Inte behöver du uppfinna hjulet på nytt när du förvarar dina verktyg. En riktig kista är fortfarande det bästa.

När jag berättar för folk att jag har arbetat i en traditionell verktygslåda i 15 år ser de på mig som om jag vore någon som ännu inte har upptäckt glädjen med inomhusvattnet.

De säger: ”Har du inte provat ett väggskåp? Eller byggt förvaring under din arbetsbänk? Varför inte en serie öppna hyllor bredvid din bänk?”

Sanningen är att jag har provat alla dessa metoder men ändå återvänder jag till min verktygslåda. Den innehåller alla handverktyg som en träarbetare kan önska sig. Den skyddar verktygen från damm (som innehåller salt och främjar rost). Och jag kan komma åt varje verktyg i kistan med en enda handrörelse.

Med andra ord är den snygg, skyddande och effektiv. Vad mer kan man önska sig?

De invändningar som de flesta träarbetare har mot verktygskistor genereras av personer som aldrig har arbetat i en kista eller som har arbetat i en modern kista.

Du förstår, de flesta nya kistor som jag har stött på är helt fel. De är oftast för små för att vara användbara. De flesta av dessa minikistor byggdes i träslöjdskurser och behövde lätt transporteras hem – därav deras hukiga statur.

Och interiörerna i dessa moderna kistor är dåligt indelade. Antingen har snickaren franskt in varje verktyg i ett utrymme, vilket är oflexibelt, eller så har han eller hon nästan inget sätt att dela upp kistan, så verktygen staplas längst ner.

Under de senaste åren har jag studerat många antika kistor. Och det jag fann var överraskande. Gamla kistor är ganska lika i storlek och i det sätt på vilket deras interiörer är uppdelade. En annan sak som är överraskande är hur enkla de flesta gamla kistor är – både invändigt och utvändigt.

De flesta verktygskistor som vi ser i böcker är de tjusiga kistorna, på vilka någon företagsam själ ägnat månader åt att lägga till faner och inläggningar i interiören. Den här typen av kistor är sällsynta i naturen. Gamla kistor har vanligtvis tre fack i botten för hyvlar och sågar och tre skjutbara fack ovanför för de övriga verktygen. Ingen inläggning. Inga band.

När jag studerade dessa gamla kistor började jag utveckla 12 regler som beskriver deras storlek och konstruktion. Alla gamla kistor följer inte alla dessa regler, men de bästa kistorna följer majoriteten av dem.

Regel nr 1: Så länge som ditt verktyg plus några

Storlekarna på verktygskistor för träbearbetning är ganska vanliga – mellan 35″ och 43″. Detta intervall gör det möjligt för kistan att rymma fullstora handsågar, som har ett 26″ blad, plus ytterligare 5″ av trätote. Ripsaws kan ha ett ännu längre blad, upp till 30″. Dessutom måste du få in handen där för att kunna ta tag i den längsta sågens skott. Förutom långa sågar måste kistan rymma en hyvel. Medan metallhyvlar har en topplängd på cirka 24″ kan träkroppshyvlar vara så långa som 30″.

Regel nr 2: Hög nog för att göra en mänsklig stativ

Kortare verktygslådor är svåra att använda. De är ungefär 14″ till 16″ höga, och när du ställer dem på golvet är det smärtsamt att böja sig fram för att hämta ett verktyg. Därför ställer man dem ovanpå arbetsbänken eller bordssågen. Nu tar verktygslådan upp värdefullt utrymme.

Traditionella verktygslådor är vanligtvis cirka 22″ till 27″ höga. Dessa höjder är idealiska för den mänskliga formen. Verktygslådans kant ligger under midjans vridpunkt. Så du böjer dig framåt och placerar din andra hand på kistans kant för att stabilisera dig när du använder din dominanta hand för att flytta runt brickor. Din off-hand blir det tredje benet på ett mänskligt stativ.

Regel nr 3: Ett djup som matchar din räckvidd

Bröstens djup är vanligtvis ungefär samma dimension som dess höjd. Detta är vettigt av många skäl. För det första ser det snyggt ut. En fyrkantig profil är en tilltalande form. Men det är också praktiskt motiverat. En grund verktygskista skulle inte vara lika stabil, särskilt inte när locket är öppet. En djupare kista skulle vara jobbig att använda. Föreställ dig en 36″ djup kista. Dina armar skulle ha jäkligt svårt att hämta verktyg på baksidan.

Regel nr 4: Minska vikten, öka snickeriet

En av de vägledande principerna för konstruktion av kistor är att göra kistan både lätt, för att den ska vara lättare att flytta, och stark, eftersom kistan kan få ta emot stryk på en resa.

Lättviktiga trämaterial är vanligtvis inte lika starka som tunga trämaterial. Så här gör du: Använd ett lätt träslag som t.ex. furu. Men sammanfoga hörnen med en bombsäker fog: genomgående skivstjärtar. Använd detta lättviktiga träslag med svansar till alla delar av kistan, utom de delar som tål friktion. Mjuka och lätta träslag slits lätt bort om de ständigt gnider mot andra delar.

Regel nr 5: Gör ett tjockt skal

Låt oss prata om bröstets fyra väggar. Det är där materialvalet och konstruktionen börjar. Gamla träbyggnadsböcker är specifika när det gäller materialet för skalet: så klart furu som möjligt, fritt från kvistar och splintved.

De flesta verktygslådor har skal gjorda av furu som är mellan 7⁄8″ och 1″ tjockt. Tidiga möbler hade troligen tjockare strukturella komponenter, så ett 3⁄4″ tjockt skal skulle vara ovanligt.

Så varför inte göra skalet av 1-1⁄2″ material? Det skulle du kunna göra, men det skulle vara mycket svårt att skära in hörnen med en svartsvans eftersom materialet är så tjockt – du skulle förmodligen behöva använda en tenonsåg för att skära in svartsvansarna. Och jag tror inte att det extra tjocka materialet skulle ge någon större styrka. Kistor gjorda av 7⁄8″-material klarar sig utmärkt i ett par hundra år.

Regel nr 6: Botten ska vara spikad. Men varför?

Så efter allt detta prat om svansar kan det tyckas märkligt att jag rekommenderar att tunga och räffla kistans bottenbrädor och spika fast dem. Varför inte sätta in en solid botten som fångas i ett spår?

En enskild botten med solid panel kommer att röra sig mycket jämfört med fem eller sex individuella bottenbrädor, som kommer att dela på säsongens expansion och sammandragning. Så om du använder en botten med massiv panel måste du lämna en betydande lucka så att panelen kan svälla och krympa i spåret i skalet, vilket inte är idealiskt. Du vill att allt ska vara så tätt som möjligt.

Det finns andra goda skäl att använda enskilda brädor som fästs med spik. Om botten skadas är det lättare att byta ut en sprucken bräda än att byta ut en hel panel, oavsett hur botten fästs. Och att byta ut en spikad bräda är lättare än att byta ut en bräda som fästs i ett spår.

Regel nr 7: Skidor, dammtätningar & Gejdringar

Kistans kjol och dammtätning är nästan lika känsliga för skador som bröstets botten. De är den första försvarslinjen när kistan glider på en lastbil eller rammas av maskiner.

Skjortan och stoftförseglingen (kjolen nära skalets övre kant) ska vara skottsäkra. Det räcker inte med enkla mitter.

Skärva hörnen på kjolen och dammtätningen. Ja, det är en plåga att passa allt runt skalet. Men en skida och en tätning som är försedda med en svans håller för evigt. Deras hörn kommer aldrig att öppnas. Så det yttre av din kista kommer att se lika robust ut om 100 år som den dag du byggde den.

Regel nr 8: Blås inte på locket

Det finns flera sätt att göra ett lock. Vissa fungerar utmärkt. Vissa är tillfälliga.

Den bästa lösningen är att bygga locket som en ram- och panelkonstruktion. Detta begränsar nästan all trärörelse till panelen, som flyter ofarligt i mitten av skenorna och stolparna.

Regel nr 9: Dela det nedersta lagret

Amerikanska verktygslådor tenderar att ha två saker i verktygslådans nedersta lager: hyvlar och sågar. Vissa engelska kistor placerade sågarna i en kassett som fästes på undersidan av kistans lock, andra gjorde det inte. Vissa amerikanska kistor placerade ibland en eller två sågar på locket, men för det mesta hamnade sågarna i ett ställ nära kistans framsida.

Kistans baksida är en bra plats för formhyvlar och falshyvlar. Ställ dem på tårna med kilarna vända mot kistans insida. En skiljevägg under kilarna håller hyvlarna upprätt. Det är bra att de flesta formhyvlar är lika långa och breda. Att förvara hyvlarna upprätt i bröstet är idealiskt. Då kan du se deras profiler och storlekar.

Denna del av bröstet kommer bara att ta upp en liten del av bottenytan – ungefär 3-1⁄2″ utrymme plus väggens tjocklek. Det finns alltså mycket utrymme kvar.

Regel nr 10: Brickor

Det enklaste och bästa sättet att dela upp den övre delen är att bygga brickor som glider fram och tillbaka. Två eller tre brickor är typiska. Kistor som har brickor som glider till vänster och höger finns där ute, även om de är sällsynta. Varför? Förmodligen för att det gör det svårt att hämta de långa verktygen nedanför.

Brickorna glider framåt och bakåt på löpare som spikas och limmas fast på kistans sidor. Dessa löpare är som grunda trappsteg upp på sidan av kistan så att varje bricka kan dras ut ur kistan om du skulle behöva reparera den.

Regel nr 11: Klistra fast saker på locket & Väggar

Glöm inte att den främre väggen och locket är bra ställen att förvara platta saker på. På locket lägger vissa människor en ramfyrkant eller några fyrkanter. Jag har sett några hand- och baksågar hänga på locket också. På verktygslådans främre vägg kan du hänga prova fyrkanter och snickarsågar – detta är det traditionella tillvägagångssättet. Jag vilar helt enkelt mina svans- och karossågar mot väggen.

Regel nr 12: Måla utsidan

Det här är den enkla delen. Utsidan av en verktygslåda ska vara målad. Det moderna valet är att använda mjölkfärg, som är hållbar och ser bättre ut ju äldre den blir. Vi har inga blybaserade färger att tillgå, vilket var den vanligaste färgen i den förindustriella världen.

På kistans insida rekommenderar jag att man hoppar över en ytbehandling. Om du måste ytbehandla insidan, använd shellack, som härdar snabbt och inte lämnar en otäck oljig lukt som linolja gör.

”Värdefullare än en skeppsladdning guld”

Om du inte hade haft en ordentlig verktygslåda skulle romanen ”The Life and Strange Surprizing Adventures of Robinson Crusoe” av Daniel Defoe ha varit mycket kortare.

När Crusoe hade lidit skeppsbrott utanför Amerikas kust i romanen från 1719 återvände han till det vrakade fartyget för att plundra det på förnödenheter. Mat var naturligtvis viktigt för Crusoe. Andra på listan: verktyg.

”Och det var efter långt sökande som jag hittade snickarkistan, som verkligen var ett mycket användbart byte för mig, och mycket mer värdefullt än vad en skeppslast med guld skulle ha varit på den tiden. Jag tog ner den till min flotte, hel som den var, utan att förlora tid att titta i den, för jag visste i stort sett vad den innehöll.”

Med verktygen i kistan kan Crusoe bygga upp ett helt liv åt sig själv, inklusive ett hus och många finesser. Först måste han förstås lära sig att bli träarbetare. Och först måste han lära sig att slipa.

På sin andra resa tillbaka till skeppet: ”Jag hittade två eller tre säckar fulla av spik och spikar, en stor skruvmejsel, ett dussin eller två yxor och framför allt en mycket användbar sak som kallas för en slipsten.”

Crusoes första projekt? Att lära sig att bearbeta råvirke till brädor så att han kunde bygga ett bord och en stol. Hans egna ord borde vara uppmuntrande för de nybörjare som lär sig hantverket.

”Och här måste jag konstatera att eftersom förnuftet är matematikens substans och ursprung, så kan varje människa, genom att ange och kvadrera allting med hjälp av förnuftet och genom att göra den mest rationella bedömningen av saker och ting, med tiden bli mästare i varje mekanisk konst. Jag hade aldrig hanterat ett verktyg i hela mitt liv; och ändå fann jag med tiden, genom arbete, tillämpning och påhitt, att jag till slut fann att jag inte ville ha något annat än att jag kunde ha gjort det, särskilt om jag hade haft verktyg.”

Var inte ett modernt misslyckande

Många moderna försök att förbättra våra verkstäder har misslyckats. Vi försökte omarbeta våra arbetsbänkar så att de blev bärbara, men de blev för lätta och spinkiga. Vi omformade sågbänken till plastsågbänkar som har fel höjd och är skrangliga. Vi uppfann snabbfästen av järn, som inte håller mycket av något som har med träbearbetning att göra.

Och vi har gjort samma sak med verktygslådor.

Våra träbearbetande förfäder må ha varit outbildade och analfabeter, men de var sannerligen inte dumma. De var tvungna att försörja sig på sina verktygslådor, så utformningen och funktionen av deras verktygsförvaring var väl genomtänkt.

Jag har också funnit att en traditionell verktygslåda har andra lektioner att lära ut – om man är uppmärksam – bland annat att den rymmer precis rätt antal verktyg för att bygga vilken möbel som helst – och inte fler verktyg än vad man faktiskt behöver.

VIDEO: Se hur lätt det är att komma åt alla dina verktyg med en enda handrörelse.
ARTIKEL: Läs reglerna för arbetsbänkar.