Om du studerar på college i USA kommer du troligen att börja studera om en vecka eller så (om du inte redan har gjort det). För många av er kommer detta att vara er första termin på college.

När jag nu börjar mitt sista år har jag reflekterat över allt jag har gjort och lärt mig under de senaste tre åren. Det är svårt att tro att det har gått så fort.

När jag reflekterar inser jag att mycket av college var väldigt annorlunda än vad jag hade föreställt mig och vad andra människor hade berättat för mig.

Ingenstans var detta mer sant än under mitt första år på college.

Det finns många myter som flödar runt där ute om ditt första år på college. En del av dem innehåller sanning, men många av dem fyller i onödan förstaårsstuderande med skräck. Vilket suger, för du har tillräckligt att tänka på som det är.

För att hjälpa dig att börja terminen lite mer lyckosamt kommer dagens inlägg att avliva tio vanliga myter om ditt första år på college.

Denna lista är på intet sätt heltäckande, men den tar upp idéer som jag antingen ofta har hört eller som jag ofta ser dyka upp på ställen som Reddit. Jag hoppas att du lämnar det här inlägget lättad och till och med lite road.

1. Klasserna du läser första terminen bestämmer kursen för resten av college/livet.

Okej, den här är alltså inte helt falsk. Du bör tänka lite på vilka kurser du väljer första terminen, särskilt om du överväger ett huvudämne med en mycket rigid läroplan.

Men ofta har du inte så mycket valmöjligheter när det gäller de kurser du väljer första terminen. Du är den sista gruppen som registrerar dig, och många av dina drömkurser kommer redan att vara upptagna.

Detta är okej. Du bör se din första (och till och med andra) termin som en tid för att ta reda på vad du vill studera. Många universitet kommer att kräva (eller starkt uppmuntra) att du väljer ett huvudämne när du skriver in dig, men känn dig inte låst av det valet. Använd de kurser du läser för att lära dig om vad du gillar (och vad du inte tål).

Om du kan så uppmuntrar jag dig naturligtvis att läsa några kurser som både intresserar dig och hjälper dig att uppfylla gen-ed-kraven (om din skola har sådana). På så sätt är det en vinst för alla oavsett om du gillar kursen eller inte.

Och ännu mer generellt sett bör du sluta oroa dig så mycket för hur ditt huvudämne förhåller sig till din framtida karriär. Det är troligt att det inte kommer att göra det. Åtminstone inte direkt.

Du kommer att lära dig allmänna typer av färdigheter som kommer att hjälpa dig på din väg, men det är osannolikt att din specifika grundexamen har någon direkt koppling till din framtida karriär (vilket alla engelskstudenter kan berätta för dig!).

Sammanfattningsvis bör du vara medveten när du väljer dina kurser under den första terminen, och ta kurserna på allvar, men inte bli galen om de inte stämmer överens med din tioårsplan (mer om det här senare).

2. Sömn, socialt liv, studier – välj två.

Jag är så trött på den här. Det verkar som om det före början av varje läsår finns en tråd på r/college där någon slänger ut den här som ”råd till nya collegestudenter”. Det behöver inte vara så här. Detta är en falsk dikotomi. Du kan ha alla tre, samtidigt som du är frisk och allmänt sammansatt.

Jag tror att den här myten kommer från två vanliga problem som studenter har: dålig planering och överplanering.

Dålig planering

Och ofta bara ”ingen planering”. Ja, om du väntar till sista minuten med att göra varje uppgift kommer någon av de tre ovanstående kategorierna att bli lidande (i själva verket är det oftast alla).

Om du har glömt att du har en uppsats som ska lämnas in imorgon eftersom du inte har skrivit in den i din kalender, kommer du att stanna uppe hela natten för att arbeta med den, vilket troligen kommer att resultera i ett sämre betyg och den klart asociala handlingen att låsa in dig i ditt rum medan dina porer utsöndrar koffein snabbare än du kan dricka det.

Du kan enkelt undvika detta vansinne genom att göra en veckoplan, kolla din kalender som en del av din morgonrutin och använda fudge-förhållandet för att se till att du har mer än tillräckligt med tid för att göra dina uppgifter.

Överplanering

Det är mycket vanligt att man överplanerar sig själv under sitt första år. En typisk dag för mig då såg ungefär så här ut:

• 11 på morgonen: vaknar
• 12 – 3: deltar i undervisningen
• 3 – 3:30: äter lunch
• 3:30 – 4: saxofonlektion
• 5 – 6:30: övning för marschorkestern
• 6:30 – 7:00: Inhalera middag
• 7 – 9: Jazzensembleövning
• 9 – 11: Skjuta upp läxorna
• 11 – 3: Avsluta läxorna mellan anfallen av distraktion från internet innan jag faller i säng

Och det här var bara en dag. Under veckans lopp hade jag förmodligen 10 olika möten, övningar och möten.

Detta skapade ett schema med mycket liten marginal för fel. När något extra dök upp, eller om jag blev sjuk, eller till och med om ett spännande tillfälle dök upp, var mitt schema för tätt packat för att jag skulle kunna reagera. För att inte tala om att jag var otroligt stressad och sömnlös.

På grund av att jag felaktigt trodde att det här var ”så här det skulle vara”, gjorde jag ingenting för att ändra på det förrän under andra året, då jag äntligen skar ner mitt schema till något mer hanterbart.

”Skapa ett schema med mer marginal.”

Jag ska råda dig att undvika att göra samma misstag och skapa ett schema med mer marginal. Om du är intresserad av att lära dig hur du gör detta (samtidigt som du fortfarande får fantastiska betyg och har en spektakulär tid) rekommenderar jag att du läser Cal Newport’s How to Win at College och Thomas’s Ten Steps to Earning Awesome Grades.

Honestly, though, you’re probably still going to overschedule yourself. Det är en del av inlärningsprocessen på college. Du kommer snabbt att inse hur mycket du kan hantera. Nyckeln är att känna igen när du är för utspridd och korrigera så snart som möjligt.

3. Du är på egen hand i college.

Jag minns att under hela mina sista år på gymnasiet sa mina lärare något som liknade följande:

”Ingen kommer att vara där för att hålla dig i handen i college, så det är bäst att du lär dig att arbeta på egen hand.”

Detta var vanligtvis en replik som de drog när ingen hade gjort en läxa eller närhelst folk verkade slarva. Jag minns att det var ganska motiverande på den tiden, men också skrämmande.

Det är lätt för gymnasieelever som hör en version av detta hot att ta steget från ”Ingen kommer att hålla dig i handen” till ”Ingen kommer att hjälpa dig någonsin.”

Dessa är dock vitt skilda påståenden. Du är inte ensam på college. Långt därifrån. Ja, du måste vara mer motiverad och självgående, och dina professorer kommer inte automatiskt att dra dig åt sidan om du presterar dåligt i en klass.

Men det finns gott om resurser om du vill ha dem! Jag vågar till och med påstå att du på college har tillgång till fler resurser än någonsin tidigare:

• Har du svårt i en klass? Det finns handledare.
• Är du orolig för vad du ska göra efter examen? Karriärrådgivare finns där för att hjälpa dig.
• Känner du dig ensam, stressad eller deprimerad? Personliga rådgivare hjälper dig.

Detta är bara några av de resurser som finns tillgängliga för dig på college. Gemensamt för dem alla är att de bara kan hjälpa dig om du söker dem.

Det är inte så att ingen bryr sig om ditt välbefinnande. Det är bara det att college är en stor plats, och det är upp till dig att hitta och använda den tjänst du behöver.

Och om du är osäker på om tjänsten i fråga finns tillgänglig, fråga! Fråga din RA, en äldre student eller något av kontoret för studenttjänster. Du behöver inte göra det ensam. Dessutom betalar du för alla dessa saker på ett eller annat sätt, så det är lika bra att du använder dem.

4. Du behöver en bil för att ha kul på college.

Jag går på college i en liten, relativt isolerad stad på landsbygden i nordöstra Ohio. Den närmaste större staden ligger 45 minuters bilresa bort. Vi har en biograf, en megamart och ett sorgligt, begränsat bussystem. Inte en collegebar eller klubb i sikte.

En hel del människor drar av detta slutsatsen att jag måste åka utanför staden varje helg för att ha kul. Hur, undrar de, kan man ha något kul alls på en så liten ort?

Det korta svaret är att man bara måste vara mer kreativ! Använd din fantasi. Även om staden är liten har den så mycket att erbjuda. Och jag åkte inte dit för stadens skull. Jag åkte dit för skolan. Jag åkte dit för människorna.

Du kan skapa ditt eget nöje, storstad eller inte. Det finns visserligen en del människor som förmodligen skulle bli galna av att bo i en sådan liten stad, och till och med jag ska erkänna att jag planerar att flytta någonstans som är lite större efter college.

Men att göra sina egna roliga saker är en del av college. Det är en del av att växa upp.

Ta det från Austin Kleon:

”Min amerikanska favorithistoria: vi bodde där ingenting hände och vi fick något att hända själva.”

Håll dig till minnet: om det är tråkigt överallt där du går är det inte resten av världen som är den gemensamma nämnaren, utan du själv.

5. Du kommer att glida ifrån dina vänner från skolan och barndomen.

Den här är knepig. Faktum är att ja, du kommer förmodligen att glida ifrån personer som du kände i gymnasiet. Det är oundvikligt, särskilt om ni går på olika högskolor (ännu mer om en av er väljer en helt annan väg från högskolan). Relationer förändras, och inte alltid till det bättre.

Men det behöver inte vara så här. Det är inte något oundvikligt. Precis som alla andra relationer måste det vårdas och underhållas. Om du är orolig för att du inte kommer att förbli vän med personer som du kände i gymnasiet, gör då en ansträngning för att umgås med dem när du kan.

Då jag går på en högskola åtta timmar från min hemstad innebär det oftast att det är jag som måste göra den ansträngningen. Oavsett om det handlar om att umgås när vi alla är hemma på rasterna eller om att göra en episk bilresa till Washington, D.C., så har jag ansträngt mig och det har gett resultat. Jag räknar fortfarande de människor jag kände i high school som några av mina bästa vänner.

Självklart ska du inte låta din rädsla för att förlora gamla vänner hindra dig från att skaffa nya. Högskolan erbjuder en underbar tomt blad. Om du var otillfredsställd med ditt liv i high school har du här en helt ny chans att börja om på nytt.

College kommer att utsätta dig för ett mycket bredare tvärsnitt av människor än tidigare. Omfamna detta och ta det som en möjlighet att bli vän med människor som du aldrig skulle ha kunnat föreställa dig.

Allt detta innebär att dina relationer inte är något som ligger utanför din kontroll. Acceptera att allting inte kommer att hålla, men vet att det inte är garanterat att glida isär.

6. Högljudda, svettiga, fulla studentfester är den enda sociala utvägen.

Om du är som jag har mycket av hur du föreställde dig college formades av filmer. Filmer som Animal House, Pitch Perfect och The Social Network ger en ganska orealistisk bild av hur college är.

En av de stereotyper som sådana filmer vidmakthåller är den vilda broderskapsfesten som är själva sinnebilden av socialt umgänge på college. Om du inte drar ölfat och skriker åt folk i ett fullpackat rum fullt av stroboskopljus och dåliga beslut, gör du inte ”college på rätt sätt”.

Detta är ett stort misstag. Sådana här fester finns naturligtvis, och om det är vad du gillar, så är det bara bra för dig (men var försiktig). Men det finns så mycket mer att umgås med på college.

Under en genomsnittlig vecka hänger jag förmodligen i någons studentrum och spelar Bananagram, tittar på en gratis offentlig visning av en klassisk film, äter lunch med en vanlig grupp och kanske träffas för att ta en drink på en bar. Vid enstaka tillfällen går jag till och med på en husfest.

Och detta är bara några av de saker som finns tillgängliga. Det finns inget manus för college. Hitta de typer av umgänge du vill ha. Hitta vänner som tycker om samma aktiviteter. För om du inte ens gillar svettiga studentfester, varför skulle du då förvänta dig att träffa människor som du tycker om genom att delta i dem?

Det är en så trött fras, men ”man gör som man vill” bör vara ditt motto när det gäller att umgås på college.

7. För varje timme du går på lektionerna bör du ägna en timme åt att plugga utanför lektionerna.

Och två, tre eller till och med fyra timmar. Antalet varierar, men detta är en idé som många högskolor själva förespråkar. Det är troligt att en professor kommer att säga detta till dig under din första termin.

Jag är här för att tala om för dig att detta helt enkelt inte är sant.

Här är hur mycket tid du bör ägna åt att arbeta med material utanför lektionerna: så mycket som du behöver.

Det är löjligt att tro att du kommer att spendera lika mycket tid på en lätt klass som du kommer att spendera lika mycket tid på en svår klass. Det är bara slöseri med tid. Om inte klassen kräver att du loggar antalet timmar du lägger ner på arbetet (mycket osannolikt) är det enda som spelar roll resultatet.

”Det finns inget bästa sätt att arbeta – bara det sätt som fungerar bäst för dig.”

Om du kan slutföra en uppgift på trettio minuter, spendera då inte ytterligare en timme med att stirra på den för att du tror att du måste ”lägga ner tid på den”. Använd den tiden till mer utmanande uppgifter, till att lära dig nya saker på egen hand eller till att ha kul med hög densitet.

I praktiken är det här vad du kommer att göra i slutändan ändå. Det finns en naturlig triage som utvecklas med dina klasser, där du lär dig hur mycket tid du måste ägna åt att arbeta för varje klass. Omfamna detta sätt att arbeta, och känn dig inte skyldig om du ”försummar” klasser som kräver mindre ansträngning.

Lär dig att prioritera och slutföra arbetet på ett effektivt sätt är en värdefull färdighet för alla karriärer, så du gör dig själv en tjänst om du utvecklar den på högskolan.

Håll dig i minnet: det finns inget ”bästa” sätt att arbeta – bara det sätt som fungerar bäst för dig.

8. Du kommer bara att äta ramen och ostspray.

College är en tid för kulinariska äventyr, utan tvekan. Jag har mikrovågat min andel Nutella-täckta kex och skrapat massor av instant ramen-behållare torra under min tid. Men att äta billigt behöver inte betyda att man äter som skit.

Om du har en måltidsplan är det inte så svårt. Det är bara att äta mest grönsaker, frukt och proteiner. Håll den bearbetade skiten till ett minimum. Detta kan kräva att man gör kreativa saker som att be om en smörgås utan bulle eller sätta ihop en sallad av fajita-ingredienser, men det är fullt möjligt.

Och om du lagar din egen mat är lösningen i stort sett densamma. Lär dig bara att laga några hälsosamma, flexibla rätter som till exempel wokrätter. Investera i några förvaringsbehållare med lock, laga mat i stora omgångar ett par gånger i veckan och värm maten när du behöver den.

Du kan lätt äta så här i de flesta delar av USA för omkring 20 dollar i veckan, kanske mindre om du är duktig på kuponger och fyndjakt. Det är definitivt tillräckligt för att överleva på även om du bara har ett deltidsjobb.

Om du vill ha mer information gjorde Thomas och Martin ett helt podcastavsnitt om hur man äter billigt, hälsosamt och snabbt på college.

Syndigt nog är detta en myt som lever kvar även när du går på college. Att lyssna på studenter som hävdar att de har planerat varje ögonblick av college och de efterföljande flera åren kan få dig att känna dig som en planlös slöfock.

Det är du inte.

För det första har människor som gör sådana storslagna planer inte mer kontroll över framtiden än vad du har. Det kan vara lugnande för vissa människor att kartlägga saker och ting på det sättet, och det är inte (nödvändigtvis) en fruktansvärd övning.

Men jag kan nästan garantera att om du lät en av dessa detaljerade planerare se tillbaka om tio år, skulle de erkänna att saker och ting tog en helt annan väg än vad de hade tänkt sig. Vissa händelser har man kontroll över, men de flesta har man inte. Det enda du kan kontrollera är hur du reagerar på det som livet ger.

För det andra kan en alltför detaljerad plan begränsa din öppenhet för värdefulla möjligheter. Hur skulle det ha gått för bröderna Wright om de hade sagt: ”Tja, att göra flygplan passar inte in i vår arbetsbeskrivning som cykelmakare, så det kan vi inte göra.”

Den här idén går hand i hand med att inte överplanera sig själv. Du måste ha tid att utforska spännande möjligheter, men du måste också ha ett öppet sinne för att känna igen dem till att börja med.

Har någon form av plan. Men var inte rädd för att ändra den och hitta på saker och ting allteftersom.

10. De vänner du får första terminen är de enda vänner du kommer att få under resten av collegetiden.

”Om du tror att det är ont om vänner kommer det att bli en självuppfyllande profetia. Lyckligtvis är motsatsen också sann.”

Nu är det sant att den första terminen av ditt första år är en bra tid att skaffa vänner. Du har en garanterad gemensam nämnare med alla dina klasskamrater: att vara ny och förvirrad. Men tro inte att om du inte får massor av vänner under ditt första år kommer du aldrig att få vänner någonsin.

Detta (och faktiskt många av myterna i den här artikeln) kommer delvis från att du har ett knapphetstänkande. Om du tror att det är ont om vänner och att du inte kan träffa nya människor efter första terminen kommer det att bli en självuppfyllande profetia.

Om du däremot inser att alla du möter är potentiella vänner och att vänskap bara handlar om upprepade meningsfulla, delade upplevelser under en tillräckligt lång tidsperiod, är det troligt att du kommer att få många fler vänner även efter första terminen.

Jag träffade inte några av mina bästa vänner förrän under mitt första år (eller kom åtminstone nära dem). Vänskap tar tid, så oroa dig inte. Om du sätter dig själv i rätt situationer kommer den att komma.

Slutsats

När du står inför något så främmande och okänt som college är det naturligt att söka information överallt där du kan. Varje förmaning eller anekdot tycks dra undan mystikens slöja bara några centimeter. Men faktum är att du inte vet hur college är förrän du kommer dit.

För övrigt är du inte en passiv deltagare i din collegeupplevelse. Du definierar först och främst vad den är. Låt inte myter som slumpmässiga främlingar på internet (eller till och med välmenande familj/vänner) berättar för dig förvandlas till självbegränsande föreställningar.

Förvärv vad du vill med college. Gör något bra av det. Det är bara fyra år, och de går verkligen fort.