Löpskor har inte alltid varit lika snygga och bekväma som de är idag. Ofta tillverkade av däckföretag var sneakers klumpiga, otympliga och benägna att få fötterna att blöda efter långa löprundor. Idrottstränaren Bill Bowerman förändrade allt detta och utvecklade en sko som klarade elitidrottens hårda krav. Tillsammans med Phil Knight var Bowerman med och grundade Nike 1964. Från skor till kläder har företaget blivit en global institution och reklamjätte som äger mer än två tredjedelar av den amerikanska skomarknaden. Ta en titt på några fakta bakom Swoosh.

1. ÄLDRE NIKE-prototyper tillverkades av fisk och känguru.

Bowerman (ovan) var en av Oregons universitets friidrottstränare på 1950-talet som ogillade friidrottsskornas utformning. Bortsett från importerad tysk design erbjöd de flesta sneakers dåligt stöd och gav inte löparna vad de behövde i en sko. Bowerman experimenterade med egna konstruktioner och anlitade en lokal skomakare för att utbilda honom. Han testade känguruläder, sammet, hjortskinn och fiskskinn i tidiga prototyper och använde den studerande friidrottaren Phil Knight som försökskanin.

2. FÖRETAGET SKAPADES FÖR ETT COLLEGEUPPGIFT.

Knight gick på University of Oregon innan han gick vidare till Stanford 1960. I en klass utmanades Knight att ta fram en affärsplan. Han antog att bättre skor kunde tillverkas mer kostnadseffektivt i Japan och föreslog ett skomärke som använde sig av utländsk arbetskraft och som skulle marknadsföras till gymnasie- och universitetsidrottare. År 1964 hade Knight och Bowerman tänkt ut och öppnat Blue Ribbon Sports, en importdistributör av den japanska Onitsuka Tiger-träningsskon. Bowerman tog varorna och anpassade dem för löpare, och Knight sålde dem från sin bilkista.

3. SWOOSHEN KOSTADE DEM NÅGOT 35 dollar.

När Knight kände att Blue Ribbon behövde en starkare varumärkesidentitet, vände han sig till en student vid Portland State University, där han undervisade i redovisning. Carolyn Davidson gick med på att ta fram några möjliga mönster, bland annat en ”checkmark” eller swoosh, som Knight kunde presentera för Onitsukas chefer på besök 1971. Även om Knight ”inte älskade den”, kom Blue Ribbon till slut överens om logotypen och betalade Davidson det överenskomna arvodet på 35 dollar för arbetet.

4. LOGOTYPEN KOM INNAN NAMNET.

När Blue Ribbon hade förvärvat Swoosh var det dags för ett namnbyte. Knight lobbade för att kalla företaget Dimension 6, medan andra förespråkade Bengal. Den anställde Jeff Johnson föredrog Nike, den grekiska segergudinnan. Namnet hade kommit till honom i sömnen och passade till en artikel han hade läst om provocerande varumärkesnamn som innehöll bokstäver som Z och K. Knight gillade det inte, men produktionsfrister tvingade honom att fatta ett snabbt beslut.

5. DEN FÖRSTA OFFICIELA NIKE-SKONEN VAR PRONUMERAD TILL DISINTEGRATING.

Den första sneakern som såldes med logotypen och företagsnamnet var en fotbollsklack 1971. Skon tillverkades i det varma klimatet i New Mexico, och företaget hade inte tänkt på att testa den i mer kyliga temperaturer. När idrottare i vinterförhållanden började använda den sprack sulan snabbt i två delar. Nike tvingades erbjuda de flesta av de 10 000 par som tillverkades för 7,95 dollar som en slutförsäljning.

6. ETT WAFFELJÄRN INSPIRERADE EN KLASSISK SKO

Bowerman var ständigt på jakt efter sneakerkonstruktioner som kunde förbättra greppet och absorbera energi. En dag när han åt en våffla tänkte han att samma rutmönster – fast framskjutet i stället för nedtryckt – kunde vara något användbart. Bowerman hällde uretan i familjens våffelmaskin men glömde non-stick-sprayen och limmade fast den. Idén fastnade dock, och Nikes Waffle Trainer blev en succé 1974.

7. KNIGHT UPPMUNTADE MEDARBETARNA ATT SKRIKA UT MATCHER.

Förra Nike-anställda beskrev kontorsatmosfären som ett broderskap, där den mestadels manliga personalen var benägen att kalla varandra för ”buttfaces” och ta del av tequilafontäner. Knight verkade också tycka om när personalen bråkade om sport och uppmuntrade till höjda röster. 1995, när de anställda började lämna de äldre attityderna bakom sig, sade Knight att företaget inte var ”lika roligt” som det brukade vara.

8. DE ÄLSKADE KONTROLL.

Nike fick tidigt uppmärksamhet i media för att ha sponsrat Ilie Nastase, en grälsjuk rumänsk tennisspelare. Företaget tog fasta på potentialen för sponsring av motkulturella idrottare och anslöt sig senare till Charles Barkley kort efter att NBA-spelaren kritiserats för att ha spottat på en beundrare. Knight skickade också 25 000 dollar till skridskoåkaren Tonya Harding för att hjälpa till att betala hennes juridiska räkningar efter skandalen med Nancy Kerrigan i samband med de olympiska vinterspelen 1994.

9. THE BEATLES TOOK THEM TO COURT.

I ett av de tidigaste exemplen på att en Beatles-låt använts i en reklamfilm licensierade Nike 1987 ”Revolution” för en av sina Air Max-reklamer för sneakers. Bandet protesterade och sa att de inte ”säljer sneakers eller strumpbyxor” och stämde dem på 15 miljoner dollar. EMI-Capitol, som förhandlade om rättigheterna till gruppens låtkatalog, hävdade att de hade möjlighet att ge tillstånd till reklamfilmen. Nike protesterade och fortsatte att sända reklamfilmen innan kampanjen lades ner 1988.

10. Deras logga var inspirerad av en dömd mördare.

För att skjutas ihjäl av en exekutionspluton i Utah 1977 var den dömde mördaren Gary Gilmores sista ord: ”Let’s do it”. Ett decennium senare mindes Dan Wieden, chef för Nikes reklambyrå, denna historia när han försökte komma på en slogan för en ny kampanj. Det slutade med att han ändrade orden till ”Just do it”, och sloganen fastnade.

11. Sina tidiga annonser var inte för alla.