av det forna Nya Frankrike som fortfarande är under fransk kontroll.

Du säger det inte rätt – På min första kväll i St John’s togs jag under en lokal persons vingar och fick lära mig hur man korrekt uttalar provinsens namn. Även om det är vår naturliga benägenhet att säga det snabbt och att ”land” ska låta som ”lind” eller ”lund” är det inte alls korrekt. Istället finns det ett lätt gutturalt stopp mellan ”Newfound” och ”land” och det senare uttalas som om det vore isolerat. Det korrekta sättet att säga namnet är alltså ”Newfound-land.”

Alla bor på Newfoundland – Även om provinsen omfattar både Newfoundland OCH Labrador bor chockerande 94 % av befolkningen på Newfoundland. John’s, huvudstaden.

Nordamerikas äldsta stad – Ledsen Williamsburg, men John Cabot landsteg på Newfoundland redan 1497 och St. John’s är kontinentens äldsta stad, som först dök upp på kartor i början av 1500-talet.

Har varit hemvist för världens mest trafikerade flygplats – Märkligt nog har den avlägsna utposten Gander spelat en otroligt viktig roll i flygets historia, bland annat genom att under en kort tid göra anspråk på världens mest trafikerade flygplats. Före jetåldern använde flygplanen Gander som ett viktigt tankningsstopp för europeiska resrutter, vilket gjorde staden välkänd bland den rika eliten på 1940- och 50-talen.

Argentia, Newfoundland har i genomsnitt 206 dagar med dimma per år – På grund av sitt prekära läge längs Nordatlanten upplever Newfoundland en del extremt och kyligt väder, inklusive mycket dimma i hela provinsen.

Vikingar bodde där – Långt innan Columbus ”upptäckte” den nya världen hade vikingar redan bosatt sig på Newfoundland runt år 1000. Idag är platsen förevigad i L’Anse aux Meadows, en vikingakoloni som upptäcktes på 1960-talet. Och ändå har läroböckerna fortfarande inte ändrats…