Det ser ut som om vi närmar oss en värld som den som skildras i ”Tillbaka till framtiden” med smarta hem, smarta bagage och smarta idrottsarenor som alla blir verklighet. Nu är en av de senaste modenyckerna från framtiden smarta skor – den typ som är integrerad med högteknologiska funktioner, inte den typ som du har på dig på de där outhärdliga ”black tie-evenemangen” på arbetsplatsen som alla damerna på personalavdelningen blir så upphetsade över. I grund och botten är smarta skor tekniskt avancerade wearables som registrerar biometriska data, låter användarna granska informationen via appar och skickar förslag på hur bäraren kan leva ett bättre, ännu mer komplicerat liv.

Vi har sett en hel del nyheter komma ut den senaste tiden om smarta skor, varav några få kan ses nedan:

• Nike HyperAdapt förbereder sig för att introducera den andra generationen av sina självsnörande skor som använder sig av Nike E.A.R.L. (Electric Adaptable Reaction Lacing)-tekniken som gör det möjligt för skorna att anpassa sig till din fots konturer.
• Xiaomi har Mijia Smart Shoes som drivs av en Intel Curie-modul baserad på Quark SE-systemet och har sensorer som kan konkurrera med Nike+ till ett billigare pris.
• Under Armour har utvecklat sin Connected sneakers-serie som är utformad för ”zero gravity feel” med Energy Web-teknik som ger tillbaka samma energinivå som du anstränger dig med varje steg.

Det är inte bara några av världens största skomärken som utvecklar smarta skor, det finns också en hel del startups som utvecklar skor. Låt oss ta en titt på några nystartade företag som vill vidareutveckla marknaden för smarta skor idag.

Smart Shoes For Health

Det franska nystartade företaget FeetMe, som grundades 2015, har hittills tagit in 2,3 miljoner dollar i finansiering för att utveckla FeetMe Sport. Även om företaget erbjuder praktiskt taget samma funktioner som de andra smarta skotillverkarna har FeetMe högre trovärdighet när det gäller de hälsorelaterade aspekterna av showen. Före FeetMe Sport hade de redan släppt en uppkopplad innersula kallad FeetMe Diagnosis som nollade på postkirurgisk utvärdering och patientanalys. Detta innebär att FeetMe Sport är ett sidospår för att utnyttja deras medicinska kunnande och teknik i en ny tillämpning.

FeetMe-sulorna är täckta med 25 trycksensorer, vilket är en överdimensionering av de två till tre sensorer som finns integrerade i ett vanligt par smarta skor. Detta innebär att hela innersulan och hela foten täcks av sensorer, vilket möjliggör en djupare analys av användarens prestation. Trots täckningen av sensorerna väger hela paketet bara cirka 80 g per innersula (det är mindre än tre uns).

Likt FeetMe Sport har det nystartade företaget 3L Labs från Seoul utvecklat en enhet för konditionsuppföljning som också syftar till att upptäcka hälsoproblem i ett tidigt skede. De smarta skorna, som kallas FootLogger, använder sig av de biometriska data som samlas in från dess användare för att skicka förslag på hur man kan förbättra gången, diagnostisera potentiella sjukdomar och förbättra den atletiska prestandan. Den har åtta sensorer parade med en accelerometer som hjälper till att registrera bärarens träningsvanor.

FootLogger, som har en minneskapacitet på upp till 50 000 fotavtryck, skickar data till användaren antingen via sms eller gör det möjligt att få tillgång till data via en smartphone-app. De smarta skorna kan också hjälpa till med rehabilitering av patienter, särskilt när det gäller problem med ryggraden eller nervsystemet, och kan även användas för att upptäcka tidiga symtom på artrit och demens.

Det franska nystartade företaget E-vone, som bildades 2017, har hittills tagit in en okänd summa i finansiering för att utforma en uppkopplad sko med ett system för att varna för fallolyckor. I grund och botten riktar sig skorna till fyra typer av användare: äldre personer, äventyrare i naturen, arbetare och personer som inte vet när de ska sluta dricka.

Med hjälp av de inbyggda sensorerna kan skorna upptäcka ”onormala” rörelser, t.ex. ett fall eller en glidning, och utlösa ett förprogrammerat larm. Med sitt GPS-system kan E-vone-skorna skicka geolokaliseringen till den nominerade familjemedlem eller vän som användaren har registrerat. En vibration i sulorna kommer att fungera som ett meddelande för att informera användaren om att hjälp är på väg. Skorna kan också upptäcka om användaren lyckas komma på fötter igen och erbjuder möjligheten att stänga av varningen.

Smarta skor för sport

Det koreanska nystartade företaget Salted Venture, som grundades 2015, har hittills tagit in en okänd summa i finansiering för att utveckla IOFIT Smart Shoes, som kan analysera och korrigera golfsvinget hos användaren. (Salted Venture är ett av de första startup-företag som avknoppats från Samsung Electronics). IOFIT, som hävdar att de är världens första smarta golfskor, lovar att ge golfspelare tillgång till ”meningsfull information som ger dem möjlighet att träna och förbättra sina prestationer var som helst och till ett överkomligt pris”. Och med ”prisvärd” menar Salted Venture att de erbjuder billigare alternativ till utrustning som BodiTrak och Swing Catalyst.

De påstår också att de är lika effektiva som en golftränare på grund av den återkoppling i realtid som de skickar sina användare. Några av de data du kan se via deras app, IOFIT Golf, inkluderar tryckcentrum, fördelning av fottrycket och balans mellan vänster och höger. Användarna kan också se svingdata från spelare i PGA och LPGA för att jämföra sina prestationer med proffsens.

Drivs av samma familj som driver sportlivsstilsmärket Globalite Retail, har det indiska nystartade företaget Boltt Sports Technologies tagit in 600 000 dollar i finansiering som samlats in i två omgångar för att utveckla en smart sko som kan öka användarens prestationer genom funktioner som balanserad greppkontroll och stötdämpning.

Förutom de vanliga funktionerna som finns i smarta skor har startupen från 2015 även integrerat en virtuell hälsoassistent kallad ”B”. Skorna kan analysera prestationsmått för en mängd olika fältsporter som hockey och fotboll. Boltt samarbetade med tillverkaren av bärbara sensorer Garmin för att hjälpa dem att skapa sensorer som kan registrera fullständiga kroppsdata.

Digitsole, ett nystartat företag från Lorraine, Frankrike, som grundades 2014, har hittills tagit in en okänd summa i finansiering för att utveckla smarta skor som kommer med de vanliga aktivitetsmätarna som gång och kaloriförbränning. En av de unika funktionerna är dock det inbyggda värmesystemet. Skorna kan faktiskt värmas upp till 110 grader Fahrenheit. Det är dock inte den enda fördelen den har jämfört med sina konkurrenter.

Den verkliga kicken för Digitsole är dess åtstramningsteknik. Istället för att skapa ”självsnörande” skor har startupen designat skor med ett tungliknande överdrag som sedan stängs och dras åt runt foten. Användarna kan enkelt aktivera den med hjälp av den medföljande appen eller genom en knapp på sidan av skon.

Om du redan har ett par skor du älskar och vill göra dem ”smarta” kan vår nästa startup kanske hjälpa dig. Det nystartade företaget Scribe Labs från San Francisco, som grundades 2013, har hittills tagit in en okänd summa pengar för att utveckla RunScribe Plus, en bärbar löparsko som ger en 3D-vy över en idrottares prestationer, inklusive data om en löpares stegfrekvens, kontakttid och typ av fotstötning.

Skorna har två kapslar som monteras på antingen klackarna eller skosnörena. Med tanke på att företagets grundare båda var medlemmar i teamet från USA:s olympiska träningscenter som utformade en cykelmodell med hjälp av 3D-klipp och kraftpedaler är det ingen överraskning att noggrannhet och precision står i förgrunden för deras produkter. De smarta skorna använder till exempel nioaxliga rörelsesensorer för att finjustera sin rörelsespårningsfunktion. Utöver detta tillhandahåller RunScribe även effektmätningar som gör det möjligt för användarna att övervaka hur mycket energi som behövs för att hålla tempot oavsett hur terrängen förändras.

A Smart Shoe Exit

Vi har pratat gott om tid tidigare om vikten av att anta en investeringsstrategi som kan klara av allt som marknaden kan kasta på den konsekvent över tid. En sådan strategi är Dividend Growth Investing (DGI), och en fantastisk aktie som passar in i denna strategi är VF Corporation (VFC) som har lyckats öka utdelningarna i 46 år i rad. I likhet med andra DGI-stoltheter som Walmart eller Johnson & Johnson förvaltar VF Corporation en portfölj av klädföretag inklusive populära varumärken som Timberland, The North Face och Vans. Förra året förvärvade VFC ett startupföretag för smarta skor från Utah, Altra Footwear, som sålde Altra Torin IQ, ”den första Zero Drop, helt dämpade, fotformade, könsspecifika skosortimentet”.”

Dessa smarta skor har trycksensorer, ett mikrochip och ett batteri inne i mellansulan som gör att de kan registrera fotsteg, slag, kadens och andra biometriska data. Detta är ett stort förtroende för de andra nystartade företagen på vår lista som kommer att leta efter utgångar längre fram.

Slutsats

I takt med att elektroniska komponenter blir billigare och billigare, och ny teknik dyker upp som chip som kan driva sig själva med hjälp av Wi-Fi-signaler, verkar det troligt att varje klädesplagg vi har på oss kommer att vara digitalt anslutet till ”molnet”. Det är trots allt vad sakernas internet (IoT) handlar om. Snart kommer du att kunna ställa frågor till din garderob som ”föreslå en löparklädsel för i eftermiddag som matchar mina lila favoritlöparskor” – om du är den sortens person som har så mycket tid över och faktiskt bryr dig om vad andra människor tycker. För löpare ger dessa skor en oändlig mängd data som kan användas för att tråka ut andra löpare till döds. Många av dessa smarta skor löser visserligen i stor utsträckning första världsproblem, men det verkar som om detta är den riktning som skorna rör sig i och att det finns mycket pengar att tjäna på detta område.