Den här tiden på året får jag alltid skolblues. Inte för att jag måste gå tillbaka till skolan, utan för att andra människor gör det, och jag måste fortsätta att vara en anställd vuxen, åtminstone för tillfället. Jag vet, jag vet, jag är en nörd. Jag är en nörd. Då och då tycker jag om att rota i universitetens kurskataloger för att se vilka typer av litteraturkurser som universiteten erbjuder nuförtiden. I år gick jag lite längre och hittade fullständiga kursplaner (eller till och med bara boklistor) där jag kunde, för att se vad exakt barnen läser den här terminen på några av de bästa skolorna och universiteten i Amerika. Detta lindrade inte min skolsjuka, men det gav mig några bra idéer för mina egna läsplaner för hösten.

NB: Även om jag hittade hundratals fantastiskt klingande klasser där ute, begränsade jag mig här till kurser med kursplaner (eller åtminstone en boklista) som var offentligt tillgängliga – vilket var färre än man skulle kunna tro, och berodde i hög grad på den aktuella skolans onlinesystem. Nedan följer tio kurser som ges i höst och som jag önskar att jag kunde gå, och böckerna du behöver för att läsa med dem. Klicka på kurstiteln för att se hela kursplanen eller beskrivningen.

Futurities, Stanford University
Undervisas av professor Michaela Bronstein

Kursbeskrivning: Litteraturvetenskap har länge haft ett brett utbud av metoder för att teoretisera det förflutna. På senare år har forskare börjat teoretisera framtiden med lika stor energi. Men vad pratar vi om när vi pratar om framtiden? Händelser som kan komma att inträffa, hur tanken på framtiden påverkar våra handlingar i dag, eller något mer? Vi kommer att diskutera queera framtidsutsikter, afrofuturism, ekologisk framtidsutsikt, revolutionära framtidsutsikter, reception och texters framtidsutsikter, med mera.

Väljda texter:

Lee Edelman, No Future
José Muñoz, Cruising Utopia
Amiri Baraka, The Slave
Octavia Butler, Parable of the Sower and Parable of the Talents
Joseph Conrad, Under Western Eyes
Nadine Gordimer, July’s People
James Joyce, A Portrait of the Artist as a Young Man
David Mitchell, Cloud Atlas
Anne Washburn, Mr. Burns

Speciella ämnen: Black Science Fiction, UC Berkeley
Undervisas av professor Namwali Serpell

Kursbeskrivning: Den här kursen behandlar två genrer – svart skönlitteratur och science fiction – i deras skärningspunkt, som ibland kallas afrofuturism. Paraplybegreppet ”black fiction” kommer att innefatta texter som utgår från och spekulerar om den afroamerikanska erfarenheten. Kategorin ”science fiction” omfattar texter som spekulerar i alternativa, kosmiska, dystopiska och framtida världar. Begrepp som överlappar varandra – och som förändrar varandra – är genetik, ras, diaspora, rasblandning, dubbelt medvetande, teknik, ekologi, biologi, språk, historia, framtid, rymden (inre och yttre) och, naturligtvis, det främmande. Vi kommer att överväga berättelser, romaner, grafiska romaner, serier, filmer, musik och tv-klipp.

Boklista:

Octavia Butler, Dawn
Samuel R. Delany, Babel-17
Damian Duffy, Kindred: A Graphic Novel
Mat Johnson, Pym
Victor LaValle, Destroyer
Kiese Laymon, Long Division
H.P. Lovecraft, The Narrative of Arthur Gordon Pym
George Schuyler, Black No More

Wondrous Literatures of the Near East, Cornell University
Undervisas av professor Deborah A. Starr

Kursbeskrivning: Denna kurs undersöker Främre Österns rika och mångsidiga litterära arv. Vi kommer att läsa ett urval av inflytelserika och underbara texter från antiken till modern tid, som geografiskt sträcker sig från den iberiska halvön till Iran. Vi kommer att spåra tre stora trådar: myter om skapelse och förstörelse, reseberättelser och poesi om kärlek och hängivenhet. Tillsammans kommer vi att läsa och diskutera antika verk som Gilgameshs epos och Höga visan, samt urval av medeltida verk som Ibn Battutas resor, Ferdowsis Shahnameh, Yehuda HaLevis poesi och Tusen och en natt. Den moderna enheten kommer att innehålla verk av den egyptiske nobelpristagaren Naguib Mahfouz. Eleverna kommer också att få möjlighet att undersöka och analysera primära källmaterial i samlingarna av Cornell Rare Books and Manuscript Collection och Johnson Art Museum. Allt material är i engelsk översättning.

Obligatoriska texter:

Stephanie Dalley, ed., Myths from Mesopotamia: Creation, the Flood, Gilgamesh, and Others
The New Oxford Annotated Bible
Saint Augustine, Confessions
The Qur’an (trans. Abdel Haleem)
One Thousand and One Nights (trans. N. J. Dawood)
Abdolqasem Ferdowsi, Rostam: Tales of Love and War from the Shahnameh
The Travels of Ibn Battuta (trans. Tim Mackintosh-Smith)
Naguib Mahfouz, Arabian Nights and Days

Wonder, Williams College
Undervisas av professor Christopher L. Pye

Kursbeskrivning: Vi tenderar att föreställa oss ”förundran” som en naiv, storögd reaktion, något som skiljer sig helt från den kalla och sofistikerade akten av kritisk analys. I den här diskussionsklassen kommer vi att betrakta förundran som ett begrepp som är mycket lätt att analysera, men som väcker provocerande frågor om karaktären och gränserna för våra egna, tydligt moderna former av kritiskt engagemang. Kursen undersöker tre historiska inkarnationer av ”förundran”, som var och en innefattar komplexa relationer mellan estetiska, filosofiska och sociala områden: renässansens tradition om förundran och det underbara, 1700-talets analys av det sublima och 1900-talets redogörelser för skådespelarkulturen. Vi kommer att beakta författare som Shakespeare, Sir Thomas Browne, Wordsworth, Borges och W.G. Sebald (alla underbara), målare som Leonardo och Vermeer, Andreas Gurskys och Thomas Struths fotografier, filmer som Langs Metropolis och Scotts Blade Runner samt kritiska eller filosofiska författare som Aristoteles, Descartes, Kant och Walter Benjamin.

Obligatoriska texter:

W.G. Sebald, Rings of Saturn
William Shakespeare, The Winter’s Tale
Rem Koolhaas, Delirious New York: A Retroactive Manifesto for Manhattan
Natalie Zemon Davs, The Return of Martin Guerre

Pleasure, Power and Profit: Race and Sexualities in a Global Era, Princeton University
Undervisas av professor Anne McClintock

Kursbeskrivning: Pleasure Power and Profit utforskar de intima sätt på vilka sexualiteter och ras är sammanflätade i den samtida kulturen, historiskt sett och i våra egna liv. Varför är frågor om sexualitet och ras några av vår tids mest kontroversiella, övertygande men ofta tabubelagda frågor? Genom att utforska filmer, populärkultur, romaner, sociala medier och teori tar vi upp teman som: ras, kön och imperium; fetischism, Barbie, vampyrer och zombier; sexarbete och pornografi; äktenskap och monogami; queera sexualiteter; och strategier för social empowerment som t.ex: Black Lives Matter, den nya campusfeminismen och globala rörelser mot sexuellt och könsrelaterat våld.

Exempel på läslista:

Thomas Laqueur, Making Sex
Jessica Valenti, Sex Object
Linda Williams, Porn Studies
Frederique Delacoste, Sex Work: Writings by Women in the Sex Industry
Jean Rhys, Wide Sargasso Sea
Claudia Rankine, Citizen

America’s Queer Canon: from Melville to Moonlight, Harvard University
Undervisad av Kathryn Roberts

Kursbeskrivning: Den här kursen undersöker en rad verk från USA:s kanon som behandlar teman om samkönad längtan, homosexuell och transsexuell identitet och andra ”queer”-relationer. Frågor kring sexuella normer har varit centrala i den amerikanska litteraturen från dess början, men kursen kommer att fokusera på texter från andra halvan av 1800-talet fram till den allra modernaste tiden. Med hjälp av queerteoretiker och samhällshistoriker kommer vi att ägna stor uppmärksamhet åt hur förändrade juridiska, medicinska och religiösa diskurser formar queera litterära uttryck och hur queera författare har förändrat kulturen. Bland författarna finns Melville, James, Cather, Larsen, Baldwin, Lorde, Bechdel och Nelson.

Obligatoriska texter:

Audre Lorde, Zami: A New Spelling of my Name
Larry Kramer, The Normal Heart
Willa Cather, Death Comes for the Archbishop
James Baldwin, Another Country
Walt Whitman, Leaves of Grass
Nella Larsen, Passing
Dennis Cooper, Sluts
Henry David Thoreau, Walden
James Baldwin, Giovanni’s Room
Tony Kushner, Angels in America
Gertrude Stein, Tender Buttons
Heran Melville, Billy Budd, Bartleby, and Other Stories
Maggie Nelson, The Argonauts

Svarta kvinnliga författare, University of Florida
Undervisas av professor Debra Walker King

Kursbeskrivning: Denna kurs undersöker afroamerikanska kvinnors subjektspositioner inom den sociala och politiska kontexten i USA och fokuserar framför allt på samtida representationer av den tillfångatagna kvinnan och kroppen. Som en undersökning som genereras av feministiska frågor inom litteraturvetenskapen utforskar kursen följande frågor. Om en del av den samtida feministiska praktiken och epistemologin har sin grund i föreställningar om ”frihet”, ”individualitet” och kroppens frihet att ”arbeta”, som är djupt involverade i den moderna kapitalismens framväxt, vilka luckor måste då lyftas fram i ljuset för att denna diskurs ska få en bredare artikulation? Var finns det punkter för omvandling och avskärmning mellan kvinnosyn och feminism? Vilka kulturella konfigurationer kan härledas (och skulle kunna härledas) från en bredare synvinkel när det gäller både de svarta kvinnornas kulturarbete och kulturella lärlingsskap i dag? Vilka platser intar svarta kvinnors kroppar i det symboliska kontraktet? I vilken utsträckning uttrycker de undersökta texterna ett svart feministiskt/kvinnligt perspektiv? På vilka sätt är de otillräckliga?

Boklista:

Sonia Sanchez, Morning Haiku
Sherley Anne Williams, Dessa Rose
Toni Cade Bambara, The Salt Eaters
Gayl Jones, Eva’s Man
Gloria Naylor, Linden Hills
Octavia Butler, Kindred
Nisi Shawl, Everfair: A Novel

An Introduction to Latino Literature and Culture-Latina/o Literary Worlds, Princeton University
Undervisad av professor Christina A. Leon

Kursbeskrivning: Latina/os har länge varit närvarande i USA:s historia. Ändå rapporterar samtida media rubriker ofta om en ökande, och ofta alarmerande, ”brunfärgning” av Amerika. Dessa rubriker bygger ofta på stereotyper av latinamerikaner som förvandlas till en statisk och falskt enhetlig identitetskategori. Vi kommer att undersöka latinamerikansk litteratur och konst för att se hur dessa rubriker utelämnar många historier. När vi tittar på latinska berättelser kommer vi att överväga det unika i varje verk i förhållande till plats, historia och kön. Uppmärksamhet kommer att ägnas åt hur dessa estetiska verk utför former av motstånd.

Obligatorisk läsning:

Cristina Garcia, Dreaming in Cuban
Maria Irene Fornes, Fefu and Her Friends
Yuri Herrera, Signs Preceding the End of the World (trans. Lisa Dillman)
Dolores Dorantes, Style (trans. Jen Hofer)
Cristina Henríquez, The Book of Unknown Americans
Junot Díaz, The Brief Wondrous Life of Oscar Wao
Luis Alberto Urrea, The Water Museum
Giannina Braschi, United States of Banana
Justin Torres, We the Animals

Gränslitteratur, Northwestern University
Undervisad av professor John Alba Cutler

Klassbeskrivning: Gränsen mellan USA och Mexiko har varit platsen för en intensiv kulturell konflikt sedan mitten av 1800-talet. Den markerar både förbindelsen och splittringen mellan två nationer, och många av våra mest spända samtal handlar om huruvida gränsen bör vara en bro eller en mur. Som en ingång till dessa samtal kommer denna kurs att kartlägga litteratur och film som handlar om gränsen mellan USA och Mexiko. Studenterna kommer att bekanta sig med gränsens historia, som börjar med fördraget om Guadalupe-Hidalgo 1848 och sträcker sig genom NAFTA och fram till det nuvarande politiska klimatet. Tillsammans kommer vi att fundera över hur gränsen har blivit en så stark plats för modern mytbildning, en eldpunkt för oro för ras, arbete, kön och sexualitet.

Obligatorisk läsning:

Gloria Anzaldúa, Borderlands / La Frontera
Sandra Cisneros, Woman Hollering Creek
Cormac McCarthy, The Crossing
Carlos Fuentes, The Crystal Frontier
Juan Felipe Herrera, 187 Reasons Mexicanos Can’t Cross the Border
Carmen Boullosa, Texas

Språk, identitet, makt, Princeton University
Undervisad av professor Serguei A. Oushakine

Kursbeskrivning: Språket bestämmer vår uttrycksförmåga, representerar våra identiteter och förbinder oss med varandra över olika plattformar och kulturer.Den här kursen introducerar klassiska och samtida tillvägagångssätt för att studera språk, med fokus på tre huvudområden: Det handlar om tre områden: 1) språket som ett system av regler och bestämmelser (”struktur”), 2) språket som en symbolisk mekanism genom vilken individer och grupper markerar sin närvaro (”identitet”) och 3) språket som ett kommunikationsmedel (”tecken”). Dessutom undersöker kursen olika sätt genom vilka språket formar vårt individuella jag: från att organisera drömmar och önskningar till att forma självbiografier.

Exempel på läslista:

Aristoteles, Retorik
Sigmund Freud, Jokes and their Relation to the Unconscious
Roland Barthes, Empire of Signs
Judith Butler, Excitable Speech: A Politics of the Performative
Pierre Bourdieu, Language and Symbolic Power
George Lakoff; Mark Johnson, Metaphors We Live By