”Var kommer du egentligen ifrån?”

Jag har hört den frågan från fler främlingar än jag kan räkna; det är en ritual som jag har vant mig vid som halvt koreansk, halvt vit kvinna. När jag växte upp i Vancouver, WA (ett område med övervägande vita) minns jag att jag kände ett obehag inför mina drag. Folk sa alltid att jag såg så ”exotisk” ut, en term som jag personligen reserverade för användning för att beskriva fåglar eller växter på zoo. Detta adjektiv var förmodligen tänkt som en komplimang, men betydelsen av ordet är ”införd från ett annat land, inte infödd på den plats där den finns”. Att bli stämplad som ”exotisk” kan få biraciala personer som jag själv att känna sig bortkopplade från de kulturer och samhällen vi kommer ifrån. Vi är inte förankrade på samma sätt, vilket gör det lätt för oss att förlora våra identiteter eller känna oss vilsna när vi försöker navigera i skärningspunkten mellan våra kulturer.

Det här fotoprojektet har funnits i mitt huvud sedan jag kom till Los Angeles eftersom jag äntligen bodde på en plats där det fanns människor som såg ut som jag. När jag växte upp var de flesta av de kändisar jag ville efterlikna vita, med drag som inte stämde överens med mina. Oavsett hur jag sminkade mig kände jag aldrig att jag såg ”tillräckligt vit” ut. Jag utvecklade ett negativt och giftigt förhållande till mitt koreanska arv som drev mig bort från den halvan av min identitet. När jag började bygga upp relationer med andra människor som fullt ut omfamnade och till och med hyllade sin multietniska bakgrund öppnade de mig för tanken att jag är vacker.

Jag skapade den här bildserien för att bredda mina egna idéer om asiatisk-amerikansk skönhet och pratade med andra asiatiskt-amerikanska personer med två raser, i hopp om att andra ska se sig själva i skönheten hos dessa personer. Vi är alla så stolta över varje del av oss själva – och stolta över att vara asiatiskt-amerikanska.