Från en utomstående kan det verka som ett drömjobb att arbeta på ett kryssningsfartyg. Vad kan vara mer glamoröst än att få betalt för att resa jorden runt till sjöss utan att behöva betala för boende eller mat? Men som med många ”drömjobb” finns det några betydande nackdelar att tänka på innan du fyller i en ansökan. Vi har talat med några anställda på kryssningsfartyg om hur det är att bo och arbeta på ett flytande hotell.

Amerikaner är de värsta kryssningsarbetarna.

På de flesta stora kryssningsfartyg är majoriteten av personalen och besättningen inte amerikaner. ”På ett givet kontrakt arbetar man med ungefär 64 nationaliteter”, säger Kat, som under tre år arbetade för ett stort kryssningsrederi. Det finns ett antal möjliga drivkrafter bakom denna statistik, men en av dem är att de anställda på kryssningsfartyg arbetar riktigt länge och nästan aldrig får en ledig dag, vilket inte är särskilt tilltalande för amerikaner som är vana vid en 40-timmars arbetsvecka och avkoppling på helgerna. ”På mitt värsta kontrakt arbetade jag nästan 300 timmar i månaden”, säger Kat. ”Ja, du kanske befinner dig på vackra platser, men ibland är du så trött att du inte ens vill gå ut och utforska. Många gånger vill de inte ens anställa amerikaner eftersom andelen människor som slutar är så hög.”

Amerikaner är också dyrare att anställa, även om de utför samma arbete som sina motsvarigheter från utvecklingsländer. Sam, som arbetade på Princess Cruises i två år, säger att hennes månadslön på 1 100 dollar var högre än hennes filippinska chefs lön. Enligt Sam var det officiella skälet som fartyget angav att dollarn är mer värd för människor från utvecklingsländer än för amerikaner.

Kryssningsfartygsanställda är utbildade för piratattacker.

Det är sällsynt att pirater tar sig an ett massivt kryssningsfartyg, men det kan hända, och om det händer är besättningen förberedd. Nolan, som arbetat för både Princess Cruises och Oceania Cruises, säger att han fick utbildning i att få bort alla gäster från fönstren och spruta på inkräktarna med gigantiska vattenkanoner.

”Vårt fartyg kan helt och hållet springa ifrån deras små jollar”, säger han. ”Vi skulle kunna spruta dem med vatten och de skulle vara hjälplösa.” Andra fartyg kan vara utrustade med Long Range Acoustic Devices som avger höga, smärtsamma ljud för att avskräcka från attacker. Det var så ett lyxkryssningsfartyg undkom en piratattack utanför Afrikas kust 2005.

Vill du gå ner i vikt? Jobba på ett kryssningsfartyg.

Medan passagerarna frossar i biff och läckra skaldjur har personalen och besättningen inte samma tur. ”Tänk dig att äta i din gymnasieskolas cafeteria tre måltider om dagen, sju dagar i veckan i ett år”, skriver en före detta anställd på ett kryssningsfartyg på Reddit. Kat minns märkliga erbjudanden som getfotsgryta. Den oaptitliga maten, i kombination med de många timmarna som spenderas med att springa längs hela fartyget, gör ofta att besättningsmedlemmarna förlorar en betydande mängd vikt under sin tid till sjöss. ”Jag förlorade ungefär 10 till 12 pund per kontrakt”, säger Kat.

Gavin, som arbetade som servitör för ett stort kryssningsbolag, säger att besättningen ibland fick ta del av de rester som fanns kvar från passagerarbuffén, men ”det försvann så fort.”

Besättningsmedlemmar bråkar ibland med passagerarna.

Livet till sjöss kan bli en smula monotont. ”Det blev vardagligt väldigt snabbt”, skriver en före detta anställd på Reddit. ”Det var i princip samma komedi av misstag varje dag i veckan, med en annan ”rollbesättning” av passagerare varje vecka.”

En del besättningsmedlemmar skakar om saker och ting genom att få passagerarna på fall i form av goda gamla practical jokes. Enligt en annan före detta besättningsmedlem ”var en favorit att när man befann sig i ett passagerarutrymme säga till en annan besättningsmedlem, tillräckligt högt för att passagerarna skulle höra det, ’Vi ses i bowlinghallen ikväll!'”. Naturligtvis fanns det inte någon bowlinghall ombord. ”Sedan väntade vi på att kommentarerna skulle komma in: Varför får besättningen en bowlinghall och inte vi?”

… och risken finns att de anställda är berusade.

När de inte arbetar dricker och festar de anställda förmodligen. ”Vi festade som fan”, säger Gavin. ”Vi skämtade om att det får ett studenthem att se ut som ett kloster.” Personalen får sina egna utsedda vattenhål ombord, kallade crew bars, där drinkarna är skitbilliga. ”På passagerarbarerna tog de typ 15 dollar för en drink och vi gick ner till crew baren och fick en öl eller blandade drinkar för 1,25 dollar”, säger Sam.

Och vad händer när man ger stora mängder billig alkohol till människor som är instängda tillsammans i flera månader i sträck? ”Det verkar vara en klyscha, men alla var ihop med varandra”, säger Sam. ”I många av besättningens utrymmen fanns det stora affischer om förebyggande av könssjukdomar.”

Besättningen hotas regelbundet med möjligheten till slumpmässiga utandningsprov (och drogtester), men inte ens detta tillämpas alltid. ”Det fanns en strikt gräns på vårt fartyg på högst 0,04 promille alkoholhalt i blodet vid något tillfälle”, säger Gavin, ”men så länge du inte gjorde bort dig så skulle du inte bli slumpmässigt utandningsprovad, så folk bröt mot den regeln hela tiden.”

För besättningen är det strängt förbjudet att ragga upp gästerna på kryssningen.

Så du har upptäckt en söt besättningsmedlem på ditt fartyg och funderar på att chatta upp honom? Lycka till med det. Att ha sexuella relationer med en gäst är ett av de snabbaste sätten för en besättningsmedlem att få sparken. Detta är främst för att skydda kryssningsrederiet från ryktesförstörande anklagelser om övergrepp. Fartygets säkerhetspersonal håller ett vakande öga på besättningsmedlemmarna dag och natt. Det betyder inte att det aldrig sker några uppkopplingar, men om en besättningsmedlem ertappas på bar gärning med en gäst, sparkas han eller hon av fartyget i nästa hamn.

Besättningspassagerare är nästan alltid bevakade.

”Man kan utgå från att om du befinner dig utanför din hytt så finns du troligen med i kameran”, säger Gavin. ”I händelse av någon form av nödsituation kan de ta fram säkerhetsfilmer när som helst.”

Passagerarna har stor makt över hur mycket besättningen får betalt.

I slutet av resan kan du bli ombedd att betygsätta din upplevelse och dela med dig av beröm eller klagomål på ett kommentarkort. Dessa omdömen tas på stort allvar och omsätts ofta direkt i löner och bonusar för de anställda. ”För de flesta människor är deras löner ganska låga och de är beroende av dessa bonusar”, säger Kat. Så om du lämnar en dålig recension och nämner någon vid namn kan du vara säker på att de kommer att känna effekten på sin lönecheck.

”Det allra bästa du kan göra för en besättningsmedlem är att skriva en strålande recension och nämna dem specifikt på ditt kommentarkort”, säger en före detta kryssningsarbetare på Reddit. ”Deras överordnades överordnade noterar det.”

En del kryssningsarbetare har dubbla liv.

”Du får många gifta människor som har sina egna separata liv på kryssningsfartyget”, säger Kat. ”Jag har arbetat med par som har fruar hemma och ett helt annat förhållande när de är på kryssningsfartyget. Det är lite som en ”fråga inte, säg inget”-policy.”

Gavin säger att en av hans arbetskamrater levde som en homosexuell man som inte var med i garderoben när han var ombord, men att han fortfarande var med i garderoben på land.

De har ingen aning om vad som händer i världen.

”Man slutar att följa nyheterna, sporten och populärkulturen”, säger Gavin. ”Du är verkligen isolerad där ute.” Det kan vara svårt (och dyrt) att hitta en internetuppkoppling när man är till sjöss, så många fartygsanställda tappar helt kontakten med aktuella händelser när de har kontrakt.

De talar i kod.

Besättningsmedlemmar har stenografiska koder för allt från bränder till medicinska nödsituationer, som de kan tillkännage via högtalaren utan att skrämma passagerarna.

Kod Adam: ett barn saknas
Kod Alpha: medicinsk nödsituation
Kod Oscar: man överbord
Kod Bravo: brand på fartyget

Kryssningsfartyget har många maffior.

Men inte av den sorten som ger dig ett erbjudande du inte kan tacka nej till. Enligt Sam var besättningsmedlemmarna på hennes fartyg uppdelade i ”maffior” baserat på deras ursprungsland, och varje maffia handlade med specifika varor. Den indiska maffian ansvarade till exempel för att skaffa god mat till besättningsfesterna, säger hon. Eftersom Sam arbetade på ungdomscentret hade hon till uppgift att tillhandahålla konstmaterial till besättningens maskeradfester. ”Det är bara en av fartygets ekonomier”, säger Sam. ”Alla försöker alltid lista ut vad de kan få från en annan person.”

En tidigare anställd på ett kryssningsfartyg säger att den filippinska maffian var känd för att få tag på bra sprit på alla tider. ”Om du ville ha något efter arbetstid skulle de skaffa det åt dig! Besättningsbaren stängde runt ett eller två. Om du ville fortsätta dricka, men hade slut på sprit, kunde du bara gå till den filippinska maffian och få det du behövde. Du betalade naturligtvis ett stort påslag, men det var ändå ganska coolt!”

Det finns ett bårhus ombord.

Omkring 200 personer dör på kryssningsfartyg varje år, och kryssningsrederierna behöver någonstans att förvara kropparna på ett säkert sätt tills de kommer tillbaka till land. Därför har många fartyg små bårhus ombord som rymmer fem eller sex kroppar. ”Vi hade definitivt ett bårhus ombord”, berättade en före detta fartygsanställd för mig. ”Eftersom linjen var avsedd för äldre befolkningsgrupper hade vi människor som dog på fartyget ganska regelbundet.”

De kommer att lämna dig bakom sig.

Om du lämnar fartyget för en utflykt på land, se till att du är tillbaka före avgångstiden. Kryssningsrederierna betalar enorma böter om de överskrider hamntiden, så chansen är stor att fartyget avgår utan dig om du springer efter. ”Du får klara dig själv”, säger Kat. ”De väntar inte.”

Denna lista publicerades först 2016 och återpublicerades 2019.