Stouffer’s, som ägs av Nestlé, erbjuder frysta klassiska amerikanska komforträtter som köttfärslimpa, lasagne, kyckling parmesan, spaghetti med köttbullar och makaroner med ost. Men Stouffer’s historia är större än fryst mat: Företaget började som ett mejeristånd, blev en populär restaurangkedja och öppnade till och med hotell. Här är 10 saker som du kanske inte visste om Stouffer’s.

1. DET STARTADE SOM ETT CREAMERY OCH MEJERIBOD 1914 …

År 1914 öppnade Abraham Stouffer och hans far, James, Medina County Creamery i Medina, Ohio. Samma år öppnade de också ett mejeristånd på Sheriff Street Market i Cleveland för att sälja sina kärnmjölk- och ostprodukter. Två år senare flyttade Abraham och hans fru Lena till Lakewood, Ohio, en förort till Cleveland, för att sköta gräddfabriken.

2. … OCH FÖRVANDRAD TILL EN KAFFEFÖRSÄTTNING OCH RESTAURANG I OHIO.

1922 förvandlade Abraham och Lena sitt mejeristånd till ett mini-café, där de sålde kaffe, ostsmörgåsar och Lenas holländska äppelpajer. År 1924 öppnade de en fullfjädrad restaurang, kallad Stouffer Lunch, på East 9th Street i Cleveland. Stouffer Lunch serverade fem smörgåsar för ungefär en fjärdedel styck.

3. STOUFFERS SÖNER HJÄLPADE TILL ATT ÖPPNA FLER RESTAURANGER UTANFÖR OHIO.

Vernon Stouffer, som nyligen tagit examen från Wharton, hade hjälpt sina föräldrar att öppna Stouffer Lunchs första lokal. Tillsammans med sin bror Gordon Stouffer, som gick med i familjeföretaget 1929, hjälpte han sina föräldrar att utöka sin restaurangverksamhet. De gick till börsen samma år som The Stouffer Corporation och 1937 hade Detroit, Pittsburgh och New York City fått egna Stouffer’s-restauranger.

4. DET GÅR TILL FROZEN FOOD FÖR ATT BEKRÄFTAS KUNDERNAS ÖNSKANDE AV TAKE OUT.

1946 började Stouffer’s med fryst mat efter att kunder på en av Stouffer’s restauranger i Cleveland bad restaurangchefen att frysa in rätterna så att de kunde ta med sig dem hem och värma upp dem senare. Den frysta take-out delen av restaurangens verksamhet blev så populär att kunderna kunde gå förbi restaurangen och gå intill för att köpa frysta Stouffer’s rätter på sin 227 Club.

5. STOUFFER’S ÄGDE EN GÅNG EN PENTHOUSE RESTAURANT I NEW YORK CITY.

Stouffer’s restauranger expanderade från platser i Cleveland och mellanvästern till östkusten, och kedjan öppnade också restauranger i toppen av höga byggnader och torn i Boston, Detroit, Cleveland och New York. I takvåningen på 666 5th Avenue i New York – bara ett kvarter norr om St Patrick’s Cathedral – öppnade Couffer’s 1958 en restaurang som hette Top of the Sixes. Folk gick enligt uppgift till restaurangen mer för utsikten än för maten (en restaurangrecensent på 70-talet skrev ”Min ’beef stroganoff’ var en schweizisk biff på nudlar som påminde om hundra flygplansmåltider”), och Stouffer’s sålde så småningom restaurangen 1992.

6. STOUFFER’S BECAME A SUCCESSFUL HOTEL CHAIN.

Stouffer’s började med hotellverksamhet 1960. Efter att ha köpt Anacapri Inn i Fort Lauderdale, Florida, öppnade Stouffer’s hotell överallt från Nashville till St Louis, Indianapolis till Houston, Chicago till Los Angeles. Företaget förvärvades i slutet av 1960-talet och återigen i början av 1970-talet, och Nestlé sålde Stouffer Hospitality Group (företagets hotell- och restaurangdivision) till ett hotellkonglomerat i mitten av 1990-talet.

7. STOUFFER’S HAR OSSÅ EN FÖRHÅLLNING TILL PROFESSIONELL BASEBALL.

Vernon Stouffer köpte Cleveland Indians 1966. Även om basebollaget hade vunnit World Series 1920 och 1948, vann laget inte mycket eller lockade stora publiksiffror på 1960-talet. Stouffer övervägde att flytta laget från Cleveland till New Orleans, men hans planer gick inte i lås. År 1972 sålde han laget till en sportföretagare från Cleveland, Nick Mileti, som redan ägde två lag från Cleveland, bland annat Cavaliers.

8. ASTRONAUTER ÄLSKAR STOUFFER’S.

Stouffer’s är inte precis mat från rymden, men NASA gav Stouffer’s till astronauter som just hade anlänt tillbaka till jorden och befann sig i en obligatorisk karantän. Astronauterna på Apollo 11, 12, 13 och 14 åt Stouffer’s mat under sina karantäner (som varade i minst två veckor), och Stouffer’s var stolt över detta i sina annonser.

9. LEAN CUISINE ÄR EN LÄNGRE KALORIEVERSION AV STOUFFER’S.

Till slut ville Stouffer’s nå kunder som oroade sig för mängden kalorier i sina frysta rätter. År 1981 började företaget sälja Stouffer’s Lean Cuisine, ett sortiment med mindre kalorier och mindre fett av Stouffer’s frysta rätter. Lean Cuisine blev en omedelbar succé och den frysta matlinjen fortsätter att erbjuda en mängd olika rätter – mexikanska, italienska, asiatiska, medelhavs- och amerikanska rätter – till kalorimedvetna konsumenter.

10. APPLEBEE’S stämde Stouffer’s för SKILLET SENSATIONS.

1996 introducerade restaurangkedjan Applebee’s en serie maträtter som kallades Skillet Sensations, ett namn som Stouffer’s började använda året därpå för sin egen serie med frysta rätter. Stouffer’s ansökte om att få varumärket 1997, vilket Applebee’s motsatte sig. 2003 stämde Applebee’s officiellt Nestlé för deras fortsatta användning av namnet. De två företagen förlikade sig och Nestlé bytte 2005 namn på sina produkter till Stouffer’s Skillets.