7 maj 2009 – En brasiliansk studie visar att om man gör vissa övningar på tungan och ansiktet i 30 minuter dagligen kan man lindra svårighetsgraden av obstruktiv sömnapné.

Studien omfattade 31 vuxna med måttlig obstruktiv sömnapné.

Talpedagoger lärde 16 av patienterna att göra övningar på tungan och ansiktet i en halvtimme dagligen. Dessa övningar bestod bland annat i att borsta tungan med en tandborste, lägga tungspetsen på den mjuka gommen och glida tungan bakåt, uttala vokaler snabbt eller kontinuerligt och hålla tungan i ett visst läge när man äter.

Till jämförelse lärde sig de andra 15 patienterna inte några tung- eller ansiktsövningar. De övervakades helt enkelt när de satt en halvtimme per dag och övade djup andning genom näsan.

Tre månader senare hade patienterna i gruppen med tunga/ansiktsövningar minskat sin svårighetsgrad av obstruktiv sömnapné med 39 procent. Dessa patienter rapporterade också att de snarkade mindre, sov bättre och var mindre sömniga på dagtid än vad de hade varit innan de lärde sig övningarna. Och även om deras BMI (body mass index) inte hade förändrats var deras halsomkrets tunnare än vad den hade varit vid studiens början.

Däremot uppvisade jämförelsegruppen inga sådana förbättringar.

Större studier behövs för att bekräfta resultaten och för att ta reda på vilka övningar som var viktigast, men den grundläggande idén är att stärka musklerna runt luftvägarna så att det är mindre troligt att de kollapsar under sömnen, säger forskarna, som bland annat inkluderade Katia Guimaraes från sömnlaboratoriet vid Brasiliens medicinska fakultet University of Sao Paolo.

Studien publiceras i den 15 maj i American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.

En del av de övningar som patienterna utförde kan ha varit mer hjälpsamma än andra, enligt en ledare som publicerades tillsammans med studien.

Tillbaka till det, ”det verkar finnas en rimlig logik i att rikta in sig på tungans styrka som en potentiell mekanism för att remodellera de övre luftvägarna”, skriver Catriona Steele, PhD, från Kanadas Toronto Rehabilitation Institute och University of Toronto.