Mar. 23 —

TUESDAY, Oct. 16 (HealthDay News) — En framväxande ”superbug” som orsakar öroninfektioner hos barn och som är resistent mot flera antibiotika kan bara behandlas med ett läkemedel för vuxna, rapporterar forskare.

Två Rochester, N.Y., barnläkare rapporterar att de har hittat en antibiotikaresistent stam av Streptococcus pneumoniae som orsakade öroninfektioner hos nio barn i deras praktik under tre år. Det enda antibiotikum som var effektivt för att behandla dessa infektioner var levofloxacin, som inte är godkänt av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA för användning hos barn.

”Vi hittade en superbakterie som orsakar öroninfektioner i Rochester – Legacy-stammen – som är resistent mot alla antibiotika som är godkända av FDA för användning hos barn”, säger studiens huvudförfattare, dr. Michael Pichichero, professor i mikrobiologi, immunologi och pediatrik vid University of Rochester Medical Center och privatpraktiserande barnläkare vid Legacy Pediatric Group.

De resistenta infektionerna utgjorde endast 1,5 procent av öroninfektionerna i deras praktik, påpekade Pichichero.

Resultaten publiceras i den 17 oktobernumret av Journal of the American Medical Association.

Pneumokockinfektioner orsakas av S. pneumoniae och kan inkludera öroninfektioner, bihåleinflammationer, lunginflammation, hjärnhinneinflammation och infektioner i blodbanan. Vissa av dessa infektioner kan vara livshotande. Små barn är mest mottagliga för pneumokockinfektioner, enligt U.S. Centers for Disease Control and Prevention. Lyckligtvis är de allvarliga formerna av sjukdomen sällsynta och orsakar cirka 4 500 sjukdomar varje år. Pneumokockinfektioner orsakar dock mer än 3 miljoner öroninflammationer varje år, enligt CDC.

Vidare finns det ett vaccin (varumärket Prevnar) som täcker sju stammar av pneumokocksjukdom, men en stam kallad serotyp 19A är för närvarande inte en av dem. Vaccinets tillverkare, Wyeth Pharmaceuticals, rapporterar dock att man för närvarande befinner sig i fas III-prövningar av nästa generations vaccin, som omfattar serotyp 19A.

”Prevnar är ett fantastiskt vaccin som tar hand om de sju största stammarna av pneumokocksjukdom, men efter att man har slagit ut de andra stammarna kommer naturligtvis andra stammar att bli mer framträdande”, förklarade Pichichero.

Dr. Peter Paradiso är vice ordförande för vetenskapliga frågor för Wyeth Pharmaceuticals. Han sade: ”När vi utvecklade Prevnar hade vi hoppats att svaret mot serotyp 19F skulle ge ett visst korsskydd mot 19A”. När det stod klart att det inte fanns något korsskydd och att andra stammar behövde behandlas, lade Wyeth till ytterligare sex stammar till nästa generations vaccin. Företaget planerar att påbörja de myndighetsansökningar som krävs för FDA-godkännande någon gång under 2009, efter att fas III-försöken är avslutade, sade han.

Under tiden sade Pichichero att läkarna måste göra fler öronprovtagningar för att identifiera vilka bakterier som orsakar antibiotikaresistenta öroninfektioner. Att göra detta, sade han, skulle bidra till att undvika onödig användning av antibiotika och möjliggöra ett mer målinriktat tillvägagångssätt för att behandla öroninfektioner.

Från 2003 till 2006 såg Pichichero och hans kollegor drygt 1 800 ungdomar med öroninfektioner, enligt studien. Av dessa barn fick 212 barn öronprovtagning, så kallad tympanocentesis, ett förfarande där man suger ut vätska bakom trumhinnan. Ungefär som när ett tandhål fylls får barnen lokalbedövning för att göra ingreppet smärtfritt.

Med hjälp av detta förfarande fann läkarna att 59 av öroninfektionerna orsakades av S. pneumoniae. En särskild stam av bakterien – serotyp 19A – hade utvecklat en ny genotyp som var resistent mot alla antibiotika som godkänts för användning hos barn. Pichichero och hans kollega, dr Janet Casey, kallade denna stam för Legacy-stammen. Nio barn visade sig vara infekterade med denna stam.

Det enda antibiotikum som är effektivt mot denna superbakterie är levofloxacin (märkesnamn, Levaquin). Men levofloxacin har aldrig godkänts för användning på barn. Pichichero sade att eftersom tidigare studier på unga djur har antytt att läkemedlet kan orsaka irreversibla skador på växande brosk, har ”FDA lagt betydande hinder för användning av antibiotika hos barn”. Inga sådana effekter har hittats hos vuxna, och det är ett vanligt förekommande antibiotikum hos vuxna.

I dessa nio barnfall var dock inga andra behandlingar effektiva, och barnen riskerade att förlora sin hörsel. Eftersom Pichichero hade deltagit i tidigare forskning om levofloxacins användning hos barn visste han vilken dos som skulle administreras, och den var effektiv.

Men, varnade han, eftersom läkemedlet inte har studerats väl hos barn, ”Jag skulle inte låta ett barn få levofloxacin om jag inte visste med säkerhet .”

Dr. Katherine Poehling, barnläkare vid Brenner Children’s Hospital vid Wake Forest University Baptist Medical Center, sade att de nya fynden är oroväckande, men ”nio fall av 1 800 får mig inte att få panik. Vi har alltid haft en del öroninfektioner som är mycket svåra att behandla, men de brukar inte serotypas för att ta reda på vad de är.”

Poehling, som har deltagit i forskning om det nuvarande pneumokockvaccinet, tillade att ”pneumokockkonjugatvaccinet har varit utomordentligt framgångsrikt, och barn fortsätter att dra nytta av detta vaccin.”

Paradiso höll med och tillade att det nuvarande vaccinet har orsakat en dramatisk — 99 procent — minskning av infektioner i de serotyper som omfattas av vaccinet.

CDC rekommenderar att det nuvarande vaccinet ges till alla spädbarn under 24 månader vid 2, 4 och 6 månaders ålder, följt av en boosterdos vid 12-15 månaders ålder.

Mer information

För att få veta mer om pneumokocksjukdomar hos barn och om det tillgängliga vaccinet kan du besöka U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Mer information: Michael Pichichero, läkare, professor i mikrobiologi, immunologi och pediatrik vid University of Rochester Medical Center och barnläkare vid Legacy Pediatric Group, Rochester, N.Y.; Peter Paradiso, läkare, vice ordförande för vetenskapliga frågor, Wyeth Pharmaceuticals, Madison, N.J.; Katherine Poehling, läkare, barnläkare, Brenner Children’s Hospital, Wake Forest University Baptist Medical Center, Winston-Salem, N.C.; 17 oktober 2007, Journal of the American Medical Association

.