Sri Lanka är verkligen förtrollande och kommer att passa alla resenärers intressen med sina bästa turistattraktioner. Den lilla önationen är full av äventyrsaktiviteter som surfing och vandring.

Det finns flera mycket religiösa platser för den religiösa hängivne, och otroliga historiska turistattraktioner för historieintresserade i Sri Lanka. Ingen kan dock bestrida Sri Lankas otroliga naturskönhet. Vare sig man är på väg till en perfekt surfbräcka, besöker en historisk plats eller är på pilgrimsfärd, är frodig grönska och exotiska djur aldrig långt borta.

15. Nine Arch Bridge

En av Sri Lankas mest ikoniska sevärdheter är Nine Arch Bridge i den lilla bergsstaden Ella. Denna utsiktsplats erbjuder spektakulära panoramavyer över det omgivande området, som består av grönskande grönska och tefält.

Besökare kan se tågen rulla över bron när de tar sig fram längs Demodara Loop. Bron byggdes i början av järnvägsexpansionen i Sri Lanka och är särskilt imponerande eftersom den är tillverkad av cement, sten och tegel, utan användning av stål.

14. Mihintale

Mihintale är ett berg nära staden Anuradhapura. Dess topp har stor andlig betydelse för det buddhistiska samfundet. Man tror att på denna bergstopp träffade en buddhistisk munk vid namn Mahinda kung Devanampiyatissa och tillsammans introducerade detta möte buddhismen i landet.

Munk Mahinda imponerade på kungen med den buddhistiska doktrinens fridfullhet och hans nöjda, fridfulla natur. Kungen avstod därefter från krig och fortsatte att sprida fred i hela landet. Det finns flera imponerande religiösa och historiska strukturer på och runt Mihintale Mountain. Hundratals pilgrimer besöker platsen varje år.

13. Unawatuna

Denna vita sandstrand i den lilla kuststaden Unawatuna är en utmärkt plats för avkoppling. Det finns ett antal snorkel- och dykoperatörer i staden som drar nytta av de många korallreven precis utanför stranden.

Färgglada fiskar och rikligt med sköldpaddor är normen i dessa vatten. Det finns ett antal bra matställen längs stranden, som välkomnar besökare att använda sina solstolar och koppla av dagen med en drink i handen.

12. Gal Viharaya

Besökare kan hitta Gal Viharaya i den gamla staden Polonnaruwa. Gal Viharaya är en berömd buddhistisk plats och är känd för sina många grottor och stora skulpturer av Buddha som är huggna i klippväggarna. De är extremt välbevarade, trots att de tillverkades på 1100-talet.

På sidan av en av statyerna finns en uppförandekod inskriven. Koden, när den följdes, var tänkt att rena de buddhistiska munkarna och föra dem samman under en ordning. Den skapades av en mycket berömd kung: Kung Parakramabahu den förste. I dag är Gal Viharaya en av Sri Lankas mest populära pilgrimsorter.

11. Kataragama-festivalen

En av de mest populära turistattraktionerna i Sri Lanka är Kataragama-festivalen som äger rum varje år i juli eller augusti och är tillägnad en av de hinduiska gudarna. Den äger rum under en tvåveckorsperiod och människor från hela världen kommer för att delta.

Festivalen är fullspäckad med parader av elefanter och färgglatt klädda artister. Det finns otaliga traditionella danser som äger rum; med musiker, akrobater och eldsprutare som bidrar till festivalens smittsamma energi.

10. Udawalawe National Park

Det finns få platser i världen där det är så vanligt att se elefanter. Elefanter är dock inte de enda djuren man kan se i Udawalawe nationalpark; påfåglar, schakaler, vattenbufflar, krokodiler, apor och hjortar strövar också omkring i området.

Safaris är populärast under de tidiga morgontimmarna när djuren är som mest aktiva. Den biologiska mångfalden i parken kan tillskrivas dess varierande landskap; den flankeras av bergskedjor i norr med våtmarker och floder som kramar gräsmarkerna och skogarna vid foten av bergen.

9. Ravana Falls

De vackra Ravana Falls används för bad under de varma sommarmånaderna. Under regnperioden är vattenflödet exceptionellt starkt och är en imponerande syn. Vattenfallen är en del av Ravana Ella Wildlife Sanctuary, och det närliggande grottkomplexet är rikt på lokala legender.

Glädjefullt belägna på huvudvägen på väg till Ella stad är grottorna en vanlig hållplats för besökare under deras resa. Många fräcka apor bor i de omgivande träden och de ses ofta vid vägkanten när de äter frukt. Låt dem dock inte komma för nära, eftersom de ibland kan bli alltför vänliga mot besökare.

8. Dambulla Cave Temple

Dambulla Cave Temple är en helig buddhistisk plats. Det finns ingen inträdesavgift för att komma in i templet på fullmånedagar; dessa dagar är dock särskilt upptagna på grund av den religiösa betydelsen av denna månfas. Hängivna från hela världen vallfärdar till denna plats.

Det finns över 80 grottor dokumenterade i området, men de mest kända fem är utrustade med imponerande statyer och målningar. Några av grottorna går tillbaka till 1000 f.Kr., då förhistoriska srilankaner skulle ha bott i dem, så det är föga förvånande att de skulle ha skapat tempel där inne på den tiden. Om du planerar att besöka dem, tänk på att besökare måste täcka sina axlar och ben och ta av sig skorna innan de går in i templet.

7. Mirissa

Mirissa är den ultimata srilankesiska strandflykten. Den vackra långa stranden flankeras av höga överhängande palmer och kantas av moderna restauranger och hotell. Restaurangerna har mat i västerländsk stil till srilankesiska priser. Strax utanför stranden ligger Parrot Rock. Den har en liten trappa som leder upp till toppen som erbjuder fantastisk utsikt över havet och kusten.

Dagsutflykter från Mirissa inkluderar valskådning, snorkling och surfing. Weligama, bara några kilometer från Mirissa, är en av de bästa stränderna i Sri Lanka för att lära sig surfa. När det är happy hour och på kvällen förvandlar många av restaurangerna sina lokaler till strandklubbar och pumpar ut drinkar och melodier.

6. Arugam Bay

Arugam Bay är vördad av surfare. Den här lilla staden på Sri Lankas östkust förkroppsligar den typiska avslappnade surflivsstilen. Surfstranden Main Point ligger på gångavstånd från stadens centrum, men rekommenderas endast för avancerade eller medelmåttiga surfare.

I övrigt är Whiskey Point eller Peanut Farm två fantastiska surfstränder för nybörjare och medelmåttiga surfare; en kort tur med tuk-tuk tar dig dit. Ofta kan man se elefanter och påfåglar vid sidan av vägen, strax utanför staden. Huvudgatan i staden Arugam Bay kantas av restauranger och hotell där du kan äta allt från traditionell srilankesisk curry till fullständig engelsk frukost.

5. Temple of the Tooth

Temple of the Tooth är en mycket helig plats. Templet innehåller en av Buddhas tänder. Legenden säger att tanden togs från Buddha på hans dödsbädd och sedan smugglades till Sri Lanka från Indien. Den smugglades in i håret på en prinsessa, efter att hennes fars rike hade belägrats.

Den blev genast ett föremål av stor betydelse och har hyllats och paraderats genom historien. Men många försök har också gjorts för att stjäla eller förstöra tanden. Två gånger om dagen hålls pujas för att fira reliken och erbjuda besökare och hängivna en chans att få en glimt av tanden i sitt hölje.

4. Adam’s Peak

På toppen av Adam’s Peak finns ett fotavtryck gjutet i sten. Det har andlig betydelse för ett antal olika religioner, men för närvarande finns det ett buddhistiskt kloster på toppen. För buddhister är fotavtrycket Buddhas, för kristna är det Adams och för hinduer tillskrivs fotavtrycket Shiva.

Stället är en populär pilgrimsort, särskilt på fullmånenätter. Vandringen till toppen av berget för att se fotavtrycket går via en brant trappa med över 5 000 trappsteg. Stigen är kantad av många tebutiker och matbutiker som fungerar som viloplatser. De flesta börjar sin vandring klockan 2:30 för att nå toppen i tid för soluppgången.

3. Galle Fort

Det är lätt att gå vilse i de kullerstensbelagda gränderna och gatorna inom Galle Fort. Idag är området fullt av moderna restauranger, hotell, kläd- och souvenirbutiker. Samtidigt står ormtjusare och buskisar längs strandpromenaden.

Fortet har dock inte alltid varit en sådan kosmopolitisk plats. Ett grundläggande fort byggdes av portugiserna när de gjorde sin första landstigning på ön 1505. När holländarna så småningom tog kontroll över Galle gjorde de ett antal förbättringar; bland annat den enorma sjömuren som fortfarande kantar fortet. Galle Fort är ett utmärkt exempel på hur syntesen mellan europeisk och asiatisk arkitektur ser ut.

2. Yala nationalpark

Yala nationalpark består av förtrollande vyer och ett verkligt överflöd av Sri Lankas djurliv. Den har världens högsta täthet av leoparder, så chansen att se dem är mycket stor.

Och även om leoparderna är huvudattraktionen här, följs de tätt av elefanter, sengångare och krokodiler. Parken är uppdelad i fem block; några av dem var zonerade för jägare tills Yala blev en nationalpark 1938. Se till att du tar dig tid att besöka det mycket informativa besökscentret vid ingången till parken för insiktsfulla visningar om området.

1. Sigiriya Rock Fort

Sigiriya Rock Fort är helt enkelt imponerande. Klippväggarna reser sig 200 meter upp från marken för att sedan ge vika för en platt platå vid deras topp. Det finns branta trappor för att nå toppen och många fresker att beundra på vägen upp. På toppen kan man hitta resterna av en forntida civilisation, bland annat lämningar av ett palats och ett kloster.

Det skulle ha krävts sann ingenjörskonst för att bygga en struktur på den här höjden för så många århundraden sedan. Runt klippfortet finns många viktiga grottor och trädgårdar; imponerande nog är de några av de första anlagda trädgårdarna i världen.