Du vet de där superlyckliga paren som praktiskt taget hoppar nerför gatan och håller varandra i handen, och som har den bästa tiden i sitt liv just där på Classon Avenue? Vad är hemligheten bakom ett lyckligt förhållande? Hur lyckas de år ut och år in upprätthålla samma nivåer av dopamindriven lycka, dessa skyhöga serotoninnivåer som leder till ett frenetiskt lyckligt parförhållande, dessa oavbrutna oxytocinrusningar som kommer efter en bra mysrunda? För det första är ingen lycklig hela tiden. Men det finns vissa vanor som de lyckligaste paren har, och det är aldrig för sent att införa dem i ditt eget förhållande.

Äktenskaps- och familjeterapeuten Esther Boykin har mycket att säga om detta ämne. ”Jag är mycket för att par ska ha roligare”, säger vd:n för Group Therapy Associates i Haymarket, Virginia. ”Det är helt rätt för mig eftersom min bok handlar om dejtkvällar.” Hennes bok, The Date Deck, handlar helt och hållet om idén att dejtkvällar inte bara är någon krusiduller som någon kom på en gång i tiden – det är faktiskt en metod för att fördjupa kommunikationen med din partner och uppskatta honom eller henne mer. Men lyckliga par har inte bara roliga dejtkvällar – det är en hel ideologi, ett sätt att se på ett förhållande som är mycket mindre ”Vad får jag ut av det?” och mycket mer ”Vad har jag att tillföra det här förhållandet, och hur kan jag njuta mer av det?”. Här är 10 saker som lyckliga par gör i sina relationer, enligt Boykin.

De är avsiktliga

Ibland är det lätt att vakna upp och ha den bästa dagen någonsin. Men andra gånger är det nödvändigt att faktiskt planera en äventyrsdag eller en rolig utekväll – man kan inte alltid förvänta sig att en bra tid kommer att knacka på av sig själv. ”Vi har ofta en romantisk föreställning om nöje – att det bara kommer att hända spontant om vi är med rätt person”, säger Boykin. ”Och även om det är sant en del av tiden, krävs det i ett långvarigt förhållande en medveten ansträngning för att göra det roliga till en prioritet.”

Tyvärr är pizza framför TV:n helt tillåtet och kan faktiskt vara otroligt roligt ibland, men det betyder att par som är ett skratt i minuten förmodligen värdesätter att ha roligt och inte missar chansen att ta fem minuter för att kittla varandra eller brottas eller titta på en fånig YouTube-video eller vad det nu kan vara. ”Livet är upptaget, och när man har varit tillsammans med någon länge är det väldigt lätt att fastna i en rutin som är vardaglig och bekant”, säger Boykin. ”Par som har roligt tillsammans gör det för att de har gjort en avsiktlig ansträngning för att skapa stunder av skoj och lekfullhet på regelbunden basis.” Så utgå inte från att dina kompisar som har perma-smiles plasterade över hela ansiktet vaknade upp så där. Eller om de gjorde det så hände det för att de valde att ta sig tid för dessa leenden.

De har byggt upp en vänskap

Vi vill alla ha en älskare, men här är förhoppningen att den som du sover med (och som du sover med) också är en av dina bästa vänner. ”Kul och romantik ska definitivt gå hand i hand, men ibland vill man bara ha kul genom att luta sig tillbaka och koppla av med en vän”, säger Boykin. ”Din partner bör vara en av dessa vänner.”

Vänskapen, säger Boykin, kommer att leda till att du kan låta de goda tiderna rulla. ”Om ni inte har odlat en vänskap utöver den romantiska och sexuella koppling ni delar kan det roliga vara en utmaning ibland”, säger hon. ”Vad händer när det blir en dipp i ert sexliv eller när någon slarvar med romantiken? Vänskap är grunden för långvariga nöjen tillsammans.” Om du umgås med din vän hela tiden är chansen större att du känner dig bekväm att slappna av och ha roligt. Dessutom kommer en partner som också är din kompis att höja insatsen i sovrummet, säger hon: Vänskap är ”också hemligheten för att hålla sexet och romantiken vid liv”. Vad är roligare än att träffa en av dina bästa vänner?

De uppskattar varandras egenheter

Om du är tillsammans med någon som älskar dig mer för din konstiga förkärlek för att äta ost klockan tre på morgonen eller för dina oförklarliga anfall av att prata med dålig brittisk brytning, så har du större chans att ha en bra tid med dem. ”Att vara tillsammans med någon som inte bara tolererar dina konstiga vanor och pet peeves utan faktiskt njuter av dem som en del av din unikhet är en gåva som gör varje dag lite roligare”, säger Boykin. ”När vi känner oss hyllade för alla våra egenheter och konstigheter är det så mycket lättare att släppa loss håret och verkligen ha roligt.” Och att skrika TLC i en karaokemikrofon är inte bara udda, det är också ganska roligt. ”Du kan släppa självmedvetenheten och bara vara ditt roliga, sorglösa jag, hur fånigt, konstigt eller udda det än må vara.” Och lita på mig: Jag kan inte tala för resten av er, men om jag talar för mig själv, så är det jaget ganska jäkla fånigt, konstigt och udda.

De vet hur de ska återhämta sig från ett bråk

Här kommer de dåliga nyheterna: ”Oavsett hur mycket kul ni har tillsammans, så kommer det alltid att uppstå konflikter och meningsskiljaktigheter”, säger Boykin. Den goda nyheten är att ni kan hantera dessa spats med elegans. ”Hemligheten är inte att lära sig att undvika dessa spänningar, utan snarare att lära sig att återhämta sig från dem på ett effektivt sätt”, säger Boykin. ”Par som har mycket roligt kan bråka, be om ursäkt och reparera den skada de har orsakat relationen på ett effektivt sätt.”

Så släpp grälet som bröt ut i morse och vet att din partner älskar dig. Bråk är inte roligt, men de är inte heller världens undergång och bör behandlas som sådana. Om du kan låta dina gräl stanna där de hör hemma – i det förflutna – så har du större chans att ha det bra med din partner nu när ni inte längre är oense. ”Om du märker att du kämpar för att känna dig nära efter varje meningsskiljaktighet kan det vara dags att plocka upp en bra relationsbok, eller ännu hellre planera in ett par sessioner med en terapeut eller ett parretreat för att lära dig några viktiga färdigheter”, säger Boykin.

De är äventyrslystna

Oavsett vad din definition av äventyr är, undvik att hamna i en rutin för att försäkra dig om att ha en bra tid i ditt förhållande. ”Om din idé om äventyr är att vandra genom regnskogen eller prova en ny thailändsk restaurang längre ner på kvarteret spelar egentligen ingen roll”, säger Boykin. ”Vad roliga par vet är att äventyr handlar om att vara öppen för nya och utmanande upplevelser. Omfamna möjligheten att göra något som pressar dig ut ur din bekvämlighetszon som en trevlig upplevelse och du kommer att märka att ditt förhållande genast blir roligare och mindre stressigt.” Även om det kan vara frestande att göra samma sak, samma sak, försöker par som har roligt pröva nya saker tillsammans. Det kan vara så enkelt som att äta middag på terrassen i stället för vid bordet ikväll. Prova det! Det kommer att bli roligt!

De vet hur man kompromissar

Den här är en stor grej. I det stora hela bör frågan ”Vill du hellre vara lycklig eller ha rätt?” arkiveras i samma mapp som frågan ”Vill du hellre göra det du vill göra eller prova något annat?”. Detta är särskilt viktigt när du reser, men det gäller även när du bestämmer dig för vad du ska beställa från Seamless. ”Det som är roligt för mig kommer inte alltid att vara roligt för dig, men smarta par vet hur man hittar glädjen i att se varandra ha roligt”, säger Boykin. ”Många av de roliga upplevelserna i ett förhållande kommer från att ge efter för varandra då och då. I likhet med behovet av äventyr är det avgörande att vara öppen för de saker som din partner tycker är roliga och trevliga, även om du själv inte är så intresserad.” Så besök slottet, ta ett nakenbad i sjön, gå till den japanska restaurangen när du är sugen på en hamburgare. Par som säger ja till varandras yen är mer benägna att sluta med att ha roligt i processen. ”Dessa par vet att det roligaste händer när de är tillsammans och gör varandra lyckliga”, säger Boykin.

De gör leken lika viktig som arbetet

”Man måste betala räkningarna och gå ut med hunden, men man måste också ta sig tid varje dag att vara fåniga och lekfulla tillsammans”, säger Boykin. Att ta sig tid för lek kan vara så enkelt som att betala räkningarna medan man spelar lite Jme eller gå ut med hunden hand i hand med din partner och prata om er dag (eller berätta fåniga historier). ”Vuxenlivet är upptaget och krävande – arbete, skola, barn, familj, hushållsarbete – det finns mycket att göra”, säger Boykin. ”Det är mycket lätt att förpassa det roliga till några timmar på helgen efter att allt arbete och alla sysslor och förpliktelser är gjorda.”

Gör inte det, säger Boykin: ”Par som har mest roligt har gjort tid för lek till en lika hög prioritet som att byta olja på bilen eller avsluta ett projekt på kontoret”, säger hon. De gör ett åtagande att välja nöje och lekfullhet med varandra framför arbete åtminstone en del av tiden.” Nästa gång du har chansen att tjäna några extra pengar under helgen i stället för att tillbringa tid med din partner, se hur det känns att tacka nej till arbetet till förmån för leken. Som Harold Kushner sa: ”Ingen har någonsin sagt på sin dödsbädd: ’Jag önskar att jag hade tillbringat mer tid på kontoret’.”

De har roligt med andra människor också

Även om du har det roligaste av alla roligaste med din roliga AF-partner behöver du förmodligen ge det en paus från tid till annan. ”Hur bra det än är att ingå i ett roligt par är det inte rättvist eller realistiskt att förvänta sig att allt ditt roliga ska ske med den du älskar”, säger Boykin. ”Vi är mångfacetterade varelser, och det betyder att vi måste ha flera utlopp för att ha roligt.” Detta kan se ut på många olika sätt, och du behöver inte nödvändigtvis dumpa din partner för att införliva lite andras energi då och då. Men det är viktigt att du inte förlitar dig på att de ska vara din enda källa till underhållning.

”Par som har mycket roligt tillsammans vet också hur man har roligt med familj och vänner”, säger Boykin. ”De går på dubbeldejter, står värd för familjemiddagar och planerar tjej- och killkvällar med sina vänner.” Även om du går på en tråkig fest, om du är med din kärlek och har roligt tillsammans kan du alltid prata om hur dåligt det var på vägen hem. ”Att ha roligt i en grupp, oavsett om ni är tio eller tre, tillgodoser vårt behov av att vara sociala och håller saker och ting fräscha i vårt förhållande”, säger Boykin. Och att hålla saker fräscha är ett säkert sätt att ha kul!

De sänker sina förväntningar på ”kul”

Påminn Kim Kardashians i huset: ”Om kul bara innebär fantastiska konserter, utsökta vinprovningar eller middagar på de hetaste restaurangerna kommer du att bli utmattad och till slut besviken”, säger Boykin. ”Roliga par har mycket lägre förväntningar på vad det innebär att ha roligt.” Detta innefattar, men är inte begränsat till, att bara njuta av sin partner för den hon eller han är, utan att förvänta sig de överdådiga klockor och visselpipor som vissa romantiska komedier vill få oss att tro att förhållanden handlar om.

”Att skratta åt en film, spela ett brädspel hemma, ligga i sängen och läsa sin favoritbok eller -tidning, eller bara ta en promenad, kan vara riktigt roligt”, säger Boykin. ”Alltför ofta höjer paren insatserna när det gäller att ha roligt som par. De förväntar sig att det ska se ut på ett visst sätt eller att det bara ska innehålla vissa aktiviteter, och när detta inte sker har man inte bara inte roligt, utan man känner sig också mycket besviken och till och med förbittrad”, säger Boykin. Det är aldrig hälsosamt att förvänta sig att det roliga med din partner bara ska se ut på ett visst sätt, eller att göra en mental lista över specifika aktiviteter som är kvalitetssäkrade som roliga. Istället föreslår Boykin: ”Sänk ribban. Minns du när det var kul att äta pizza och göra ingenting på lördagseftermiddagen? Gå tillbaka till det och du kommer att upptäcka vad roliga par redan vet: Ibland är det roligaste att bara vara tillsammans.” Se fram emot de stunder du tillbringar med din partner, även om de sker varje dag.

De är kärleksfulla

Det här kan du inte låta bli. Om du vill ha roligt kan du ringa 1-800-YOUR-BOO. ”Några av de roligaste sakerna att göra som par är att hångla, hålla varandra i handen och ha sex”, säger Boykin. ”Glöm inte att fysisk intimitet också ska vara roligt.” Superkul! Och om så inte är fallet ska du inte bara skjuta den lilla frågan under mattan. ”Om ömheten inte är rolig är det dags att ta ett allvarligt samtal och kanske kalla på professionell hjälp”, säger Boykin.

En exceptionellt rolig eftermiddag kan spenderas helt och hållet i sängen, och roliga par vet allt om detta. ”Par som har roligt tillsammans vet hur de ska hålla de lekfulla och lättsamma aspekterna av intimiteten i fokus”, säger Boykin. ”De sträcker sig efter varandra utan ständiga förväntningar eller press på att varje beröring eller ögonblick av ömhet ska betyda mer. De vet att bara det att de upplever närheten mellan dem kan leda till alla möjliga andra roliga saker.”

Skojigt, flirtigt, NSA-sex bör inte reserveras enbart för Tinder-användare (även om det kanske är den enda fördelen med att använda Tinder, och jag vill inte inkräkta på ert territorium för hårt, Tinderers). Sexting är ett bra sätt att få in lite kul i mixen. Slutsatsen? Ta aldrig din partner för givet. De par som har det roligaste där ute vet att allt detta är en gåva, och vi har roligare när vi tar oss tid att uppskatta de saker vi älskar med varandra.

Vill du ha mer av Bustle’s Sex and Relationships coverage? Kolla in vår nya podcast, I Want It That Way, som går in på de svåra och rent ut sagt smutsiga delarna av ett förhållande, och hitta mer på vår Soundcloud-sida.

Bilder: Pexels; WiffleGif (10)