Den första ”stora resan” jag gjorde var att resa till Europa för första gången när jag var 20 år gammal, och det var en riktig höjdare: åtta länder på sju veckor, kors och tvärs över kontinenten med flyg, tåg och till och med med en yacht. Jag packade in alldeles för mycket, decimerade mitt bankkonto, gick vilse på en ö i Grekland och blev till och med inlåst i en dusch i Spanien… och jag tror fortfarande inte att jag skulle ha ändrat en enda sak på min episka ryggsäcksresa i Europa.

Fast forward more years than I’d like to admit, och jag har ärligt talat tappat räkningen på hur många gånger jag har varit tillbaka till min favoritkontinent. Vägresor genom Balkan, Portugal, Schweiz och Irland, besök på julmarknaderna och en fantastisk skandinavisk kryssning runt Östersjön har öppnat mina ögon för mångfalden i alla dessa länder och lärt mig några knep som det hade varit bra att känna till innan min första gång i Europa.

Från råd för soloäventyrare till metoder för att spara pengar, här är 10 tips för att resa till Europa för första gången.

1) Du kommer att bli ABC-adopterad när du backpackar genom Europa

En annan blodig kyrka. Ännu ett blodigt slott. Fattar du bilden? Om du försöker ta dig till alla de viktigaste sevärdheterna på din bucket list – särskilt på kort tid – kommer du sannolikt att bli trött vid åsynen av ännu ett monument. Jag vet, första världsproblem, eller hur?

Så om hela poängen med din resa är att få en kulturkick samtidigt som du har roligt, försök att undvika att packa din resplan full av historiska höjdpunkter.

Driv i stället en dag åt att ta del av sevärdheterna och se sedan till att du lämnar nästa dag fri för att vandra runt planlöst, kanske spendera eftermiddagen med att titta på folk på ett uteservering eller ta en båttur på en närliggande sjö. Boka ett vandrarhem

Hälften av det roliga med att besöka Europa för första gången är att få träffa vänner för livet… eller åtminstone träffa människor som du kan DM om du slumpmässigt befinner dig i till exempel Danmark sju år senare och behöver en soffa att sova på.

Det enklaste sättet att göra det på är att boka ett rum på ett vandrarhem, där du kommer att vara tvungen att prata med andra människor. Detta är särskilt viktigt om du reser ensam, eftersom en kväll på puben alltid är roligare när du har någon att skåla med. Du kan bli förvånad över hur vänliga alla är när du är på resande fot, och du kan till och med få tips om en annan stad som är värd att åka till eller en bra restaurang. I Belgien gav en medresenär mig till och med en tågbiljett för 95 dollar som han inte kunde använda – poäng!

3) Ta till dig språken… alla 247

Okej, det är inte realistiskt att lära sig alla de 24 officiella språken i Europa innan du åker dit – eller de mer än 200 språk som talas på kontinenten – men det kommer säkert att vara praktiskt om du kan få med dig några av grunderna för vart du än ska.

Hälften av sommaren när jag reste till Europa för första gången befann jag mig i en presentbutik i Österrike och var riktigt förvirrad över var jag ens var. När jag lämnade butiken insåg jag faktiskt att jag hade sagt ”Hej” på engelska, ”Nej tack” på franska, ”Ja” på tyska och ”Hej då” på spanska. Butiksinnehavaren måste ha trott att jag var galen!

Oavsett detta kommer lokalbefolkningen att uppskatta att du åtminstone försöker kommunicera med dem på deras modersmål, så försök att tänka tillbaka till franskkursen på mellanstadiet när du försöker beställa en latte på ett pittoreskt uteservering i Paris. Chansen är stor att servitören fortfarande kommer att vara sur, men du har åtminstone försökt.

4) Vin är billigare än vatten

Ja, du läste rätt. Räkna med att du måste betala några euro för ”tafelwasser” i till exempel Tyskland, medan ett glas krispig riesling bara kostar omkring 2 euro.

Skaffa dig en fin besparing i början av resan och se sedan till att ha med dig en återanvändbar vattenflaska som den här resten av tiden. Vätskedrivning är nyckeln när du backpackar runt i Europa, mina vänner.

5) Italienarna går ut i strejk. En hel del.

Reser du genom en italiensk stad som Milano eller den vackra landsbygden i Toscana? Det kan vara klokt att komma på en plan B om du har en full resplan bokad, för italienarna är ökända för att slumpmässigt strejka.

Kort innan jag anlände till Rom bestämde sig taxichaufförerna för att strejka under en dag, vilket gjorde det ganska svårt för vem som helst att ta sig till flygplatsen. Jag känner också en grupp som råkade ut för ett liknande problem när alla tåg stängdes och de var tvungna att hitta ett sätt att resa till Rom från Venedig på en dag. Det slutade med att de betalade ett högt pris för att hyra en bil, och de hade en hel del problem med att navigera i den slingrande landsbygden.

Moralen i historien? Om du förlitar dig på kollektivtrafiken för något, bygg in extra tid.

6) Omfamna den natursköna vägen

På tal om natursköna vägar, är ett av mina största tips för backpacking i Europa att ta god tid på dig. Jag förstår att du vill se ALLT! Och det där helt andra landet ligger bara en timme bort!

Men även om flygresor i Europa är otroligt prisvärda jämfört med flygpriserna i Nordamerika kan du inte riktigt njuta av Montenegros dramatiska kullar eller uppleva spänningen på Tysklands autobahn utan hastighetsbegränsning från 30 000 fot över marken.

Men även om en resa på rälsen kan ta längre tid är upplevelsen ofta värd det, för att inte nämna att du inte behöver ta itu med säkerhetskontrollen på flygplatsen.

LÄS MER: Vad är det bästa sättet att resa runt i Europa? Jämförelse av transportalternativ

7) Du kanske behöver en resväska till

Jag sparkade igång min första europeiska backpackerresa i Frankrike, och gjorde ett totalt rookie-misstag bara fyra dagar in: Jag köpte något som gick sönder.

Ja, min vän och jag betalade en resa till Champagne-regionen, och kunde helt enkelt inte stå ut med att lämna Piper-Heidsieck-källarna utan en flaska bubbel och sex champagneflöjter vardera. Det innebar att vi tillbringade de kommande tre veckorna med att släpa våra ömtåliga varor genom flygplatser, busstationer och vandrarhem, innan hon åkte hem och lyckades packa allt i sitt handbagage. (Det slutade med att hennes mamma slog sönder en av flöjterna när hon äntligen tog hem dem, men det är en historia för en annan dag).

Förvänta dig att du kommer att shoppa en hel del i Europa, vare sig det handlar om att utnyttja de stora utförsäljningarna, att ta med dig en flaska sprit som du inte kan få tag på hemma (absint i Tjeckien, någon?) eller helt enkelt att packa resväskan full av souvenirer. Det kan vara värt att ta med en hopfällbar duffelbag eller köpa ett litet handbagage att packa allt i, och skicka hem det efter halva resan så att du slipper släpa på extra väskor.

Ett sätt att motverka detta: tänk efter ordentligt innan du lämnar över några kontanter. Ungefär 80 procent av de saker jag köpte under min första resa till Europa hamnade i någon sorglig liten låda längst bak i min garderob, och har inte setts sedan dess. Tyvärr, Aladdinbyxor från Turkiet.

8) Lokalbefolkningen vet bäst

Ingen känner till en stads alla detaljer som lokalbefolkningen, så skulle det inte vara klokt att försöka få tips från dem? Det är därför jag är ett stort fan av bed-and-breakfasts eller vandrarhem i stället för att bo på ett stort märkeshotell, eftersom du vanligtvis får lite tid med ägaren i enskildhet.

Dessa killar vet vilka bussar man ska ta, de bästa ställena att äta på och kan till och med ge dig specialtillgång till sevärdheter. Ägaren till det ställe vi bodde på i Rom överraskade oss en morgon med biljetter till det veckovisa påvliga talet, som han fick från ”killen i ett fönster runt hörnet från Vatikanen”. Det räcker med att säga att det var mycket enklare att få biljetter direkt från vår kompis Lucca än att stå i kö i timmar på Petersplatsen, vilket vanligtvis är vad man måste göra för att få tag på biljetter.

Ett annat knep är att delta i de kostnadsfria rundvandringar som erbjuds i många större städer. Då får du åtminstone en överblick, om inte annat.

9) Hitta en bra bas när du backpackar i Europa

Om du planerar att din första resa till Europa ska pågå i minst några veckor, är chansen stor att du bränner ut dig någonstans runt tvåveckorsgränsen. Det vill säga, om inte skenbensspänningarna från att gå över kullerstensgator i 14 timmar om dagen gör slut på dig först.

Ett enkelt sätt att bekämpa trötthet är att sluta röra på dig så mycket. Stanna på varje plats i ungefär en vecka och gör dagsutflykter därifrån. En bas i Paris innebär till exempel att du kan få en känsla för staden samtidigt som du utforskar närliggande platser som Versailles och Champagne. En timmes tågresa tar dig till Bryssel eller Luxemburg, och du kan till och med ta dig till Nederländerna om du åker tillräckligt tidigt.

10) Bara kör på!

Mitt sista tips för att resa till Europa för första gången är att inte planera för mycket. Det kan vara en riktig kamp för typ-A-personligheter som jag själv, men du kommer att vara intresserad av att veta att jag faktiskt anlände till Paris utan någon som helst aning om hur jag faktiskt skulle ta mig tillbaka dit sju veckor senare för mitt returflyg till Kanada.

Den öppna resplanen resulterade i en oväntad, underbar resa till Turkiet och en snabb vistelse i Belgien för att träffa några roliga tjejer som jag bodde med på ett vandrarhem i Spanien.

Att ha några dagar över innebär att du kan slöa på stranden och vila dina trötta ben, vårda en baksmälla eller tillbringa en dag på Londons gator i hopp om att få syn på Pippa Middleton (försök i shoppingdistrikten). Chansen är stor att du aldrig kommer att ångra att du spenderade en extra dag på en plats, men du kommer alltid att tänka på de spontana missade möjligheterna som du inte fick plats med i en fullspäckad resplan under din första resa till Europa.

Denna artikel publicerades ursprungligen i juni 2013 och uppdaterades i maj 2020

Du kanske också gillar:

• 5 tips för att besöka marknaderna i Europa under julen
• Den ultimata resplanen för Irland
• 10 tips för backpacking i Sydostasien
• 5 anledningar till att backpacka i Sydamerika

Dela PINSPIRATIONEN! KLICKA PÅ BILDERNA NEDAN FÖR ATT SÄTTA FAST: